В современном мире непросто встретить монополии в микроэлектронике: уж слишком это дело прибыльное и перспективное. Стоит появиться очередному смартфону Apple, как тут же объявляется Samsung со схожими характеристиками. И так практически везде. Да, тайваньская TSMC неоспоримый лидер в производстве микрочипов. Но это не монополия: есть тот же Samsung, есть Intel. Компания искусственного интеллекта OpenAI произвела фурор со своей систеиой ChatGPT. Но тут же, как грибы после дождя, появились компании, предлагающих схожие услуги, в том числе такие технологические гиганты как Amazon, Microsoft и Google.
И всё же есть компания, которая без преувеличения держит в руках весь рынок передовых микрочипов. Это голландская ASML: технологический гигант мирового уровня из маленького городка Вельдховена. Oна производит системы литографии для полупроводниковой промышленности.
Современные транзисторы печатаются на светочувствительной кремниевой пластине с помощью литографических машин. DUV установки (глубокий ультрафиолет) DUV производят всего несколько предприятий в мире, в числе которых помимо ASML японские Nikon и Canon. Но вот машины EUV (экстремальный ультрафиолет) кроме голландцев не производит никто. А именно эти машины используются для производства новейших и самых производительных микрочипов в размерах 2-3-5 нанометров.
Поэтому все мировые производители передовых чипов без исключения используют литографические машины ASML. А там, где есть монополия, появляются соответствующие возможности. Голландия поддержала США в их решении ограничить поставки в Китай передовых микрочипов и оборудования для их производства. Теперь все голландские компании, включая, разумеется, ASML, должны проходить тщательный экспортный контроль. Что привело к нвозможности приобретения Китаем литографических машин EUV.
А вот заказы машин EUV компанией Rapidus: новым японским игроком на рынке передовых микрочипов, не встретили никаких возражений с голландской стороны. Напротив, всего несколько дней назад был подписан меморандум между Нидерландами и Японией о сотрудничестве в области производства полупроводников.
Надо сказать, что проблемы в поставках машин EUV связаны не только с торговыми ограничениями, но и с дефицитом этих машин. Отрасль микрочипов на подъёме и голландцы попросту не справляются со всевозрастающим спросом на их продукцию: заказчики стоят в листе ожидания.
Всё это самым благотворным образом сказывается на экономическом состоянии ASML: ведь цена одной EUV машины измеряется сотнями миллионов долларов. Но за этими достижениями стоят годы упорного труда, исследований и многомиллиардных инвестиций. Что и позволило голландской компании добиться столь впечатляющих результатов.
