Археи и бактерии...
Внешне, да и во многом внутренне, это практически полностью идентичные организмы. И бактерии, и археи являются прокариотами, то есть живыми организмами, не имеющими оформленного места хранения наследственной информации, не имеющими внутриклеточных чётко оформленных органелл.
С другой стороны, археи и бактерии очень сильно различаются биохимией своей и, соответственно, метаболизмом. Различаются размерами клеток (археи сумели вырастить очень крупные). Археи явно старше прочих прокариот, но обнаруживают биохимическое сходство с эукариотическими организмами. Археи являются самыми древними (по происхождению) живыми существами планеты, но сейчас занимают только весьма узкие экологические ниши.
И "вишенка"... По современным данным, именно симбиоз архей и бактерий привёл к возникновению эукариотов. Крупная клетка археи сумела вместить в себя бактериальные клетки, которые взяли на себя питание и энергообеспечение (митохондрии и хромопласты), а также вирусы, которые аккумулировали в себе генетический аппарат клетки-хозяина, образовав ядро с линейной, сильно закрученной ДНК.
