Интегративные функции нервов основаны на способности определенных групп нейронов или нервных центров одновременно или последовательно получать многочисленные входные (сенсорные) сообщения. Затем при анализе и сортировке полученных сообщений эти центры получают общее представление о ситуации, в которой находится организм.
Благодаря этому они посредством двигательной реакции могут автоматически или преднамеренно регулировать деятельность эффекторов, конечной целью которых является поддержание функциональной целостности организма.
Основные объединяющие функции осуществляются в коре больших полушарий, а по ходу спинного и продолговатого мозга они находятся на уровне рефлекторной деятельности.
Рефлексы — простейшие интеграционные функции ЦНС, на которые приходится более 90 % всей деятельности нервной системы человека. В основе их образования лежит рефлекторная дуга, в которые они входят:
- Рецептор;
- Чувствительные нервные волокна;
- Двигательное нервное волокно;
- Эффектор.
Моносинаптические рефлекторные дуги включают только по одному чувствительному и двигательному нейрону, а в полисинаптических между ними имеется как минимум еще один интернейрон.