Внешнеэкономическая экспансия - это процесс расширения влияния страны на мировую экономику через торговлю, инвестиции и другие формы экономического взаимодействия с другими странами. Целью этого процесса является освоение, захват и подчинение рынков и экономики. Некоторые исследователи считают её неотъемлемой, необходимой составляющей развития государств, другие относят к одной из форм международной агрессии.
Сам капитализм является причиной существования подобного явления. Революционные изменения в способе производства, произошедшие в результате Великого промышленного переворота, существовавшая веками колониальная система, определили дальнейшее развитие экспансионистских методов.
Относительный переизбыток капитала, его перенакопление в одной стране, становятся причиной поиска новых возможностей его размещения на более выгодных условиях в другой. Происходит вывоз капитала. При этом, избыточным указанный капитал называется весьма условно, поскольку на самом деле имеется ввиду, что на территории страны отсутствует возможность его дальнейшего инвестирования с достаточно высокой прибылью.
Вывоз капитала может также принимать две формы. Предпринимательская форма предусматривает вложения в различные предприятия на территории других стран. Доход в этом случае формируется либо в результате непосредственной деятельности предприятия, либо представляет прибыль в виде дивидендов в зависимости от формы инвестирования. Финансовая форма вывоза представляет собой использование капитала в качестве международных займов на различные сроки.
В капиталистической экономике торговля также представляет собой форму экономической экспансии. С развитием массового производства открылся путь для завоевания при помощи дешёвых товаров рынков других стран. Развитие капитализма привело к созданию транснациональных компаний, которые ввиду своего масштаба и поддержки государства, открыли новые возможности для реализации экспансионистских устремлений.
Некоторые страны используют внешнеэкономическую экспансию в качестве орудия для достижения своих политических целей. Зависимость от экспорта, потеря контроля над собственными рынками, закредитованность, вывоз высокой части дохода, в той или иной мере приводят к потере национального суверенитета стран, которые не способны сопротивляться подобной агрессии.
