Категория «обобществления» рассматривается как становление общественного через проявление частного и индивидуального.
Социальная организация производственного процесса во многом зависит от того, кто владеет и распоряжается средствами производства. Общественно-экономическая формация в своей основе определяется реализующимися в обществе социально-экономическими отношениями в области производства и распределения.
Переход от предыдущей общественно-экономической формации (феодализма) к капитализму сопровождался глубинными изменениями во всех сферах жизни человечества. Помимо социальной сферы, они непосредственно затронули суть и содержание существовавших экономических отношений в обществе.
Становление капитализма, переход от аграрной цивилизации к цивилизации индустриальной, произошёл во времена широкого распространения машинного производства. Ремесленнический труд уступил место мануфактурам, а затем и фабрикам. Повсеместная механизация производства, внедрение различных инноваций, постепенно вывело общество на новый уровень производственных отношений.
Увеличившийся выпуск продукции, возникновение новых сфер производства, развитие транспорта и коммуникаций дали толчок к активному развитию торговли. Местные рынки стали более связанными, торговля с другими странами стала более активной. Исследователи отмечают, что данный период является одним из важных этапов формирование единого рынка.
Новые условия повлекли за собой изменения в социально-экономических отношениях, что стало одной из причин отмирания сословной системы и разделения общества по классовому признаку. Те, кто сумел сосредоточить в своих руках денежный капитал и средства производства, сформировали господствующий класс – буржуазию. На другом полюсе нового общественного устройства оказался класс пролетариев – наёмных работников, вынужденных продавать свою рабочую силу и умения как единственный доступный им товар в условиях новой рыночной экономики.
Общественный характер производства стал более очевидным с развитием капитализма. Производство, расширяясь и развиваясь, втягивало в свою сферу всё большее количество людей, ранее занятых в производстве «для себя». Теперь все люди, занимающиеся трудом, становились активными участниками производства «для всех». Производство стало усложняться, одни отрасли стали поставщиком необходимых материалов для других. На этой основе разнообразные отрасли постепенно стали формировать единый производственный комплекс. Способствовали возникновению устойчивых связей также процессы концентрации и централизации.
Однако при капитализме продукт общественного труда присваивается небольшой группой людей – капиталистами. Это обстоятельство лежит в основе и является непосредственным выражением несправедливого распределения, обогащения одних за счёт других. Общественный характер производства требует общественной собственности на средства производства и/или производимый продукт. Поэтому, переход к общественной форме владения является необходимым условием для развития общественно-экономической системы.