Во времена Петра I весьма популярным и хорошо оплачиваемым занятием было золотарное дело: на современном языке ― работа ассенизатора. Тех, кто выполнял такую грязную работу, в обществе уважали, ведь без них жить в условиях крупного города было крайне не комфортно.
Как появилась профессия золотаря
Рост населения городов привёл и к увеличению количества отходов жизнедеятельности человека. Если в деревне «сходить в туалет» можно было под любой куст, то в городе с этим возникали проблемы.
И в Париже, и в Москве почти до XVII века фекалии были везде. Их выливали прямо в окна из ночных горшков, по центральным улицам текли зловонные ручьи. Особенно нестерпимым был запах после весеннего половодья: нечистоты покрывали берега, портили вид города.
В 1699 году Петр I издал указ, призывающий содержать улицы Москвы в чистоте и предусматривающий наказание за выброс мусора и «всякого помёту». Позднее в городах стали рыть специальные ямы: когда они переполнялись, приходилось рыть другие. Попадание нечистот в питьевую воду не было редкостью, что приводило к эпидемиям, смертность от которых была крайне высокой. Например, чума (она же «моровая язва»), охватившая Москву в 1771 году, унесла жизни почти 30% горожан.
Именно в это время появились золотари-ассенизаторы, чей труд состоял в том, чтобы вычерпывать и вывозить за город содержимое ям с нечистотами или так называемых «туалетов свободного падения». Деревянные и каменные «нужники», имеющие крышу и стены и создающие хоть какую-то приватность, стали строиться лишь с XIX века.
Как работали золотари
В старину золотарями могли называть и рабочих золотых приисков, и ювелиров, и тех, кто наносил золотую краску на детали мебели. Но в истории закрепился шуточный эвфемизм «золотарь» в совсем другом значении: содержимое ночных горшков в народе называли «ночным золотцем» (фекалии тогда использовали в качестве удобрения). Работа «настоящего» золотаря была связана с золотом лишь косвенно: оплачивалась она так хорошо, что порой такой работник оказывался одним из богатейших людей города.
Расцвет золотарного ремесла пришёлся на XVII век. По улицам крупных и средних населённых пунктов тогда начали ездить телеги, на которые были установлены бочки с плотно закрывающимися крышками. На этой же телеге ехал и сам золотарь ― обычно крепкий, хорошо одетый, вооружённый большим ковшом: именно с помощью ковша этот работник и очищал выгребные ямы.
Чтобы избежать попадания отходов в реки, в чистоте приходилось содержать и улицы городов. Поэтому перед половодьем, да и вообще в летнее время, золотарь дополнительно должен был убирать и конский навоз, лежащий на улицах: автомобилей, как вы понимаете, не было, потому все грузоперевозки и перевозки пассажиров производились с помощью лошадей, которых в городах были тысячи. Кстати, навоз также нередко называли «золотом», тем самым подчёркивая его значимость в сельском хозяйстве до изобретения химических удобрений.
Сперва золотарям было велено выполнять свою работу и проезжать по городу лишь в ночное время, но позднее работы стало очень много и золотари работали даже днём.
Почему золотарям много платили
Золотарям, или, как говорили в народе «говночерпиям», хорошо платили, ведь самостоятельно изъять из глубокой ямы нечистоты, отвезти их в специальное место за городом было крайне проблематично. Многие считали, что быть золотарём зазорно, ведь работа эта никак не относится к чистым и лёгким.
Только вот кроме неприятного запаха и грязи, работа ассенизатора была ещё и опасной. Золотари часто заражались всевозможными паразитами и инфекциями: бактерии и гельминты поражали их чаще, чем других, по причине близкого контакта с фекалиями.
Существовала и ещё одна смертельная опасность: в зимнее время особо экономные граждане не просто выливали отходы жизнедеятельности в реку, а выбрасывали на лёд. В целях защиты города от загрязнений, золотари обязаны были убирать и фекалии со льда, что могло привести к утоплению, если лёд был тонким, а ассенизаторская бочка ― почти полной.
Как называли золотарей в других странах
Профессия золотаря в Англии XV―XVII века также существовала под названием «гонг-фермер». Данный специалист, как и русский золотарь должен был вычерпывать из ямы фекалии и закапывать их за городом, в специально отведённом месте. В англоговорящих странах про содержимое ночных горшков тогда говорили «night soil» или «ночное удобрение». Самого такого работника позднее стали называть «night man» или «ночник», а также «night soil man» или «ночной удобритель». В Манчестере же данная профессия нередко называлась «Midnight Mechanic» или «Полуночный Механик».
В Индии до сих пор большинство людей ходит по нужде в специальные ямы и рвы, а их очисткой, практически вручную, занимается исключительно низшая каста ― «неприкасаемые». Большинство из них ― потомственные «золотари».
Мифы и факты о золотарях
С работой золотаря, по легенде, связана форма калача: булочки, с боку которой была специальная дужка. Работали ассенизаторы долго, а помыть руки зачастую было негде, потому калач был единственной подходящей едой: основную часть работник съедал, а «дужку», за которую держался грязной рукой ― выбрасывал.
Обижать и как-либо оскорблять золотарей решались не многие, ведь такой разгневанный работник мог приехать к дому обидчика и опустошить свою бочку прямо ему на крыльцо.
Также считалось, что увидеть во сне специалиста-золотаря или хотя бы само «ночное золото» ― к скорому получению денег.
В Москве большинство золотарей жило всего на двух улицах, которые так и назывались ― Золотарные.
Существуют ли золотари сейчас?
Несмотря на появление централизованной канализации в большинстве городов, в СССР золотари существовали до 1960-х годов. Позднее их заменили ассенизаторские службы, разъезжающие не на телеге с бочкой и ковшом, а на машине под названием «специальная», оснащённой большим баком и насосом.
Мой канал в Телеграме и ещё несколько интересных статей:
