Сегодня самым тяжелым наземным животным является африканский саванный слон, который может весить от трех до шести тонн и достигать 3,5 метров в высоту. Но куда ему до аргентинозавра, который весил в 20 раз больше?
Среди млекопитающих были, конечно, выдающиеся личности: например, 4-тонный гигантский ленивец мегатерий. Он достигал длины в 6 с лишним метров и когда стоял в полный рост — был почти в два раза выше слона.
Куда более впечатляли своими данными доисторические мамонты.
Самые крупные из них были высотой с мегатерия, но при этом весили до 15 тонн. Короче, один битый мамонт двух небитых слонов стоит.
👉 Были еще в свое время индрикотерии массой чуть более 20 тонн.
Им как раз и принадлежит титул самых тяжёлых из когда-либо существовавших сухопутных млекопитающих.
Могли ли млекопитающие быть такими же огромными, как динозавры? Ну хотя бы теоретически. Вдруг не нашли еще в недрах земли косточек гигантских.
👉 Говорю прямо: тешить себя несбыточными мечтами не стоит.
Хотя бы потому, что существует предел, налагаемый законами физики. Ученые прикинули, что этот предел составляет около 120 тонн. Не для млекопитающих, а вообще.
Их умозаключения основаны на математическом принципе, который применительно к животному миру гласит: по мере роста животного его объем увеличивается быстрее, чем его поверхность.
Иными словами, животные, которые превышают предел веса в 120 тонн, должны будут поддерживать себя такими большими и массивными ногами, что попросту не смогут ими двигать. Таким самое место на диване перед телевизором. Поэтому даже огромные аргентинозавры с колоннообразными ногами весили в пределах нормы. Валяться на диване — стать легкой закуской для хищников. Диплодоки, кстати тоже.
Когда же мы говорим конкретно о млекопитающих, дело тут не только в законах физики.
Наличие пищи играет важную роль в ограничении веса и размера животных.
Современным слонам еды хватает. Но будь они как аргентинозавр, земля превратилась бы в пустыню.
Стоп! Но ведь динозавры же тоже лакомились растительной пищей. Почему с планетой все нормально было? Можно было бы все свалить на то, что в те времена дровосеков не существовало. Однако причина в другом. В метаболизме.
Млекопитающие теплокровны, поэтому они должны поддерживать постоянную температуру тела. Это требует много энергии, которую можно получить с питанием.
👉 Но кушать надо прилично — примерно в десять раз больше, чем рептилиям.
Динозавры не были полностью холоднокровными и полностью теплокровными — находились примерно посередине. Но метаболизм их был медленнее, чем у млекопитающих. Поэтому они могли позволить себе есть меньше, а расти больше.
А как же тогда синий кит?
Это уникальный случай и исключение из правил, которое имеет простое объяснение.
При длине 30 метров и массе 150 тонн синий кит действительно является рекордсменом по весу.
Но как теплокровному удалось стать самым большим животным за всю историю существования жизни на Земле?
Это напрямую связано с водной средой обитания.
Китообразные, а также другие крупные морские млекопитающие подвергают свои мышцы и кости меньшей физической нагрузке, чем наземные млекопитающие. Да и еды в океане предостаточно: тот же синий кит без проблем находит себе на завтрак до 3,5 тонн криля.👍