Калифорний – металл, который имеет около 20 изотопов, но самым ценным является калифорний 252. Он является самым дорогим металлом на планете, а его запас оценивается всего в 10 грамм.
Этот искусственный изотоп впервые был получен в 1950 году в лаборатории университета Беркли, а после технологию добычи смогли освоить и в СССР.
Ежегодно во всем мире производят всего несколько десятков микрограммов ежегодно. Об этом металле я хочу рассказать в сегодняшней статье.
Во многих источниках можно найти информацию, о том, что сейчас этот металл добывается только в России в НИИАР в Димитровграде, так как сгорело второе место, в котором его производили - Ок-Риджская национальная лаборатория.
Но, наверное, не стоит лукавить: пожар произошел на одном объекте и его удалось локализовать и потушить. Кроме того, о выбросах радиоактивных веществ не сообщалось, а это наталкивает на мысли, что и с производством калифорния – все в порядке.
Так как особенности его производства явно бы повлекли за собой ужасающие последствия в случае возгорания оборудования, но об этом – дальше.
Стоит добавить, что эта лаборатория является крупнейшим научно-исследовательским учреждением в системе национальных лабораторий министерства энергетики США, поэтому ее деятельность – засекречена.
Поэтому говорить о том, что в США больше не производят калифорний – все равно, что дать однозначный ответ на вопрос: «живой ли кот?»
Как производят калифорний
Существует 2 метода синтеза этого искусственного металла:
1. Мишени из кюрия (опять же дорогостоящего искусственного металла) очень долго (8 – 18 месяцев) бомбардируют нейтронами внутри ядерного реактора. Синтез осуществляется в поэтапно, постепенно образуются новые изотопы, пока не образуется калифорний.
2. Второй метод – отнимает гораздо больше времени. Чтобы синтезировать 1 грамм калифорния, требуется 8 лет и 10 кг плутония, который так же синтезируется в лабораторных условиях.
К слову, 40 кг плутония хватит чтобы создать 6 ядерных боеголовок. Плутоний последовательно превращается в америций, кюрий, берклий и только после этого он становится калифорнием.
Второй метод, кстати и говорит о том, что, если бы было задето производство калифорния – последствия были бы ужасными. Взрыв атомной бомбы было бы сложно скрыть…
Где применяется металл
Несмотря на то, что этот металл стоит огромных денег и его крайне сложно получить, его производство оправдывает себя. По своим свойствам у металла нет аналогов:
- 1 грамм калифорния способен поддерживать цепную реакцию деления атомов, которая сопровождается выработкой энергии (этот процесс является сутью работы ядерного реактора). Он выделяет огромное количество нейтронов ежесекундно. Излучение его сопоставимо с мощностью традиционного ядерного реактора.
- С помощью калифорния проводятся разработки, связанные с исследованием ближнего и дальнего космоса, изучается атомы веществ.
- Нейтронно-активационный метод исследования. Именно с его помощью удалось установить, что в пряди волос Наполеона, который срезали за день до смерти императора содержался мышьяк в количествах, превышающих норму в 13 раз.
- Калифорний может применяться в металлургии, химической, нефтяной, угольной промышленности.
- С его помощью пытаются лечить онкологию. 252 изотоп калифорния применяется в радиологической терапии. Этот дорогой метод показывает свою эффективность.