В июне 1941 года Александр Шапкайц уже полтора года служил в автомобильной роте при Военно-транспортной академии имени Кагановича на Тучковой набережной.
По его словам, в Красной Армии происходило масштабное преобразование и модернизация. Кардинальная перестройка Вооруженных сил СССР, по мнению Александра Миневича, была вызвана неэффективными действиями войск во время советско-финской войны.
Если бы войска не понесли столь значительных потерь в ходе войны, Гитлер и его союзники могли бы потенциально выйти победителями в 1941 году. Сказались бы слабая способность вести боевые действия, устаревшее вооружение и отсутствие надежных средств связи.
Однако группа высших военачальников во главе с Тимошенко всего за полтора года почти создала армию, похожую на ту, которую описал Шапкайц. Армия была усилена и перевооружена, танки БТ-7, БТ-9 и БТ-26 были частично заменены на более современные и боеспособные танки КВ и Т-34.
21 июня 1941 года солдаты получили по пистолету-пулемету ППД на каждое стрелковое отделение и провели учения, выпустив пять патронов с колена на 100 метров.
Пустые гильзы собирались и возвращались старшине. Солдатам также выдали по одной бутылке водки и вина с горючей жидкостью, по одной противотанковой гранате и 120 винтовочных патронов в вещевых мешках.
Почти на всех оборонительных позициях, которые Александр и его товарищи занимали в Лужском районе Ленинградской области, уже были закончены земляные работы. Однако немцы не пытались атаковать их позиции, а прорывались через позиции соседей.
Наша зенитная батарея с самого начала боевых действий вела огонь по всем немецким самолетам, один раз почти сбила их. Во время одного боя три четырехмоторных тяжелых бомбардировщика Focke-Wulf Fw 200 Condor летели на малой высоте.
Батарея ударила по всем трем самолетам одновременно, в результате чего передний бомбардировщик задымился, а пилоты один за другим выпрыгнули из самолета. Пилоты не раскрыли парашюты и погибли при падении в болото.
Четвертый, последний бомбардировщик, открыл свой парашют сразу после выпрыгивания, благополучно приземлился и сдался в плен без сопротивления.
На вопрос, почему немецкие летчики не раскрыли парашюты, пленный пилот объяснил, что они договорились выпрыгнуть из самолета без парашютов, если самолет будет сбит над вражеской территорией. Однако он передумал, так как весь экипаж все равно погиб.
Фронт стабилизировался на той линии, которую занимали солдаты. Коварная позиционная война включала взаимные вылеты и потери, немцы много раз пытались прорваться. Однако они были отбиты, и от этой идеи в конце концов отказались.
В это время также произошло три примечательных инцидента. Александр был озадачен видом немцев с велосипедами.
Живой немецкий летчик был захвачен в плен после обстрела особняка во время беспорядочной перестрелки, в ходе которой из особняка не было открыто ответного огня.
Немцы постепенно начали восстанавливать свою уверенность и послали группу на помощь ему.
В последнем инциденте немецкие бомбардировщики летели ночью над Ленинградом, а пулеметчики вели по ним огонь и попадали пулями в брюхо бомбардировщиков, создавая искры.
Хотя ни один самолет не был сбит, один бомбардировщик вернулся и попытался снова бомбить город. Бомбы безвредно упали в болото, и бомбардировщик без проблем улетел обратно.
Александр и его товарищи были удивлены, когда наткнулись на немецкое военное кладбище, где деревянные березовые кресты были расположены ровными рядами.
Там были и финские могилы с надписями на немецком языке, и было невероятно, как быстро погибло столько оккупантов. За кладбищем показался фронт, и немцы открыли огонь с закрытых позиций из пушек и минометов.
Однако снаряды падали перед наступающими союзниками, и там были заняты оборонительные позиции.
Еще одно запоминающееся событие произошло, когда на позицию привезли воздушный шар и надули его газом из баллона. Для разведки в воздух были подняты два наблюдателя, одетые в летное снаряжение, с телефонами и биноклями. Воздушный шар охраняли два истребителя, а длина троса составляла 800 метров.
Воздушный шар находился в середине нейтральной полосы из-за ветра, дующего в сторону немцев. Вскоре после этого три "Мессершмитта" атаковали воздушный шар, в результате чего он мгновенно превратился в огненный шар.
После атаки оборвалась и привязь воздушного шара. Последнее примечательное событие произошло, когда немецкие самолеты пролетали над позициями, а пулеметчики вели по ним огонь.
Несмотря на то, что ни один самолет не был сбит, пулеметчики сыграли решающую роль в сдерживании немецких бомбардировщиков от приближения к позициям.