В свое время это был один из самых влиятельных гангстеров Нью-Йорка, а сейчас он незаслуженно забыт. Впрочем, Оуни сам всю жизнь предпочитал оставаться в тени.
Оуни проделал большой путь от уличной шпаны до одного из лидеров Национального преступного синдиката и респектабельного бизнесмена на поверхности. Он вырос в ирландском рабочем районе "Адская кухня" в Квинсе. Вступив в банду Гофер, одну из крупнейших в Нью-Йорке, насчитывавшей до 500 участников, Оуни проявил себя в качестве прекрасного уличного бойца, пускавшего в ход нож, свинцовую трубу, завернутую в газету, и пистолет.
Оуни "Киллер" Мэдден, наполовину англичанин, наполовину ирландец, был одним из немногих гангстеров неитальянского происхождения, сумевшим сохранить свое влияние после того, как Коза Ностра стала доминирующей криминальной силой в стране, хотя, во многом ему это удалось как раз благодаря сотрудничеству с итальянцами. Оуни был одной из ключевых фигур во время "сухого закона" и воевал или сотрудничал со многими известными персонажами, такими как Мейер Лански, Лаки Лучано, Легс Даймонд и Голландец Шульц.
Он основал знаменитый "Клуб Коттон", про который снят фильм с Ричардом Гиром. Оуни был представителем Национального преступного синдиката в "Адской Кухне" Нью-Йорка, затем стал "хозяином" роскошного курорта Хот-Спрингс в Арканзасе, превратив его в один из подпольных игорных центров.
Он получил кличку "Киллер", потому что к 17 годам у него за плечами было уже два убийства, и это было только начало. В арендуемой им квартире Гоферы устраивали дикие вечеринки, не давая спать соседям. Когда прибывший по вызову полицейский попытался войти в дом, пьяный Мэдден застрелил его. Прибывшие подкрепление взяло дом штурмом, жестоко избив всех присутствовавших. Гоферы пожаловались мэру города, и тот запретил полиции использовать дубинки, не иначе как для самообороны. Когда банда Гоферов развалилась на три части, Мэдден возглавил одну из фракций.
В молодости его арестовывали более 50 раз, но снова и снова благодаря политическим связям и "неожиданному" исчезновению свидетелей он выходил на свободу. Один раз его арестовали после перестрелки и долгой погони по крышам. Мэдден считался самым опасным человеком в своем районе.
Однажды в 1914 году он появился в танцевальном холле в разгар вечеринки. Когда его узнали, музыканты прекратили играть, и присутствующие затихли. Мэдден снисходительно помахал рукой и разрешил продолжать: "Сегодня я не собираюсь никого убивать". Он поднялся в ложу, заказал напиток и стал сверху наблюдать за девушками. В этот момент в ложу поднялось 11 человек, члены конкурирующей банды "Кастеты Гудзона". Оуни ни на секунду не потерял самообладания, и стал издеваться над ними: "Валяйте ребята. Вы хоть раз смогли кого-нибудь прикончить?". Он попытался выхватить револьвер, грянули выстрелы, Оуни упал. В него попало 6 пуль, но он выжил.
В госпитале Мэдден отказался давать показания полиции, заявив, что это его личное дело и он сам все уладит. В первую неделю были убиты трое "Гудзонских кастетов", участвовавших в покушении. Но тут удача впервые изменила ему. Накануне он поссорился с одним из своих конкурентов, "Маленьким Патти" Дойлом, у которого отбил девушку. Тот стал распространять слухи, что Мэдден парализован. Выйдя из госпиталя, Мэдден заманил его в ловушку при помощи той же девушки. Она не выдержала допросов и призналась, что Мэдден стоит за этим убийством. Мэдден попал в "Синг-Синг" и почти на 10 лет выбыл из игры.
Оуни вышел на свободу в 1923 году – как раз самое время, чтобы включиться в новый доходный бутлегерский бизнес. За время, проведенное в тюрьме, Мэдден изменился. Это уже не был дикий, самоуверенный уличный вожак. Мэдден стал сдержанным, себе на уме, расчетливым и дипломатичным. Его перестали интересовать быстрые одноразовые заработки вроде ограблений, он хотел быть криминальным стратегом.
Мэдден начал работать на бутлегера Ларри Фэя, но полученные деньги не тратил, а построил на них подпольную пивоварню. Доходы он снова вложил в бизнес, и вскоре стал владельцем целой сети пивоварен, снабжавших Нью-Йорк. Он вложил деньги в ночной клуб в Восточном Гарлеме, и назвал его Клуб Коттон. Это было роскошное заведение "только для белых", хотя выступали в нем почти исключительно чернокожие, включая такого великого человека, как Дюк Эллингтон. Это место стало центром джазовой и блюзовой культуры Нью-Йорка, в кордебалете были самые красивые чернокожие девушки страны. Он также стал менеджером нескольких знаменитых боксеров, включая Роки Марчиано.
Теперь он был человеком системы. Когда в 1932 году Винсент "Бешеный Пес" Маккол похитил лейтенанта Мэддена, Джорджа "Большого Француза" Деманжа, он спокойно заплатил выкуп в 35.000. Прежний Мэдден пошел бы войной на банду Маккола, но теперь он хладнокровно выждал полгода, и заманил Маккола в ловушку Голландца Шульца, которому Бешеный Пес тоже наступил на мозоль.
Когда Лучано, Лански и Торрио создавали Национальный преступный синдикат, они пригласили Мэддена. Он присутствовал в 1934 году на историческом совещании в отеле "Уолдорф Астория", наряду с Мейером Лански, Лаки Лучано, Джонни Торрио, Мо Далицем, Полом "Официантом" Рикка, Джо Адонисом, Фрэнком Костелло, Вито Дженовезе и другими.
Так Мэдден стал фигурой национального масштаба, но он никогда не рвался в первые ряды, предпочитая использовать дипломатию и дружить со всеми. Кроме того, он решил, что в Нью-Йорке стало слишком жарко, и был прав. Впереди была война с Голландцем Шульцем, крестовый поход прокурора Томаса Дьюи, охота за Лепке Бухгалтером, арест Лучано. Мэдден придумал для себя новую, оригинальную модель бизнеса, которая позволяла ему оставаться в игре и в то же время находиться в комфорте и относительной безопасности.
В 1935 Мэдден перебрался в городок Хот-Спрингс в Арканзасе. Это место было курортом для богатой публики, и Мэдден увидел в нем потенциал, так же как Багси Сигель увидел потенциал в Лас Вегасе. Мэдден быстро вписался в местные круги, женился на дочери влиятельного в городе политика, и постепенно взял Хот-Спрингс под свой контроль. Бывший уличный гопник свободно общался с элитой, посещавшей этот курорт, и никто никогда бы не поверил, что этот джентльмен когда-то был вожаком банды.
Именно в Хот-Спрингс у Мэддена скрывался Лаки Лучано перед арестом в 1936 году, и чтобы выцарапать его, потребовался отряд конной полиции штата, так как местная полиция уже была под контролем Оуни.
Оуни превратил курорт в подпольную игровую столицу, с которой мог соперничать только Лас-Вегас. Несколько казино располагались прямо на центральной улице, кроме того, Оуни построил ипподром и открыл тотализатор.
Оуни тихо вел свой бизнес и после Второй мировой войны. Долю доходов он передавал большим людям в Нью-Йорк. Он стал членов коммерческой палаты, крупным благотворителем. Этот добродушный человек всегда снимал шляпу перед женщинами на улицах и всегда был готов пожертвовать денег на добрые дела. При этом он ворочал десятками миллионов.
Оуни был "серым кардиналом" города почти 30 лет. В 1964 году конгресс штата принял специальный закон, предписывающий закрыть все игорные заведения в Хот-Спрингс. Через несколько месяцев Оуни Мэдден мирно отошел в мир иной.
Можно сказать, что он умер одновременно с Национальным преступным синдикатом. Пожалуй, из всех людей, стоявших у истоков этой организации, у Мэддена была самая благополучная судьба. Это странно, потому что обычно такие как он не доживают до старости.
Больше историй о мире мафии, в моём телеграм канале:
