Если вы думаете, что Россия никогда не имела дела с Гавайями, то вы ошибаетесь. В начале 19 века российские торговцы и исследователи пытались установить торговые и дипломатические связи с гавайскими островами, а также построить на них несколько крепостей. Одна из них - Елизаветинская крепость - до сих пор стоит на острове Кауаи и является памятником истории.
Кто был Георг Шеффер?
Главным действующим лицом в этой истории был Георг Шеффер - немецкий врач и природовед, который работал на службе Российско-американской компании. Эта компания занималась торговлей мехами и другими товарами между Россией, Америкой и Азией. Шеффер прибыл на Гавайи в 1815 году с целью закупить продовольствие для российских поселений на Аляске. Однако он не смог договориться с гавайским королем Камехамехой I, который требовал за это золото или серебро, а не товары.
Как началось строительство крепости?
Шеффер не отчаялся и решил обратиться к другому гавайскому правителю - Каумуалию, царю острова Кауаи. Каумуалий был враждебно настроен к Камехамехе I, который пытался подчинить все гавайские острова своей власти. Шеффер предложил Каумуалию заключить союз с Россией и получить военную помощь против своего соперника. В обмен он просил разрешения построить на острове крепость и торговый пост. Каумуалий согласился и дал Шефферу землю под строительство.
Как выглядела Елизаветинская крепость?
Строительство крепости началось в 1816 году и продолжалось до 1817 года. Крепость была названа в честь российской императрицы Елизаветы Алексеевны, жены Александра I. Она имела форму звезды и была окружена рвом. На ее стенах были установлены 21 пушка и 4 гаубицы. Внутри крепости находились склады, жилые помещения, церковь и флагшток с российским флагом. Крепость была защищена российскими солдатами и гавайцами-союзниками.
Как закончилась эта история?
Не очень хорошо для Шеффера и его планов. В 1817 году он отправился в Россию, чтобы получить поддержку и признание своих действий от императора Александра I. Однако он не смог добиться аудиенции и был арестован по обвинению в самоуправстве и нарушении интересов Российско-американской компании. Его осудили к ссылке в Сибирь, но потом помиловали и отпустили.
А на Гавайях российское присутствие быстро ослабло. Каумуалий умер в 1824 году, а его сын и наследник Гумехамеха II подписал договор с Камехамехой I, который объединил все гавайские острова под своей властью. Российские солдаты и торговцы покинули крепость, которая была заброшена и разрушена. В 1864 году Гавайи стали королевством, а в 1898 году - частью США.
Сегодня Елизаветинская крепость является национальным историческим памятником США и музеем. Ее реставрацией занимаются как американские, так и российские ученые и энтузиасты. Крепость напоминает о том, что Россия и Гавайи имели когда-то общую историю.