-Людка! -Послышался знакомый голос за забором.
Людмила, поливавшая из лейки цветы, повернула голову и увидела свою подругу детства.
-Тонька! Какими судьбами ты здесь?-Поставив лейку на землю, она вытерла руки о передник и вышла за калитку к подруге. Они обнялись и поцеловали друг дружку.
-Как ты смогла выбраться в наши края?-спросила Людмила.
-У нас с Аркашей отпуск. Вот приехали мать проведать и отдохнуть. С нами друг Аркаши приехал с дочкой. Мужики собираются на рыбалку походить несколько дней. Так что, подруга, не отвертишься, будешь нам компанию составлять.
-Да разве ж я против? Я только за,-улыбнулась Люда.
-Значит, так. На ужин к нам. Надо приезд отметить.
1. Неразлучные подруги.
Тоня ушла. Люда с улыбкой проводила подругу глазами. Сколько лет прошло, какой была, такой же и осталась. Такая же шумная и боевая.
Выросли они по соседству. Учились в одном классе и везде и всюду были вместе. Вместе потом поступили в училище в городе. Там Антонина и познакомилась со своим будущим мужем. Сразу после училища выскочила за него замуж и уехала к нему в соседнюю деревню. Для Люды это стало настоящей трагедией. Она осталась одна и долго приходила в себя после разлуки со своей любимой подругой.
Недолго прожили в деревне молодожены. Скучной показалась им деревенская жизнь, и вскоре они перебрались в город.
Сама Люда вышла замуж за парня из своей деревни, заботливого и трудолюбивого. Жили они хорошо. Вскоре родился первенец-сын. Через три года Люда забеременела снова.
Однажды, в начале осени, приболел ее отец. Оставив четырехлетнего сына с мужем, Людмила пошла проведать родителей. Пробыв там до вечера, она вернулась домой и нашла мужа и сына мертвыми. Вечером похолодало, и хозяин дома решил затопить печь. Дымоход оказался чем-то забит, и мужчина с маленьким сыном умерли, отравившись угарным газом. С горя Люда чуть не сошла с ума. Ребенка она потеряла и больше замуж так и не вышла.
Вечером Людмила переоделась и пошла в гости к соседям.
-Познакомьтесь, это моя самая близкая и самая любимая подруга.
Представила Тоня свою подругу мужчине и девочке лет одиннадцати, сидевших за столом с матерью и Аркадием.
-Людмила,- сказав это, женщина смутилась, утонув в небесного цвета глазах приезжего мужчины.
-Очень приятно, Богдан.-Тот привстал и немного склонил голову.-А это моя дочь, тоже Людмила.
Девочка протянула руку гостье.
-Люся.
Люда пожала руку девочке и улыбнулась:
-Очень приятно.
Муж Антонины, Аркадий, вышел из-за стола, подошел к Людмиле и обнял, приветствуя ее. Потом подвел ее к столу, тут же схватил за руку жену и стал рассказывать своему другу:
-Знал бы ты, Богдан, как расставались эти две девушки после нашей свадьбы? Свадьбу отгуляли, машина стоит, ждет, чтобы отвезти Люду и других девчат в их деревню, а подруги расстаться не могут. Ревут в три ручья. Там мать моя уже, глядя на них, прослезилась. Еле оторвал их друг от друга и отправил Людку домой. Тонька потом часто слезу пускала, вспоминая свою неразлучную подругу.
Аркадий стал смеяться, вспомнив эту историю. Посмотрев друг на дружку, подруги улыбнулись.
2. Люся.
Пока Тоня накрывала на стол, обе девочки суетились рядом, помогая ей. Люда пошла за дом набрать помидоров и огурцов. Вслед за ней побежала Люся за зеленью и зеленым луком.
-Вон там петрушка растет, у плетня. Видишь густые кустики?-подсказала девочке Люда.
-Спасибо. Я знаю, как выглядит петрушка,-улыбнулась девочка.-Я жила у бабушки в деревне.
-Это хорошо,-ответила ей Люда.
-Меня бабушка многому научила. Я даже корову доить умею.
-Серьезно?-неподдельно удивилась Люда.-И не боишься ее?
-Нет, а чего ее бояться? Скажешь ей на ушко несколько ласковых слов, она и будет стоять смирно.
-А ты почему с бабушкой жила?
-Папе трудно было со мной, я ведь маленькая была. Бабушка и забрала меня к себе, сама и вырастила. Я и в школу в деревне ходила. Теперь папа хочет меня забрать в город, а я не хочу. Мне больше в деревне нравится.
-Людмилушки мои, куда вы там обе запропастились?-послышался звонкий голос подруги.
-Идем, тетя Тоня,- ответила девочка за обеих, и они направились во двор.
Через два дня собрались пойти на речку. Решили приготовить шашлыки и искупаться. Люся ни на шаг не отходила от Люды. Все время была рядом с ней. Что-то ей рассказывала или показывала.
Сын Тони просил помочь ему запустить воздушного змея. Пока Аркадий с Богданом и Тоней занимались столом, остальные разбрелись кто куда. Люда стала помогать запустить змея. Она бежала рядом с мальчиком и смеялась, показывая, как им управлять. Позже девочки тоже присоединились к ним. Веселый смех и крики доносились с берега реки, ближе к тому месту, где растут осока и камыш.
Поглядывая в сторону шумевшей вместе с Людмилой детворы, Богдан неожиданно произнес:
-Эх, нравится, Тоня, мне твоя подруга! Веселая она.
Аркадий и его жена переглянулись.
-Так за чем же дело стало? Ты у нас парень холостой, и Люда уже сколько лет одна. Чего думать?
-И вправду, Богдан, столько лет ты один. Неужели не приглянулась ни одна женщина?-поинтересовалась Антонина.
-В первое время, честно скажу, ни на одну не мог смотреть. Обозлился на всех после предательства жены. Со временем отошел, стал присматриваться, были хорошие кандидатки, но Люся не принимала их. Истерики закатывала. С одной поехал к матери, чтобы познакомить с дочкой. А Люся как увидела ее, с лица улыбку сразу сняло. Ребенок не улыбался и не подходил ко мне. Не смог я перешагнуть через это. Так и расстался сначала с одной, потом с другой. Для меня важен выбор дочери.
Тоня посмотрела в сторону сына, бежавшего по берегу со змеем, и произнесла:
-А ты погляди, как твоя дочь не отходит от Люды. Все время вертится возле нее.
На это Богдан почему-то промолчал.
3. Горькая история Богдана.
Позже, когда Тоня с мужем пошли купаться, Богдан подошел к стоявшей на берегу Людмиле, наблюдавшей за детьми.
-Тетя Люда, смотри, как я ныряю.-Кричала дочка Богдана, прыгая в воду. Потом, увидев отца, помахала ему рукой.-Папка! Я здесь!
-Моей дочери вы понравились, Люда. Даже удивительно. Она дичится в присутствии незнакомых женщин, а с вами ведет себя совсем по-другому.
-А где ее мама, Богдан? Неудобно как-то спрашивать. Но если не хотите говорить на эту тему, не отвечайте.
Богдан вначале промолчал. Складывалось впечатление, что затрагивать эту тему ему не хочется. Потом он заговорил:
-Ее нет. Люся ее даже и не знает.
Молодые мы были тогда, глупые. Любовь была у меня с одноклассницей. Как исполнилось восемнадцать, сразу поженились. Все уговаривали нас не спешить, а мы никого не слушали. Потом призвали меня в армию. Отслужил, вернулся домой. Яна стала твердить :"Давай в город переедем. Что в деревне делать? Скукотища одна." Не торопился я в город. Не тянуло меня туда. Я в колхозе работал механизатором. Хорошо получал. Хозяйство свое. Жена забеременела. Просил подождать, может, со временем переедем. Родится ребенок, чуток подрастет. Вот тогда. А чего ехать? Одному работать, оплачивать съемную квартиру, на еду нужно, нелегко бы пришлось. Родилась дочка. Мне было все равно, дочка или сын. С работы домой летел, так скучал по своему родному комочку.
И вот к старшему брату моему приехал в гости друг из Таллина. Приходили они вместе к нам в гости пару раз. А тут и самая страда. Я целыми днями на работе. Ничего не знаю. Однажды пришел с работы, а мать и жена не разговаривают друг с другом, обе надутые. Ну, думаю, это бабье обычное дело, помирятся. Утром рано встал, ухожу, мать догоняет меня у калитки и говорит, чтобы я за женой приглядел. Чужому мужику, мол, глазки моя жена строит. Я матери и сказал, что приеду, поговорю с Яной, разберусь, что и как.
Наверное, нужно было тогда вернуться сразу и разобраться во всем. Через пару дней приехал, а жены и нет. Оставила трехмесячную дочку и уехала с дружком брата в Таллин, навстречу веселой жизни.
Больше я ее не видел. Люську вырастила моя мать. А я не смог больше находиться в деревне после такого позора, где каждый или смотрел на меня с жалостью, или смеялся за моей спиной. Перебрался я в город и пошел работать на стройку. Сначала жил в общежитии. Со временем квартиру получил однокомнатную. Хотел дочку забрать, не захотела. Так и осталась с бабушкой.
Приехал я как-то на выходные, а Люся мне и рассказывает, что какая-то тетенька на улице к ней подходила, интересовалась, как зовут, где ее папа. Не успела ответить дочка, мать моя вышла за калитку и позвала ее. А женщина та сразу быстрыми шагами ушла. По чужому была одета, сказала дочка.
Взбесился я тогда. Пошел сразу к ее отцу и сказал, что если его дочь хоть на шаг приблизится к Люсе, убью. Никогда не прощу ей того позора, который она навлекла на мою голову. Злость кипела тогда во мне. И, видимо, так убедительно я это все сказал, что он мне поверил.
После того случая прошло четыре года. Никто больше не появлялся.
4. Людмила.
Было уже поздно, когда Люда собралась домой.
-Припозднилась я. Пока и честь знать. Спасибо вам за все. Пойду я.
-Люд, приходи завтра. Мужики с утра на рыбалку собираются. Уху сварим вечером.-Сказала Тоня.
-Если получится, зайду. Завтра дела у меня есть. Родителей хочу проведать. Несколько дней их не видела. Спокойной вам ночи.
Неожиданно из-за стола вскочила Люся.
-Тетя Люда, а можно я к вам приду?
Это было так неожиданно, что женщина растерялась.
-Конечно, я не против, но ты спроси сначала у папы. Если он разрешит, то пожалуйста.
Девочка умоляющими глазами посмотрела на отца.
-Папочка, можно?
-Дочь, неудобно как-то. Ну, если тетя Люда согласна, что поделать.
-Все хорошо. Я в доме одна. Пусть придет.
Девочка торопливо схватила свой рюкзак и взяла Люду за руку.
-Вот, Люся, мы с тобой помылись, теперь спать. Я постелила уже. Ложись, моя хорошая. Я лягу в соседней комнате.
Уже в пижаме девочка заглянула в комнату.
-Можно, теть Люб?
-Заходи, Люся.
Девочка подошла к Людмиле, обняла ее и прошептала:
-Спокойной ночи.
Из окна дул прохладный ветерок. Люда смотрела на светлый квадрат окна и вспоминала о том, как она похоронила любимых и мужа, и сына, как потеряла неродившегося ребенка. Разом лишилась троих дорогих ей людей. С этой болью ей пришлось жить дальше.
А тут женщина добровольно бросает своего крошечного ребенка и мужа, обрекая их двоих на одиночество. Разве это не жестоко? Отказаться от самых дорогих людей-это предательство, которое нелегко простить.
С такими мыслями Людмила уснула. Среди ночи она проснулась от того, что ей было душно. Она вначале не могла понять, почему. И тут только заметила, что, обхватив ее рукой за шею, рядом спала Люся.
-А ты почему сбежала со своей кровати?-спросила девочку, улыбаясь, за завтраком Люда.
-Я тебя побеспокоила?- серьезными глазами посмотрела на нее девочка.
-Нет. Только это было неожиданно.
-Мне привиделось что-то в темном углу. А подруга мне говорила, что, когда ей снится ночью что-то плохое, она ложится с мамой. Вот и я решила лечь к тебе и прижаться.-Девочка произнесла эти слова, а сама внимательно смотрела Люде в глаза, словно пытаясь найти там ответ на интересующий ее вопрос.
-А потом тебе не было страшно?
-Нет, я ведь была не одна. Со мной была ты.
После завтрака Люся помогла прибраться в доме. Полила цветы во дворе и в палисаднике.
Собираясь уходить, девочка остановилась, будто искала повод, чтобы остаться.
-Тетя Люда, я была совсем маленькой, когда мама бросила нас с папой. И я всегда мечтала о ней и представляла себе, как бы она выглядела. Папа пытался найти женщину, которая бы стала мне мамой. Но они были не такие, какие-то чужие. А ты похожа на ту, которую я себе представляла. Такая же добрая и заботливая.
-Девочка моя,- не найдя слов, Люда прижала девочку к себе.
Неожиданно Люся освободилась из ее объятий и посмотрела на нее с мольбой в глазах:
-Тетя Люда, я буду тебе послушной дочкой, буду во всем помогать. Я видела, как папа смотрел на тебя. Ты нравишься ему. Тетя Люда, пожалуйста, будь моей мамой.
Через пять лет дружная компания, состоящая из Антонины и Аркадия с детьми, Богдана с Люсей и Наденькой, встречала громкими возгласами появившуюся в дверях роддома Людмилу. Медсестра передала взволнованному Богдану в руки драгоценную ношу, новорожденного сына.
-Мама!-с громким криком побежала к Люде маленькая сестренка Люси, вырвав свою крохотную ладошку из ее руки.
Это и есть счастье. Ребенок с сияющими глазами, бегущий со всех ног к своей единственной и любимой маме. Ведь именно с рождением ребенка в доме становится светлее, меняется жизнь и начинаешь по-новому смотреть на окружающий мир.
