Пусковая компания Ричарда Брэнсона Virgin Orbit объявила, что она уволит 675 из 775 своих сотрудников после того, как за последние две недели не смогла обеспечить «значительное финансирование». Генеральный директор Дэн Харт сделал это заявление во время общего собрания сотрудников 30 марта 2023 года.
Virgin Orbit заплатит увольняемым сотрудникам около 15 млн долларов, в том числе 8,8 млн долларов в виде выходных пособий и пособий и 6,5 млн долларов на услуги по трудоустройству и другие расходы, говорится в заявлении компании, поданном в Комиссию по ценным бумагам и биржам (SEC). Ожидается, что процесс увольнения будет завершен к 3 апреля.
Virgin Orbit управляет производственным предприятием в Лонг-Бич (Калифорния), и тестирует ракетные двигатели LauncherOne в воздушно-космическом порту Мохаве. Запуски Boeing 747 «Cosmic Girl» осуществлялись из Мохаве и космодрома Корнуолл в Англии.
Решение о закрытии было принято через две недели после того, как 15 марта компания приостановила работу и уволила почти всех своих сотрудников, чтобы сэкономить деньги в поисках дополнительного финансирования. Через неделю Virgin Orbit вернула часть сотрудников для продолжения работ по подготовке ракеты LauncherOne к предстоящему запуску и выполнения других обязанностей.
Компания долгое время боролась с растущими убытками и сокращением денежных резервов на фоне неспособности увеличить частоту запуска. LauncherOne летала всего шесть раз с момента своего дебюта в мае 2020 года. Ракета потерпела неудачу во время своего первого полета, затем было четыре успешных полет в период с 2021 по 2022 год. Последний запуск в начале января 2023 с космодрома Корнуолл в Англии потерпел неудачу.
В ноябре 2022 года Брэнсон вложил 60 миллионов долларов в Virgin Orbit через Virgin Investments Ltd. (VIL). Последние инвестиции в размере 5 миллионов долларов были сделаны 3 марта 2023. В случае дефолта VIL имеет право обратить взыскание на «практически все свои соответствующие активы, включая все самолеты, авиационные двигатели (включая запасные части самолетов) и связанные с ними активы, за исключением некоторых обычных исключенных активов и разрешенных залогов, описанных в Конвертируемая банкнота».
Через девятнадцать дней после первого вливания денежных средств Virgin Orbit объявила об отказе от планов продажи дополнительных акций населению «из-за текущих рыночных условий». Инвестиции VIL в размере 25 миллионов долларов США в ноябре были сделаны за три дня до сообщения о доходах за третий квартал в размере 30,9 миллионов долларов США и чистом убытке в размере 43,6 миллионов долларов США. Чистый убыток компании за первые девять месяцев 2022 года составил 139,5 млн долларов при среднемесячном уровне 15,5 млн долларов. Компания не объявила результаты за четвертый квартал.
Денежные средства и их эквиваленты Virgin Orbit сократились со 194,2 млн долларов в конце 2021 года до 71,2 млн долларов в конце третьего квартала 30 сентября.
Virgin Orbit потратила 1 миллиард долларов на первый запуск. Чтобы привлечь больше денег, Virgin Orbit начала торговать на Nasdaq в конце 2021 года после слияния с компанией по приобретению специального назначения (SPAC) под названием NextGen Acquisition Corp. II.
SPAC — это инвестиционный инструмент, который используется для выхода на фондовую биржу. У SPAC обычно есть два года, чтобы найти другую компанию, которую можно приобрести и сделать публичной под своим именем.
