На этой любопытной фотографии, которую вы сейчас видите, запечатлен момент пленения Якоба Накена, самого высокого солдата Вермахта, имевшего рост 2 метра 21 сантиметр, канадским капралом Бобом Робертсом, имевшего рост 1 метр 60 сантиметров. Ситуация выглядела достаточно забавной: огромный оробевший обер-ефрейтор Вермахта и обыскивающий его маленький канадский капрал.
Видеоверсию этой истории вы можете посмотреть, перейдя по этой ссылке
Якоб Накен родился в Дюссельдорфе, в Германия, 15 февраля 1906 года.
Все члены его семьи были высокорослыми. Родители имели рост 1 метр 80 сантиметров. каждый, сестра Жозефина была ростом 1 метр 88 сантиметров, его брат Вильгельм, который был младше на два года, достиг роста 1 метр 93 сантиметра, другой брат, который был на восемь лет старше Якоба, был ростом 2 метра 1 сантиметр. С ростом 2 метра 21 сантиметр, Якоб стал венцом этого семейства.
Юность Якоба Накена пришлась на сложный для Германии период. Потерпев поражение в Первой мировой войне, страна погрузилась в политическую и экономическую нестабильность. Гиперинфляция, безработица, политические забастовки царили в Веймарской республике.
С ростом 221 сантиметр Якобу проблематично было найти работу в Германии, которую захлестнула инфляция, и все же, благодаря своей уникальности, ему удалось войти в состав гастролирующего цирка. Цирковые антрепренёры постоянно искали людей с необычной внешностью, чтобы придать пикантность своим номерам, а значит привлечь публику.
Якоб начал свою цирковую карьеру под сценическим псевдонимом Уран. Цирк с успехом гастролировал по всей Европе, известность молодого артиста росла и вскоре владельцы цирка окрестили его Рейнским Великаном. С целью привлечения публики, они распространили слух, что Якоб является самым высоким человеком в мире, что, безусловно, было преувеличением, но эта стратегия увенчалась успехом.
В своих номерах Якоб появлялся одетым то, как американский ковбой, то, как британский джентльмен, зачастую в компании с ребенком, одетым как взрослый человек, что еще больше подчеркивало его необычайный рост.
10 августа 1927 года в Брюсселе, Якоб Накен зарегистрировал свой брак с уроженкой Австрии. Невесту звали Марией и ее рост составлял 1 метр 73 сантиметра.
Великан был доволен своей работой в цирке, да и личная жизнь складывалась благополучно. В 1939 году по приглашению американской стороны он посещает Всемирную выставку в Нью-Йорке, открытие которой состоялось 30 апреля. Здесь его и встретило известие о начале Второй мировой войны.
Вернулся Накен в Германию добровольно, из чувства патриотизма, или его вежливо попросили американский власти, как гражданина государства, развязавшего войну в Европе, достоверной информации нет.
Вскоре Якоб Накен был мобилизован. На тот момент ему исполнилось 34 года. Таким образом, он стал самым высоким солдатом в истории Вермахта и ему вновь пришлось столкнуться с трудностями. Скажите, на каких складах любой армии мира можно подобрать форму на человека ростом 2 метра 21 сантиметр, или найти сапоги 51-го размера? А какую кровать необходимо поставить в казарме, чтобы на ней уместился человек такого роста?
Как говорил сам Накен в одном из своих интервью, единственная готовая одежда, которую он может купить в магазине — это шарфы и платки. Поэтому, армейскую форму и обувь для великана шили на заказ.
Монреальская Gazette в номере от 11 апреля 1956 г. утверждает, что в Вермахте обер-ейрейтор Накен был пулеметчиком, участвовал в Польской и Французской компаниях, а во время пленения, в районе Кале получил легкое ранение.
Хотя, что-то мне подсказывает, что если в этой заметке и есть какая-то доля правды, так это то, что Накен мог быть пулеметчиком, а во Францию попасть в 1940 году.
Более достоверным выглядит утверждение, что в течении четырех лет Якоб Накен не принимал участия в боевых действиях и неся службу в рядах вермахта, был в основном задействован на ремонтных и строительных работах, однако в 1944 году, когда Германия стала терпеть поражение, получил назначение в орудийный расчет и нес службу в одном из укрепрайонов, предназначенных для обороны город-порта Кале, находящегося на побережье пролива Па-де-Кале. Там немцы ожидали высадку десанта союзников и создали мощную оборонительную линию.
Гитлер ошибся, 6 июня 1944 года союзники высадили десант в Нормандии, что стало для немцев полной неожиданностью.
После завершения битвы за Нормандию дошла очередь и до Кале. В начале сентября этот район был блокирован с суши, а штурм был поручен 3-й канадской пехотной дивизии. Операция началась 25 сентября. Многие немецкие гарнизоны, имея слабую подготовку и низкий моральный дух, начали без боя сдаваться в плен.
26 сентября штурмовому подразделению капрала Боба Робертса сдался немецкий гарнизон численностью в 250 человек.
Здесь то Робертс и столкнулся с Якобом Накеном, который сам подошел к капралу. Контраст между Робертсом и Накеном был настолько велик, что смеялись и пленные немцы, и канадские солдаты. Действительно, человек ростом 2 метра 21 сантиметр сдается бойцу, имеющему рост один метр 60 сантиметр. Невольно эта ситуация напоминала библейский сюжет с Давидом и Голиафом.
Боб Робертс, вспоминая о той встрече, говорил, что знал только его воинское звание и то, что пленный очень хорошо говорил по-английски, а на вопрос, где он научился этому, тот объяснил, что раньше выступал в Америке с цирковыми номерами».
Только в 2010 году Боб Робертс узнал фамилию своего пленника, и не удивился тому, что Накен, благодаря своему росту, сделал в послевоенной Америке успешную карьеру.
Пленение самого высокого солдата вермахта сразу же попало в новостные заголовки газет США и Британии. Именно из газет об этому узнала его сестра Жозефина, проживающая в США уже 18 лет и видевшая брата последний раз в 1932 году, когда приезжала в Германию на Рождество. Об этом 14 октября 1944 года сообщала газета «Morning call».
В лагере военнопленных Якоб Накен пробыл до конца войны, а после освобождения вернулся в Германию. В 1950 году вместе с женой Марией он переехал в США, где с помощью сестры приобрел квартиру в городе Патерсон, штат Нью-Джерси.
При этом стоит отметить, что в октябре 1944 года американские газеты, публиковавшие снимки пленения самого высокого солдата Вермахта, сделали Накену своеобразную рекламу и в США проблем с работой у него не возникло.
Поначалу он выступал в качестве самого высокого в мире Санта-Клауса, развлекая детей в школах и больницах.
Со временем «Длинного Джейка из Германии» стали приглашать на телевидение, он засветился в известном шоу Роберта Рипли «Хотите верьте, хотите нет». Выступал на Бродвее как «Великий Уран» и «Самый высокий человек в мире», участвовал в различных рекламных компаниях
В 1955 году Накен получил американское гражданство. Последнее его выступление состоялось в 1959 году в театре Рипли "Оддиториум" в Манхэттене.
По завершению карьеры великан вернулся в Германию, где и скончался в 1987 году, в возрасте восьмидесяти одного года.
Капрал Боб Робертс, взявший его в плен, дожил до 97 лет и ушел из жизни в 2020 году.
