Во время панельной дискуссии на конференции Satellite 2023 генеральный директор United Launch Alliance (ULA) Тори Бруно предсказал, что в течение следующих двух лет среди небольших операторов пусковых услуг произойдет встряска, в результате которой останутся только одна или две компании. Похоже, что процесс, начался с компании Ричарда Брэнсона, считают эксперты.
Virgin Orbit увольняет сотрудников и приостанавливает работу на неделю в поисках источника финансирования, сообщает информационное агентство CNBC. Руководители компании проинформировали сотрудников о ситуации на общем собрании – сотрудники отправляются в неоплачиваемый отпуск, и только небольшая команда, которой увеличат заработную плату, продолжит работу.
Представитель Virgin Orbit в заявлении для CNBC подтвердил, что компания берет «оперативную паузу» и планирует предоставить «обновленную информацию о предстоящих операциях в ближайшие недели».
Virgin Orbit испытывает финансовые трудности из-за неспособности увеличить частоту запуска. LauncherOne летала всего шесть раз с момента первого запуска в мае 2020 года. Всего в период с 2021 по 2022 четыре успешных полета.
В январе 2021 года ракета LauncherOne компании Virgin Orbit во время демонстрационного запуска развернула 10 полезных нагрузок для программы NASA Launch Services Program. Этот полет стал знаменателен тем, что впервые в истории ракета орбитального класса на жидком топливе, принадлежащая частной компании, достигла космоса.
Последний запуск Virgin Orbit с космодрома Корнуолл в Англии потерпел неудачу в начале января 2023 года, уничтожив девять спутников и оставив LauncherOne на земле. В компании заявили, что аномалия возникла из-за проблемы с топливным фильтром.
Инвестиции в Virgin Orbit
Ричард Брэнсон вложил $60 млн. в Virgin Orbit с 4 ноября 2022 года. Последний транш в размере $5 млн. был сделан 3 марта этого года.
Средства были вложены компанией Virgin Investments Ltd. (VIL) в форме «конвертируемой облигации с приоритетным обеспечением <…> которая может быть конвертирована в обыкновенные акции Компании или другие квалифицированные ценные бумаги». Вексель имеет процентную ставку 12%-16% в случае дефолта, и дату погашения 4 ноября 2024 года.
В случае дефолта VIL имеет право обратить взыскание на «практически все свои соответствующие активы, включая все самолеты, авиационные двигатели (включая запасные части самолетов) и связанные с ними активы, за исключением некоторых обычных исключенных активов и разрешенных залогов».
Это положение распространяется на все $60 млн., которые VIL предоставила компании с ноября. Через девятнадцать дней после первого вливания денежных средств Virgin Orbit объявила об отказе от планов продажи дополнительных акций населению «из-за текущих рыночных условий».
Денежные резервы Virgin Orbit сократились из-за стремления как можно скорее увеличить количество запусков. Денежные средства и их эквиваленты Virgin Orbit сократились со $194.2 млн. в конце 2021 года до $71.2 млн. в конце третьего квартала 30 сентября.
Инвестиции VIL в размере $25 млн. были сделаны в ноябре за три дня до публикации отчета о доходах за третий квартал, в котором сообщалось о прибыли в размере $30,9 млн., и чистом убытке в $43,6 млн. Чистый убыток компании за первые девять месяцев 2022 года составил $139,5 млн. при среднемесячном уровне $15,5 млн.
На первый запуск Virgin Orbit потратила около $1 млрд.
В конце 2021 года после слияния с компанией по приобретению специального назначения (SPAC) NextGen Acquisition Corp.II акции Virgin Orbit появились на Nasdaq.
Virgin Orbit и NextGen планировали привлечь $483 млн., из которых $383 млн. должны были поступить от инвесторов SPAC, а $100 млн., — от сторонних инвесторов. Общая сумма привлеченных средств составила всего $228 млн. Только $68 млн. поступило от SPAC. Virgin Group и Mubadala Investment Co. инвестировали дополнительно $60 млн., чтобы увеличить сумму до $160 млн.
Mubadala является суверенным фондом благосостояния правительства Абу-Даби и совладельцем Virgin Orbit.
Акции Virgin Orbit дебютировали 30 декабря 2021 года на уровне $8,525. До максимума в $11,28 они выросли в январе 2022 года, но с тех пор постепенно снижались.
Virgin Orbit стала публичной в конце волны космических SPAC, запущенных три года назад ее дочерней компанией Virgin Galactic (NYS: SPCE). Компания Брэнсона, занимающаяся космическим туризмом, начала торговаться на Нью-Йоркской фондовой бирже 28 октября 2019 года после слияния со SPAC.
