Казалось бы, вполне очевидно, что река должна течь прямо ― это же проще всего. Но нет, абсолютно прямых рек не бывают, реки петляют и извиваются, как змеи. В принципе понятно, почему так происходит — потому что на своём пути водный поток всегда встречает препятствия: будь то полноценные горы или среднего размера подводные камушки. Но это не единственная причина. Даже если будет ровная поверхность, река всё равно не потечёт прямо.
Как говорил средневековый учёный-механик Галилео Галилей: «Проще познать движение небесных светил, чем закон движения малого ручейка». И он был прав: многие даже крупные реки, не говоря уже о ручьях, из года в год и из сезона в сезон заметно меняют конфигурацию своего русла.
В самом деле, сложно предсказать, куда направится водный поток ― в сторону берегов или чётко вдоль русла. На некоторых реках петли-извилины отличаются поразительной регулярностью и симметрией, поэтому процесс их появления называют меандрирование ― от названия турецкой реки Меандр, где изгибы русла чередовались особенно красиво.
На сильно наклонных участках течение рек ускоряется, но, если уклон составляет всего пару градусов река начинает изгибаться. В речном потоке, что отличает его от воды, пущенной по трубе, течение турбулентное, то есть беспорядочное. Скорости его различны у разных берегов, как и направления. Учёные до сих пор точно не знают, почему так происходит, но ясно одно: водный поток управляет руслом реки, как и русло ― направлением течения воды.
Дело в том, что «прямое» течение является наиболее неустойчивым. На дне реки всегда есть какие-то камни, застрявшие коряги, поваленные деревья и прочее. Препятствием течению может стать и крупная льдина. Встретив преграду, вода начинает искать место, где течь будет проще, что приводит к эрозии берегов и разливу воды в долины. Фактически река ищет такой путь, при котором на движение требуется меньше энергии.
Конечно же, многое зависит и от грунта. Песчаные берега размываются проще и быстрее глинистых или каменистых. Река увлекает за собой всё, что «плохо лежит», образуя в самых неожиданных местах отмели и наносы, а также глубоководные плёсы. Наносы постепенно могут увеличиваться, обрастать травой и деревьями. Вода же никуда не девается, обмывая противоположный берег и образуя всё больший изгиб за счёт центробежной силы, ведь большая часть воды «отбрасывается» к внешнему краю речной петли.
Самое интересное происходит, когда два изгиба со временем оказываются близко друг к другу. В какой-то момент происходит «прорыв»: река фактически выпрямляется, а вместо петли образуется остров, а позднее «старица» ― участок старого русла, в котором уже нет течения, но вода некоторое время сохраняется.
Меньше всего петель у горных рек, текущих по камням, больше ― у речушек, протекающих через болотистую местность. В таких местах устье реки может быть различным каждый год.
В какой-то степени на конфигурацию речного русла влияют растения и животные. Так, деревья с мощной корневой системой препятствуют размытию берегов, животные же, идущие на водопой, часто вытаптывают или поедают прибрежную растительность, что лишь способствует разрушению берега. Конечно же, на образование изгиба по любой причине могут уйти долгие годы, а то и тысячелетия.
Специалисты классифицируют реки и по коэффициенту извилистости. Самой «прямой», то есть с минимальным значением извилистости 1,2:1, считают реку Волхов. Не далеко от неё ушли Северная Двина, Онега, Нева, река Святого Лаврентия и некоторые другие полноводные реки Севера. А вот северная река под названием Юг, протекающая в Вологодской области, имеет значение извилистости 5,4:1, то есть петель тут особенно много.
Высокая извилистость рек мешает судоходству: конечно, не лишком удобно, когда на участке в 100 км петляет речка длиной в 400―500 км. Поэтому в ряде стран реки пытались «выпрямлять», меняя их русло. Только вот природа таких вмешательств не прощает. Например, в 1825 году стартовали мероприятия по выпрямлению русла реки Рейн от границы со Швейцарией. По факту, Рейн «спрямили» на 18 участках, сократив его длину на более чем 50 км. Из-за выпрямления скорость течения возросла как и глубинная эрозия. Одновременно увеличилась и глубина русла, что повлекло за собой увеличение залегания грунтовых вод. Из-за этого прибрежные болота пересохли, кое-где превратившись в полупустыни.
Выпрямляли реку и в Венгрии. В середине XIX века власти озаботились защитой от наводнений берегов реки Тиса. Реку спрямили и углубили «убрав» почти 480 км лишней длины. Только вот во время особенно масштабного паводка 1879 года насыпные дамбы вдоль берегов не выдержали напора воды. Произошло затопление прибрежных территорий, а город Сегед был почти уничтожен.
Если было интересно, ставь лайк и подписывайся на мой Телеграм. А ниже ещё несколько интересных статей:
