— Ты ведь не собираешься со мной на банкет? — спрашивает муж, едва переступив порог квартиры.
— Что значит «не собираюсь»? — Я снимаю шляпку, машинально вертя в руках перчатки. — Ты же сам говорил: это важное мероприятие, там будут серьёзные люди, нужна моя поддержка.
— Поддержка, да… — Он вешает пальто на крючок, словно вздыхает. — Но это же официальный раут. Всё строго, дресс-код, элитарная публика. Мне не хочется, чтобы ты чувствовала себя не в своей тарелке.
«Не в своей тарелке? А ничего, что именно я уже полгода делаю за него все презентации, помогаю подбирать слова, разруливаю его языковой барьер? Неужели теперь я ему не подхожу?»
— Почему ты уверен, что я буду неуместна? — спрашиваю, стараясь не выдавать обиду.
— Понимаешь, там жёсткая иерархия: жёны директоров — дамы с тремя высшими, привыкшие к благотворительным раутам и галереям. Я не хочу, чтобы ты потом жаловалась, что они смотрят на тебя свысока, — он говорит это якобы ласково, но слышится снисхождение.
Я поджимаю губы.
— Ясно. Значит, это тебе будет неловко за меня. Только признаться не хочешь, да?
— Да не в этом дело… — устало машет рукой он. — Давай не будем сейчас.
Он скрывается в ванной, а я остаюсь в коридоре, глядя на своё отражение в зеркале. Иногда мне кажется, что я с каждым днём всё меньше узнаю ту женщину, которую вижу в отражении.
Поздний звонок подруги
Позже вечером звонит моя лучшая подруга Юля, улавливая в голосе нотки подавленности.
— Ну что стряслось? — без предисловий спрашивает она. — Слышишься, как человек, которому наступили на горло.
— Да Женя мой… Говорит, что я «не формат» для его новой компании. Просит не ходить с ним на светские рауты.
— Шикарно, просто шикарно! — восклицает Юля. — А кто ему все эти полгода спасал шкуру? Да вспомни, как ты вместе с ним сидела по ночам над этими «рабочими отчётами»?!
— Вот и я вспоминаю. Он теперь считает, что это ничего не значит.
Юля пытается выдать целую лекцию о том, как «надо ставить его на место». Я слушаю, киваю, но внутри меня распирает противоречивое чувство: с одной стороны, хочу дать отпор, с другой — боюсь окончательно испортить отношения.
«Да, мы всё это время были партнёрами в его росте, а теперь он меня сторонится, боясь, что я «не дотяну». Прекрасно».
Вечер жёстких расстановок
На следующий день, уже ближе к ужину, Женя на кухне с хитрым видом изучает списки гостей.
— А это что? — удивляюсь я. — Ты собрался устроить здесь ужин?
— Да. Директор, его жена, ещё несколько топ-менеджеров. Они предложили провести приватный приём «в неформальной обстановке», а я… не смог отказаться, — он произносит это, будто приносит извинения. — Понимаешь, им нужно место, где нет лишних глаз. И я подумал… Ну, это и моё повышение закрепит.
«Какое удобное совпадение: мероприятие в моём доме, а меня в качестве хозяйки будто бы и нет».
— Ну хорошо, — сдержанно говорю я. — Тогда, надеюсь, я вправе знать, что именно ты планируешь?
— Да-да, нам просто нужно показать гостеприимство, устроить лёгкий фуршет. Ты ведь прекрасно готовишь, — он выдаёт дежурную улыбку. — А что касается бесед, я бы… хотел, чтобы ты не слишком в них вникала. Чтобы не чувствовать себя неловко и не перебивать им деловой настрой.
Прикусываю язык, стараясь не разразиться тирадой.
Вечером перед сном я вспоминаю, как ещё несколько лет назад мы с Женей жили на скромную зарплату инженера. Я видела, что у него отличный ум и талант к публичным выступлениям, поэтому сама же за руку привела его на курсы ораторского мастерства, отдала часть своих сбережений, чтобы он смог закончить несколько дорогих тренингов. Потом, когда пошли первые заказы на презентации, я фактически была его тенью: помогала редактировать тексты, переводила с английского, искала нужные статьи.
«И вот теперь у него новая должность, новые коллеги, а я оказалась “не тем форматом”. Отличная благодарность, ничего не скажешь».
Накануне приёма
Весь следующий день я бегаю по магазинам, закупаюсь продуктами. В голове мысль: «Почему я, которую считают лишней на официальных раутах, теперь должна выступать ещё и шеф-поваром?» Но решаю не устраивать бойкот открыто — по крайней мере, пока.
Захожу к брату по дороге — он живёт недалеко, работает художником по дереву. Вываливаю ему всё как на духу и вижу, как у него моментально хмурится лоб.
— Сестра, ты понимаешь, что это он реально тебя ставит в угол?
— Да, понимаю, — вздыхаю. — Но не хочу скандалить — может, за столом само всё прояснится.
— Смотри, — брат задумчиво барабанит пальцами по столу, — ты не обязана терпеть. Если он так дорожит своим статусом, пусть хоть немного научится ценить, кто рядом с ним всё это время был.
Я уезжаю с твёрдым намерением не молчать, если меня будут «выводить из игры».
Званый ужин: гости во главе, жена на задворках?
Наступает вечер. Я приготовила стол, расставила свечи, оформленные закуски. Всё выглядит почти ресторанно. Женя всё время ходит вокруг, проверяя, достаточно ли «элегантно».
— Молодец, дорогая, — хвалит он сквозь зубы. — Теперь надень что-нибудь не слишком яркое. Нужно, чтобы ты выглядела… элегантно, но скромно.
— Спасибо за совет, — сухо отвечаю я. — Я уже выбрала платье, не волнуйся, не затмлю.
В семь вечера приходят гости. Начальство, жёны, пара топ-менеджеров. Все в дорогих костюмах, дорогих ароматах. Слышатся разговоры о последних сделках и отчётности. Я незаметно прислушиваюсь, подливая напитки, и понимаю, что всё не так уж и непонятно — я в курсе многих терминов, ведь помогала мужу. Но он, явно нервничая, чуть ли не следит за каждым моим словом.
Когда один из гостей спрашивает:
— Женя, как тебе удалось так грамотно оформить презентацию для нашей зарубежной партнёрской компании? Это же высший пилотаж!
Муж довольно улыбается:
— Спасибо. Я старался… изучал много материалов, смотрел зарубежные вебинары…
— А перевод кто делал? — внезапно интересуется жена директора, Галина. — Там такие термины, не каждый переводчик бы справился.
— Ну… — муж мимолётно косится на меня. — Я сам кое-что переводил. Плюс… э-э… кое-кто мне помогал.
Я понимаю, что он избегает говорить прямо: «Это моя жена». Решаю не молчать:
— Я помогала, — произношу с лёгкой улыбкой и встречаю взгляд Галины. — По образованию я филолог, так что мне не впервой работать с этой тематикой.
— Правда? — Галина оживляется. — А что вас так заинтересовало в нашей презентации?
Но муж тут же норовит перевести разговор:
— Лика увлечена другими сферами, на самом деле… Да и вы, наверное, не хотите сейчас грузиться техническими подробностями.
«Ну вот, точка: снова попытка меня «вывести из игры».
Публичный разговор
Вскоре, когда мы все собираемся за столом, тема внезапно возвращается к тому, почему жена Жени так редко появляется на офисных мероприятиях. Галина, видимо, человек прямолинейный, спрашивает открыто:
— Лика, а почему вы не приезжаете на наши встречи? Вы, оказывается, прекрасно ориентируетесь и в переводах, и в каких-то дизайнерских делах…
— Потому что, — я говорю чуть громче, чем планировала, — мой муж считает, что я не соответствую высоким стандартам компании. Вернее, он опасается, что я буду чувствовать себя «не в своей тарелке».
Раздаётся неловкая тишина. Начальник Жени с интересом поднимает брови, Галина с удивлением смотрит на мужа, словно говоря: «Это правда?»
— Ну… Лика преувеличивает, — пытается мягко усмехнуться Женя. — Просто я хотел уберечь её от скуки.
— Скуки? — переспрашиваю я. — Или же от взгляда «великосветских» коллег, которые могли бы найти меня недостаточно… «элитной»?
Коллеги обмениваются взглядами, кто-то кашляет, кто-то старается перевести всё в шутку, но напряжение уже висит в воздухе.
— Я уж точно не относилась бы к вам свысока, — вмешивается Галина. — Наоборот, вы мне кажетесь интересной собеседницей.
— Да вот, — подхватывает ещё кто-то из топ-менеджеров, — Вы, Лика, действительно здорово говорите. И презентация та была великолепно составлена.
Муж сидит с каменным лицом, явно не желая дальше развивать тему. Но я решаю добить:
— Спасибо. Мне на самом деле интересно всё, что касается этой компании. Учитывая, что я помогла мужу с языковой частью, а ещё обучала его приёмам визуализации. Но почему-то, когда речь доходит до «официального выхода в свет», меня предпочитают оставить дома.
Выбор остается за ним
Ситуация явно зашла в тупик. Начальник встаёт, поднимает бокал:
— Знаете, возможно, мы не в курсе ваших семейных традиций, но, Лика, я бы с радостью видел вас и на раутах. Думаю, ваши навыки пригодятся не только Жене, но и всей нашей команде.
— О да, — оживляется Галина. — Стоит обсудить ваше участие в новых проектах.
Муж начинает поспешно что-то бормотать о «внутренних договорённостях» и «личном пространстве», но директор только пожимает плечами:
— Надеюсь, вы не возражаете, если мы будем напрямую общаться с вашей супругой, ведь это только укрепит наши позиции?
Я замечаю, как Женя нервно сглатывает, понимая, что выставил себя в самом дурном свете перед руководством. Гости ведут себя максимально корректно, но уже ясно: они сделали выводы.
«Я победно смотрю на мужа. Он ведь сам стал причиной своего же конфуза».
Когда гости начинают расходиться, Галина подходит ко мне:
— Лика, мы ещё не раз поговорим, если вы не против. Мне очень близка ваша сфера.
— Конечно, буду рада, — улыбаюсь я искренне.
После ухода гостей муж тихо заходит на кухню, где я заканчиваю собирать посуду. Он выглядит растерянным:
— Лика, прости. Я действительно переборщил. Мне было страшно, что ты… я не знаю… не впишешься в их «элитную среду». Я сам только учусь держаться там на равных.
— Понимаю, что ты хочешь соответствовать, — отвечаю я, стараясь быть спокойной, — но не за мой счёт. Я больше не собираюсь оставаться на обочине — особенно при том, что я тоже вложила в твой успех кусок жизни.
— Я осознал, — тихо отвечает он, — посмотрим, сможем ли мы начать всё с чистого листа.
Мы оба понимаем, что этот разговор — только начало длинного пути к взаимному пониманию. В воздухе ещё витает напряжение, муж выглядит так, словно боится потерять не только свою «репутацию», но и меня. Я же чувствую, что не готова просто так закрыть глаза на всё случившееся.
«Надеюсь, он вправду понял, как больно мне было слышать, что я недостойна его “официального света”. В противном случае нам придётся расстаться с иллюзией общих целей».
В коридоре тем временем напоминает о себе зеркало. Я смотрю на своё отражение: женщина с усталым, но решительным взглядом. Теперь я точно знаю: я не буду молчать. Если муж хочет, чтобы мы шли дальше вместе, придётся принять меня полностью, без стеснения и ярлыков.
Понравился вам рассказ? Тогда поставьте лайк и подпишитесь на наш канал, чтобы не пропустить новые интересные истории из жизни.
НАШ ЮМОРИСТИЧЕСКИЙ - ТЕЛЕГРАМ-КАНАЛ.
