Есть мнение, что эволюция не может дважды войти в одну и ту же воду. И суши это тоже касается. Современные лучепёрые рыбы уже не выйдут на берег, потому что, – в отличие от рыб древних кистепёрых, – им не из чего сделать ноги. Илистые прыгуны, однако, с данным мнением не согласятся. Вообще же, современные рыбы думают об отращивании ног много и полезно.
Повод задуматься о ногах, – даже безотносительно к возможности выхода на сушу, – у рыб появился недавно. Современная эра – палеоген, неоген, четвертичный период и чем дальше тем больше, – является эпохой расцвета не только млекопитающих и птиц, но и ракообразных. На суше это пока малозаметно (хотя натиск уже ощущается), в море же раки – ломят. Так что гнутся уже не только другие беспозвоночные. Позвоночные – в лице рыб – тоже ощутили конкурентное давление.
Слабенькое. Комплексного преимущества позвоночных никто не отменял. Сила на стороне рыб, но раки – обошли. Пешком. Пешее, – с помощью ног, – передвижение по дну требует меньших затрат энергии, чем плавание. Способ имеет и массу, сравнительно с плаванием, недостатков, но в условиях характерного для значительных глубин дефицита ресурсов, которые, к тому же, все сосредоточены не в объёме, а в плоскости, – на дне, – внезапно, оказывается, что ракообразные могут достигать больших, чем позвоночные, размеров… Соответственно, рыбы спохватились и начали отвечать.
Среди такого рода ответов уже упоминался, отрастивший ножки нетопырь Дарвина. Самой же удивительной реакцией на конкурентный вызов может похвастаться недавно найденная ихтиологами рыба-тренога (Bathypterois grallator)… Или, точнее, рыба была известна давно, – треноги не являются редкостью в теплых морях на глубинах от 800 до 4000 метров, – но извлечение особей этого вида тралами не позволяло раскрыть способ их адаптации. Лишь недавно подводные аппараты позволили наблюдать поведение граллаторов в естественной среде.
В естественной же среде обитания достигающая 40 сантиметров в длину (для глубин это много) рыба-тренога никак себя не ведёт. Просто стоит на дне, используя, как опору, три полых шипа, – на базе двух брюшных и хвостового плавника, соответственно. Шипы полые, гибкие, телескопические, – рыба может регулировать их длину и жесткость давлением внутриполостной жидкости. В пределе высота поднятия тела над опорой может достигать метра.
То есть, рыба по дну не ходит. Мускулатуры в шипах нет. Если нужно сменить позицию, она сворачивает треногу и плывёт. Но позицию она меняет редко. Вообще же, ведёт образ жизни почти неподвижный, подыскивая места где наличествует хотя бы слабое придонное течение. Такая тактика позволяет не выдавать себя шумами, а главное, экономить кислород и энергию…
И это, вроде бы, работать не должно. Глубины почти безжизненны, ток воды для фильтрации рыба не создаёт, вероятность же того, что какую-нибудь планктонину занесёт прямо в рот случайно – ничтожна.
Но на этот случай у рыбы-треноги есть ещё и грудные плавники, превращённые в гидравлическую ловчую сеть, щупальца, доставляющие в пасть захваченную добычу, и, одновременно, в тончайший сенсорный аппарат. По вибрациям среды даже микроскопическую добычу тренога обнаруживает в радиусе метра.
...Можно пофантазировать о дальнейшем развитии концепции. Однако тут трудно вообразить что-то более оригинальное, нежели то что уже реализовано природой. Очевидно рыбы будут совершенствоваться в обоих направлениях, – как в умении ходить по дну на плавниках, так и использовании плавников для фиксации тела на определённой глубине, без создания тяги, а значит затрат энергии. Граллатор воплощает второй путь, однако, как и первый, он не приведёт к появлению рыб, утративших способность к плаванию совершенно. Возможность передвигаться в воде быстро и с минимальным сопротивлением, – большое преимущество рыб. И трудно представить, что они от него откажутся.