Алексей стоял возле окна в коридоре и пил кофе маленькими глотками.
- Скорее бы уж зима. - мечтал он. - Серые тучи сменятся ясным чистым небом, снег и морозец.
Именно тогда они с Варварой рассекали лёд под мелодии популярных песен. Они держались за руки, она смеялась, а Алексей любовался её розовыми щёчками. Он сжал голову руками. Неужели надо всё потерять, чтобы осознать? Он держал в руках птицу счастья и сам выпустил её на волю. А после отказа Варвары совершенно потерял покой. И всё надеялся, что она передумает. Оно бы так и случилось, если бы не этот Сергей. Крутится вокруг неё словно волчок, утешает! А Варвара и поверила этому проходимцу и вычеркнула пять лет их жизни. Без Варвары всё разлеталось вдребезги. Исчезла радость, осталась тоска. Как же он уверял себя: "Варя простит меня и поймёт." Но его постоянные попытки наталкивались на её отказ. Он делал ей шаги навстречу, девушка ускользала. Ему непонятно, что ею руководит? Гордость, жажда мести или действительное пренебрежение? Неужели Глеб оказался прав? Варвара легко смирилась, сразу съехала от него и даже не попыталась побороться за своё счастье. Она переступила через него, как-то подозрительно быстро сошлась с Сергеем. Алексей поморщился от воспоминания о конкуренте как от зубной боли. Этот Сергей постоянно ошивался рядом с Варварой, и Алексей злился всё сильнее. Раньше он не обращал внимания на рассказы Варвары о коллеге. Подумаешь, работают рядом, а любит-то она его, Алексея. А теперь... Алексей воочию увидел какими глазами Сергей смотрел на его бывшую девушку. Заботился о ней и в любой момент оказывался поблизости. Да и Варвара демонстративно предпочитала Сергея. Ладно, с Сергеем бы он разобрался, а вот Кирилл? Варвара никогда не уточняла суть их разногласий и объяснила.
- Я уволилась, мы не сошлись характерами.
Что она подразумевала под этим? Он тогда не вдавался в подробности, и вот снова этот холёный Кирилл.
Алексей заглянул в ординаторскую и случайно услышал разговор врачей. Они болтали о новом комплексе и уже собирались переходить работать туда. И вдруг заговорили о Кирилле. Алексей прислушался.
- Этот архитектор похож на робота с железными клешнями. Он привык ходить по головам и не ведает жалости. Вместо мозгов у него пульт управления, и он требует прямого подчинения своим указам.
- У него связи, деньги. - подхватили коллеги. - Если ты попал в круг его интересов, он может сделать из тебя звезду, либо втоптать в грязь.
- Его опасаются.
Алексей насторожился. Варвара в опасности, и надо поскорее предостеречь её! И всё-таки непонятно зачем Кирилл приблизил Варвару. Что за этим кроется? Мысли крутились вихрем в голове Алексея и не давали покоя.
- У меня есть несколько вариантов. - рассуждал он.
Не вмешиваться. Варвара отвергла его попытки помириться. Понятно, он ей неприятен, и она не желает видеть его. А сможет ли он спать спокойно, если махнет на всё рукой и не предупредит Варвару о беде? Кирилл не делает ничего просто так. Он имеет виды на Варвару.
- Я не останусь в стороне. - решил Алексей. - Сделаю невозможное, лишь бы спасти любимую девушку.
И Алексей тут же связался с Глебом.
- Выручай, дружище!
- Подыскать симпатичную девчонку? - обрадовался Глеб. - Это я махом!
- У меня немного другая просьба. Ты говорил, у тебя есть знакомые в архитектурном бизнесе. Выясни всё про Кирилла. Он руководит нашим проектом, и мне поневоле приходится сотрудничать.
Глеб потёр руки.
- Узнаю прежнего Алексея, умного и целеустремлённого. И всё-таки для ясности, ты стараешься ради Варвары? Послушай совет, старина. Тебе проще найти новую девушку, и хандру мигом снимет.
Алексей поморщился.
- Выполни мою просьбу.
Глеб усмехнулся.
- Ладно, договорились.
Алексей немного успокоился. Он ещё не представлял своих дальнейших действий и всё-таки твердил.
- Я не дам Варвару в обиду.
В это время Варвара пыталась привести свои мысли в порядок, но все решения казались абсурдными и отскакивали как об стенку горох. Кирилл беспокоил её больше всего, ведь предстояло дать согласие на работу под его руководством. Он напоминал ей отголоски прошлого. Вряд ли он изменился, а значит опасен для неё. Теперь Кирилл стал увереннее и упивался своей властью. Варвара держала в пальцах горячий кофе и дрожала от холода, а ведь батареи греют хорошо, и Сергей даже открыл окно.
- Чересчур душно.
Сергей недавно зашёл в отдел и напоминал сурового гладиатора.
- Что ты надумала? - сдержанно поинтересовался он.
Варвара отложила чашку и подняла глаза.
- Я в замешательстве. - откровенничала она. - Склоняюсь к мысли согласиться, а там будь что будет.
Сергей уверенно приблизился к ней.
- Ты переживаешь из-за Кирилла?
Он словно угадал её мысли. В этот момент оба почувствовали, что их связывают не только отношения по работе, а что-то более важное, неуловимое. Варвара ощутила мужскую силу и поддержку Сергея. Она восхищённо посмотрела на его сильные спокойные руки.
"Он настоящий друг. - поразилась она. - А значит я не одинока в этом мире. В отличие от Алексея его привязанность прямая, без уловок и ухищрений."
- Я не смогу остановить Кирилла. - почти прошептала Варвара. - Он всегда наслаждался властью, и сейчас подходящий случай.
Варвара приготовилась подробно рассказать о Кирилле, и Сергей устроился прямо напротив неё. Вдруг в коридоре послышались быстрые шаги, и Сергей нехотя отошёл к своему столу. Варвара поняла, что их серьёзная беседа отодвинулась на неопределённое время. Кирилл стремительно вошёл в отдел, и его высокая фигура подавляла. Варвара приросла к стулу и молчала. Воздух уплотнился, и ей почудился запах плесени.
- Ты согласна работать в моей команде? - мягким почти заманчивым голосом полюбопытствовал Кирилл.
Варвара поразилась его коварным ноткам и почувствовала учащенное сердцебиение. С ней разговаривали свысока как с подчинённой.
- Ты ведь знаешь, я не смогу отказаться. - выдавила она.
Кирилл провёл пальцами по её столу и прочертил едва уловимую отметину. Варвара посмотрела на Кирилла с деланным безразличием. Однако её карьера зависела от его решений, и в то же время она не хотела уступать. Кирилл напоминал ей паука, который умело и методично плёл свою паутину. Тихо, но уверенно она отчеканила.
- Ты убежден, что я возьмусь за этот проект по твоему приказу?
Глаза Кирилла сверкнули подобно тёмной молнии.
- К чему эти споры? Ты не сможешь отказаться. И перестань играть в кошки-мышки. Я легко найду тебе замену. А для тебя это возможность подняться по карьерной лестнице. Сколько сотрудников ухватилось бы двумя руками, а ты всё изображаешь куклу-неваляшку.
Кирилл шагнул к ней, а Варвара инстинктивно отпрянула. Она ощутила ледяной взгляд Кирилла, и внутри неё всё похолодело.
- Ты нисколько не изменился. - проскрипела она и вспомнила все годы под его нажимом. - Что ты хочешь доказать мне? Свою непогрешимость и всегдашнюю правоту?
Кирилл остановился с серьёзным лицом и снова приблизился. Варвара почувствовала запахи его парфюма. Глубокий, насыщенный, как предгрозовое небо. На секунду его глаза смягчились.
- Ты заблуждаешься, Варя. Я не намерен вредить тебе. Просто довожу до тебя, пойми, ты можешь стать кем угодно, но для этого тебе надо научиться преодолевать своё слабодушие и изнеженность. Удача плывёт тебе в руки, и прекрати испытывать моё терпение.
Варвара почувствовала иголки во всём теле. Она напряглась и незаметно сжала кулачки. Собралась с духом и понизила голос.
- Ты контролируешь всех, а пора бы научиться доверять.
Кирилл не двигался с места, и под его пронизывающим взглядом Варвара ощутила себя бабочкой в коллекции. Её крылышки расправлены и закреплены. Кирилл открыл рот, но ответить не успел. Звонок телефона отвлёк его. Он отступил на шаг и посмотрел на экран.
- Меня вызывают. - он усмехнулся и направился к двери. - Тебе даётся передышка.
После ухода Кирилла тело Варвары обмякло. Бешенство клокотало в горле. Она не прогнётся под Кирилла и при необходимости будет сражаться.
Продолжение.
Глава 1. Глава 2. Глава 3. Глава 4. Глава 5. Глава 6. Глава 7.
