Варвара продолжала разговор с матерью и представляла её в родных стенах. Неужели детство это единственное счастливое время? А во взрослой жизни столько испытаний и страданий.
- Приезжай к нам! - говорила родительница. - Надышишься свежим воздухом, отдохнёшь от гудков трамваев. Сходим на наш пруд, там сейчас организовали парк отдыха, уточек покормим.
- А где мне работать? - возразила Варвара. - Конечно, я люблю наш тихий городок, но мечтаю построить карьеру здесь.
- Тогда скорее съезжай от Алексея, чтобы забыть его.
- Я так и сделаю.
Они расстались, и Варвара уже не слышала, как Алексей тихонько вернулся и лёг отдельно.
В ближайшие дни они почти не разговаривали с бывшим женихом, и Варвара усиленно искала себе квартиру. А Алексея всё устраивало, просто он смотрел отстранённо. Варвара нашла жильё недалеко от своего офиса и очень обрадовалась.
- Утром можно побольше поспать и не трястись в транспорте. Очень удобно.
Она собрала чемодан, сложила платья и плащ, захватила свою белую чашку с красным орнаментом. Этот бокал путешествовал с ней давно, ещё с родительского дома, пережил бурную жизнь в общежитии и теперь отправлялся дальше. Варвара повесила на плечо ноутбук. Вроде всё принадлежало ей, а мебель, гладильная доска и кастрюли казались чужими. Стены пропитались запахами её счастливого прошлого, а сейчас давили.
- Не оставаться здесь ни одного дня! - твердила она себе. - Как же обидно, что вместо свадьбы я отброшена на пять лет назад. Ни жилья, ни семьи, ни парня.
Неожиданно возвратился Алексей.
- Давай помогу с переездом.
- Не надо.
- Но мы же друзья, и мне искренне жаль тебя.
- Прощай, я слишком слабая.
Варвара захлопнула за собой дверь и вызвала лифт.
Вскоре она приехала в небольшую студию. Ей сразу понравились светлые столы, стулья, обои. А какое ощущение свободы! Варвара принялась раскладывать свой чемодан и за хлопотами возвращалась мыслями к Алексею.
"Интересно, что он делает сейчас?"
Она присела за стол, заварила ароматный чай.
"Как я правильно поступила. Здесь уютно и ничто не напоминает о бывшем. Нет общего дивана, где мы засыпали и просыпались в обнимку, нет его компьютера и кресла. И даже той кухни, где мы вместе варили ужины и завтраки."
Неожиданно ей вспомнился голос Алексея.
- Я разлюбил тебя. - и окатила леденящая волна.
А ночью ей почудился его запах и прикосновения. Варвара вскочила, побежала в ванную и умылась. И опять Алексей будто сидел рядом и рассказывал о дежурствах в больнице.
- Как его забыть? Он отвернулся, поступил подло, а память безжалостно подсовывает картины прошлого.
В последнее время Алексей чаще стал раздражаться по пустякам. Она не придавала этому значения, и только теперь поняла, уже тогда звенели слабые звоночки. Она разговаривала с подругой по телефону, и Алексей сразу требовал.
- Включи громкую связь.
Варвара недоумевала.
- Это наши женские сплетни.
А Алексей настаивал, придирался по другим причинам.
- Ты совершенно не умеешь экономить. Я хожу за тобой, лампочки выключаю.
Варвара всё переводила в шутку.
- Давай я заплачу за электричество полностью.
От чего Алексей выходил из себя.
- Это не выход! Ты избалована.
Варвара не хотела скандалов и умолкала. А ещё его задержки на работе и постоянное плохое настроение. Получается, разрыв между ними давно назревал и вырвался наружу перед свадьбой. А тот день, когда Алексей отказался от неё, преследовал как наваждение. Она давно интуитивно чувствовала неладное, но в беготне не придавала значения.
Алексей вернулся домой, долго молчал и не мог начать решительный разговор. Варвара ощущала эту глухую давящую тишину, будто все звуки замерли. А потом эти беспощадные слова как удары грома.
- Я отменил свадьбу.
И при этом он избегал смотреть на неё, говорил как будто в стену.
Эти невольные картины прошлого разбередили Варвару. Она так затосковала, что была готова уже вернуться, лишь бы он позвал жить вместе.
Назавтра Варвара позвонила матери.
- Мне так плохо, душа разрывается.
- Тебя вылечит только время. - ответила родительница. - Пройдёт год, и всё выветрится из головы. А пока отвлекайся. Магазины, салоны красоты, спорт.
- Днём мне ещё нормально, - продолжала Варвара, - а вот по ночам думаю только об Алексее. Я терзаюсь без него. Сама себе твержу, что справлюсь, а не получается. Меня постоянно подташнивает, кусок еды не лезет в горло.
- А вдруг ты беременна? - испугалась родительница.
- Я сделала тест, он отрицательный.
- Как хорошо! - облегчённо выдохнула мама. - Благодари судьбу, что отвела тебя от предателя. Попробуй представить своё будущее с Алексеем. Родили бы ребёнка, а он бы бросил. Перестань плакать и включи разум. У тебя одна жизнь, и не трать её на недостойного человека. Поверь, всё счастье у тебя впереди.
- Ты советуешь мне уничтожить мою любовь к Алексею?
- А он что, единственный мужчина на планете? Лучше полюби себя, чем его.
Алексей встретил в лифте коллегу Глеба. Раньше он не обращал на него внимания. Глеб отличался весёлым характером, грубоватыми шутками и ко всем медсёстрам проявлял интерес.
- А где твоя девчонка? Давно не вижу. - задорно поинтересовался Глеб.
- Мы расстались.
- Я бы тоже такую бросил. - одобрил Глеб. - Слишком скромная. Наверно достала тебя желанием выйти замуж? А я тоже не люблю обязательств, создать семью никогда не поздно. А ты не хмурься. Предлагаю отметить это событие.
- Да я не особо люблю шумные компании и вечеринки. И на работу завтра.
Хоть ты и разошёлся с Варварой, а чувствуется её влияние. Она создала для тебя пенсионную обстановку. Тихонько посидеть, полежать. Ты ничего не видел, кроме больничных коек на работе, а дома обсуждал рыбные котлеты, да ковёр на полу. Разве ты не счастлив, что избавился от обузы? Любая девушка рядом надолго, это сплошная головная боль. Удивляюсь, как ты выдержал пять лет.
- Наверно ты прав.
- Тогда гульнём?
- Не сегодня.
Глеб поехал вверх, а Алексей зашёл в свою квартиру. Впервые она показалась ему пустой и безжизненной.
Сергей работал с Варварой в одном отделе и при её появлении первый раз сразу обратил внимание. От неё веяло лесом, поляной, земляникой. Тем простором, которого так не хватает в большом городе. Спустя месяц совместной работы Сергей пригласил Варвару на свидание. Она мило улыбнулась.
- Я спрошу разрешения у своего парня.
Сергей смутился.
- Разумеется, такая обаятельная девушка не останется без кавалера.
А через некоторое время он добавил.
- Но никто не запретит мне любоваться тобою издалека.
У них установились приятельские отношения, и за обедом Сергей спросил.
- Ты уже несколько дней поникшая и усталая, круги под глазами, бледная. Поссорилась с Алексеем?
Варвара вздрогнула и часто заморгала.
- Я не хочу обсуждать его.
- Я сам пережил разрыв и знаю эту боль не понаслышке. Бродил часами по городу, стоял под окнами своей бывшей девушки. У тебя подобное?
- Мы расстались с Алексеем, и он отменил свадьбу.
После этого разговора Сергей и Варвара чаще находили общий язык. Сергей старался рассмешить её, но не торопился приглашать на свидания. Он по себе знал, нужно время, чтобы глубокие сердечные раны затянулись.
Глеб не отставал от Алексея, и постепенно они вместе начали посещать вечеринки. Алексей перезнакомился с товарищами Глеба. Шутки не умолкали, Алексей привыкал к этому ритму и про Варвару почти не вспоминал. Он возвращался домой поздно, валился на диван, а утром просыпался от звонка будильника.
Продолжение.