Варвара проснулась от стука капель по стеклу. Дождь с ветром буквально врывались в окно, и эта преграда защищала хозяйку от капель. Сквозь полуприкрытые ресницы Варвара наблюдала за длинными полосками воды. Эти прозрачные струи напоминали её жизнь. Всё тёплое, обыденное рядом с Алексеем смывалось. А после этого что? Липкая пустота. Варвара поднялась, обернулась в клетчатый плед и прошла на кухню. В новой квартире всё аккуратно, но никак не создавалось ощущения своего родства. Всё чужое, отстранённое, и ничто не напоминало об Алексее. Варвара уже не вспоминала его голос или запахи, а вот тишина угнетала. А может это начало её новой жизни? Надо всего лишь не бояться и открыть свежие страницы. Варвара заварила чай с жасмином, вдохнула знакомый аромат и вспомнила. На родине у них перед домом рос огромный жасминовый куст. Летом он расцветал и становился похож на белое облако цветочных лепестков. Благоухание разносилось далеко вокруг, и многие даже фотографировались на фоне жасмина. Варвара отхлебнула чай и рассеянно подумала.
- Алексей бы сейчас сказал, что чай это обычная вода с листьями. А я бы возразила: "Тогда откуда столько наслаждения? И неужели весь мир любит этот напиток просто так?"
Кто это стучит в дверь? Наверное старший по дому пришёл знакомиться.
Варвара открыла и расширила глаза.
- Это ты, Сергей. Мы вроде не договаривались о твоём визите.
- Сначала прими вот это.
Сергей вытащил из-за спины герань в горшочке и небольшой бумажный пакет.
- У моей мамы стоит алая герань. - улыбнулась Варвара. - Проходи, я как раз пью чай.
- Я случайно шёл мимо, - Сергей прятал смешинку в глазах, - и вспомнил об одной голодной девушке. Вот и поспешил накормить тебя. Купил лучшие в городе пирожки с капустой. Я заметил, что в офисе ты почти не ешь. У тебя слабый аппетит?
- Последние события выбили меня из колеи. - Варвара поставила цветы на подоконник. - А с ними стало намного уютнее, и как я сама не догадалась?
Они расположились за кухонным столом, и Варвара снова включила чайник. Сергей оглядывался.
- Как тебе удалось найти новое современное жильё? И рядом с работой, а это уже двойная удача.
- Я ещё не привыкла к этой тишине. - призналась Варвара и разлила чай.
Она взяла в руки выпечку, Сергей тоже последовал за ней.
- Тают во рту! Такие часто делала моя мама. И завтрак не надо готовить, а то я ломала голову, кашу сварить или омлет.
- Я бы не отказался ни от того, ни от другого.
- Тогда приступаем! - Варвара испытала необычайный восторг. - Вот никогда не думала какое это счастье, стряпать для друга.
Они позавтракали и уселись на диван. Варвара включила музыку, и ей впервые за последнее время стало легко на душе. Сергей не расспрашивал её о самочувствии, как мама и подруги, и не жалел. Он говорил спокойно и рассудительно.
- Твоя травма потихоньку зарастёт, а через много лет, ты даже посмеешься над этой ситуацией.
- Мама тоже так сказала. - поддержала Варвара. - Ты сам страдал от разрыва с девушкой, - напомнила она, - долго не мог забыть её?
- Само собой. - Сергей подошёл к окну. - Мои мучения длились целый год. Я бездумно и бесцельно бродил по улицам, несколько раз казалось, что видел её в толпе прохожих. Однажды даже догнал и позвал по имени. Обернулась совершенно другая девушка. Часто мерещился запах её духов, и я пытался выветрить его из головы. Это состояние можно сравнить с потерей, и лечится оно временем.
Варвара вертела в руках завязки от капюшона.
- А этот домашний костюм тебе очень идёт! - похвалил Сергей. - Я не видел тебя вне офиса. Ты везде хороша.
- А что тебе помогло избавиться от воспоминаний? - Варвара жаждала услышать о волшебной пилюле.
- Точно не знаю. Однажды я проснулся, и моя девушка крутилась передо мной.
- Она пришла к тебе? - удивилась Варвара.
- Нет, её образ, воспоминания о ней. Так вот, я не почувствовал боли, осталась только душевная память. Можно сравнить с дуновением лёгкого ветерка. Он ласкает и дарит приятную негу. Это как любимое стихотворение, ты знаешь наизусть каждую строчку, и нет надобности открывать оригинал и сверяться с текстом. После этого дня бывшая отдалилась от меня и превратилась в мираж.
- Я хочу, чтобы и Алексей стал иллюзией, игрой воображения.
- Это неизбежно. - просиял Сергей. - А для смены впечатлений приглашаю тебя на прогулку.
Алексей стоял у окна и потягивал кофе.
- Дождь с утра, - рассуждал он, - а я всё ещё один. Раньше рядом суетилась Варвара, а теперь никого, тишина.
Сразу после ухода Варвары он торжествовал. Свадьбу отменил, и прекратились бесконечные обсуждения что лучше, фотосессия или видеосъёмка, и кого из друзей позвать. И это вечное "Что готовить на ужин? Закупи молока и булочек". Теперь на него никакого давления, можно даже голодным посидеть. А вот сегодня под эти холодные струи дождя Алексей почувствовал себя песчинкой. Квартира показалась зияющей чёрной ямой, и он неожиданно поёжился. Не от холода, а от душевного дискомфорта. Варвара создавала уют, всегда зажигала свечи, и они вдвоём наблюдали за пламенем. Он дарил ей цветы, и она ставила их в вазу. А ещё её знаменитый клетчатый плед. Они укутывались им вдвоём и тесно прижимались.
Звонок в дверь, и на пороге стоял Глеб.
- Ты готов начать всё с чистого листа? - весело улыбнулся и протянул бутылку коньяка сосед. - Завтра выходной, пора оттянуться.
- У меня от этого дождя испортилось настроение, и развлекаться неохота.
- У тебя диагноз, воспоминания о своей бывшей. Оставь её в покое, найди новенькую. Это лучшее лекарство от хандры.
Алексей поморщился.
- Я сам разберусь со своими девушками.
Глеб посмотрел жалостливо.
- Ты хочешь, чтобы Варвара пожалела, что потеряла тебя? Она даже не пробовала побороться, откуда делай вывод - не любила. И пора уже доказать ей какой ты мировой парень.
- Твои советы напоминают детские. - Алексей поставил на полку бутылку коньяка. - Я вычеркнул Варвару из своей жизни и не собираюсь ей ничего доказывать.
- Пойдём в клуб. - позвал Глеб, но Алексей раздражённо пробубнил.
- Не хочу.
- Тогда сиди и смотри в окно. - пожал плечами Глеб. - А я наведаюсь в караоке. И напоследок, предупреждаю. Не удивляйся, через месяц твоя Варвара найдёт себе другого парня. А тебе останется локти кусать.
Глеб хлопнул друга по плечу и вышел. Алексей остался в растерянности.
Вечером Варвара вернулась домой после долгой прогулки с Сергеем. Он держал над ней зонтик, и она старательно обходила лужи воды. Парочка заглянула в кафе, и там пили горячий шоколад. И задушевно беседовали о детстве, мечтах и планах. И вот Варвара в своей квартире, а прожитый день не отпускал. Она сняла куртку, поставила в угол мокрый зонтик, и внезапно зазвонил телефон. На экране высветилось имя, которое она так упорно хотела забыть. Алексей. Варвара замерла.
"Не отвечать! - приказала она себе. - Или хочешь получить новую порцию печали и унижения?"
Сердце забилось как птица в клетке, а рука уже нажимала на кнопку ответа.
- Алло. - почти безразлично вымолвила она, а внутри всё дрожало.
- Привет. - голос Алексея проскрипел и показался чужим. - Как ты, что нового?
Варвара закрыла глаза.
- Прекрасно.
Повисло молчание. А ведь раньше они болтали с лёгкостью и перебивали друг друга.
- Варя... - собеседник вздохнул. - Сам не знаю зачем беспокою тебя, ведь ты должна ненавидеть меня. И всё-таки скажу, я скучаю, накатила грусть. Да ещё дождь целый день, сижу в четырёх стенах. Друг позвал в ночной клуб, а я отказался.
Варвара сжала телефон крепче.
- Этот голос такой родной, знакомый, но что-то в нём изменилось, он потерял свою яркость.
- Ты же сам сделал свой выбор. Сказал, что я не подошла тебе. Теперь мы живём каждый сам по себе.
- Я знаю, просто... - Алексей осёкся. - Всё чаще думаю, а вдруг мы поторопились?
Варвара почувствовала, как её затягивает в этот омут прошлого.
"Поверь ему и дай шанс. - твердил ей внутренний голос. - Ведь твоя любовь ещё не умерла."
А вслух она твёрдо ответила.
- Наша река уже уплыла, и дважды в неё не войдёшь. Не исправишь того, что случилось. Прощай, и лучше не звони.
Варвара подошла к окну и ощутила терпкий и резковатый запах герани. Струи дождя всё так же бежали по стеклу, а Варвара уже не испытывала одиночества.
Продолжение.