Варвара ходила по кабинету и ждала возвращения Сергея. Странно, он не обрадовался её продвижению. Он что, завидует? А ей сейчас как никогда нужна эта работа. Прошлое ещё не отпускало её, держало своими щупальцами, и она стремилась доказать себе и Алексею, что может многого достичь, и никакая не слабая. Это раньше заботы о комфорте Алексея занимали все её мысли, а теперь пропала необходимость оглядываться на прошлое. И всё-таки неужели Сергей не рад за неё?
Вскоре он вернулся в отдел мрачнее тучи. Молча подошёл к своему столу, уселся на стул и сжал ладони в кулак.
- Ты расстроился? - осторожно спросила Варвара и придвинула свой стул к другу.
- Ты действительно не понимаешь или прикидываешься? - Сергей повернул голову и со злобой посмотрел ей в глаза. - Забрала у меня проект, о котором я столько мечтал, а теперь разводишь руками. Мне обещали повышение, а ты вырвала его у меня из-под носа. Я работаю здесь дольше, и у меня столько опыта. И ещё подсказывал тебе вначале, а вот чем обернулось.
- Но я же ничего этого не знала. - растерялась Варвара.
- Я уже в этом сомневаюсь. Директор не посчитал нужным обсудить со мной. Я сейчас ходил к нему, а он посоветовал не мешать. Как это расценивать? Ты в лодке, а я за бортом.
Неприятный холодок прокатился по Варваре.
- Вызов директора для меня полнейшая неожиданность. Я впервые услышала об этом проекте от него. Заметь, не от тебя. Очень удивилась, что ты не обмолвился ни словечком, а ведь мы вроде друзья. Утром мне предложили, и я не отказалась. А о других кандидатурах не подозревала.
Сергей подавленно молчал.
- Со всех сторон одни случайности. Ты ждёшь от меня поздравлений, а мне плохо. Я даже подумываю найти другую компанию, где меня больше оценят. А тебе пожелаю успеха, ведь ты мечтала об этом.
Сергей резко поднялся и вышел из отдела. Остаток дня они не разговаривали, и Варвара тоже чувствовала его отчуждение.
Весь вечер она думала о Сергее и неловкой ситуации. Неужели из двух друзей они превратятся в непримиримых врагов? Почему этот проект так важен для него? Видимо, Сергей уже строил планы, как распорядиться плодами своего труда, и вдруг она встала поперек дороги. Этот сложный день что-то перевернул в их отношениях. Из дружелюбных они вмиг превратились в напряжённые. Звонок Алексея отвлёк её от этих раздумий.
- Ответить или проигнорировать? Когда уже он поймёт, между нами нет ничего общего.
Она уже не чувствовала той боли и отчаяния что раньше, и всё-таки эти звонки тянули её в прошлое. Туда, где существовала беззаботная жизнь и подготовка к свадьбе.
- Надоел уже! - резко выкрикнула Варвара и забросила телефон под подушку.
Уже перед сном она увидела пропущенные звонки от Сергея и его сообщения.
"Я наговорил много лишнего, а ты этого не заслуживала. Ни одна работа или вершина не заменит твоей улыбки. Сейчас я успокоился и осознал свою неправоту."
Варвара не выдержала и позвонила сама.
- Привет. - услышала она глухой голос Сергея.
- Ты злишься на меня? Завтра же утром пойду к директору и откажусь.
- Я переживал целый день, а потом подумал, раз меня отстранили, значит поручат что-то более значимое. Недаром говорят, перед тобой закрылась одна дверь, для того чтобы распахнулась другая.
У Варвары потеплело на душе.
- Не скрою, - продолжал Сергей, - обидно добиваться чего-то, а потом тебе перебегают дорогу. Но я не хочу ссориться с тобой.
Варвара вдруг осознала, что именно Сергей отвлёк её от горечи расставания с Алексеем. Фактически он спас её и сделал это легко и ненавязчиво.
- А всё-таки ты изменилась, Варя. - после недолгого молчания продолжал Сергей.
- Я подурнела?
Нет, это тебе не грозит! - рассмеялся собеседник. - Ты стала сильнее, и я горжусь тобой.
На следующее утро Варвара пришла в офис с твёрдым намерением отказаться от проекта. Неожиданный сюрприз спутал все её планы. Сергей сидел за своим столом, а напротив него... Тот, кого она упорно вычёркивала из своей памяти.
- Алексей!? - Варвара не смогла сдержаться от изумления. - Какими судьбами?
А мужчины не отреагировали на её реплику и продолжали беседовать. Вдруг Алексей поднял голову и встретился с её взглядом. Внутри Варвары образовались ледышки, и она съёжилась.
"Какая-то головоломка. - крутились мысли. - Два несовместимых человека и о чём-то болтают."
Неужели о ней? Она не верила своим глазам и отчётливо слышала удары своего сердца. А по телу полилась горячая волна. Варвара напоминала взведенную пружину. Она стояла неподвижно, а потом сделала шаг вперёд.
"Лишь бы они не заметили моего волнения." - тревожилась она.
Сергей обратился к ней.
- У нас тут гость.
Алексей крутанулся на стуле и посмотрел на бывшую невесту с загадочной улыбкой. Якобы между ними не существовало разрыва, слёз, боли.
- Вот и встретились, Варечка.
Она подавила комок в горле и перевела дыхание.
- Что ты здесь делаешь?
Алексей показал жестом на документы на столе.
- Я объяснял твоему коллеге детали для нового медицинского проекта. Сергей рассказал мне, что ты руководишь дизайн-планировкой нескольких зданий центра. Здорово, что наши дороги снова скрестились.
Варвара сделала над собой усилие.
- Ты работаешь с нашим заказчиком?
- Практически да. Мне поручили интересоваться расположением помещений с точки зрения удобства для пациентов и врачей. Нам всем предстоит построить огромный современный медицинский центр.
Внутри Варвары всё сжалось.
"Лучше бы я отказалась". - тоскливо подумала она.
Горький смех вырвался помимо её воли.
- Всё это так внезапно, как громовой раскат в декабре.
Сергей наблюдал с тревогой за бывшими любовниками. Ведь ясно, Алексей подстроил всё специально. Сергей скрестил руки на груди и посмотрел на соперника свысока.
- Я подозреваю, это не случайность, а чья-то находчивость. Кто-то постарался принять активное участие в нашей работе.
Алексей посмотрел спокойно на Сергея.
- Не стройте догадок, здесь всё шито белыми нитками. Я узнал от своего друга Глеба, он у нас своеобразный разносчик новостей, об этом строительстве. И он же известил, там задействована Варвара. Я сразу понял, что мне даётся шанс наладить отношения с тобой, Варя.
Варвара бросила на Алексея быстрый взгляд и покачала головой.
- Ты не шутишь?
- Я понял, что наломал дров, совершил несусветную ошибку. Мне так жаль, Варя, ты даже представить себе не можешь. - голос Алексея становился всё тверже. - Я не разобрался в себе и прервал наши отношения. Своими руками перечеркнул пять лет безоблачной и счастливой жизни. Сначала я пытался забыть тебя, выкинуть из сердца. Не удалось. Постоянно беспокоился размышлял, притворялся весёлым, а внутри скребли кошки. Щемило в груди, и всё валилось из рук. Мне была необходима передышка, но никак не разрыв с тобой..
Сергей неодобрительно поморщился.
- Ты хочешь сказать, что специально записался в этот проект, лишь бы повернуть время вспять и вернуть Варвару?
- А разве это плохо? - Алексей повернулся к нему. - Если ты любишь девушку, ты сделаешь всё, чтобы держать её руку.
- Любовь не исчерпывается возвращением. - медленно прошептала Варвара. - Это уважение, доверие, чуткость и тысяча других составляющих. Вспомни свои слова "ты слишком слабая", "мы увязли в болоте". И вдруг теперь ты догадался, что нет никого лучше меня. Более того, я твоя половинка и ты хочешь создать семью со мной?
Алексей опустил голову.
- Я говорил и не понимал своих слов. Тогда мне казалось правильным разбежаться, отменить церемонию в ЗАГСе, а теперь я горько сожалею, что ты ушла от меня.
Сергей заходил по комнате и подошёл к столу Варвары.
- Ты поздно опомнился.
Варвара забеспокоилась.
- Ребята, не путайте личное и общественное! Здесь прежде всего наше дело, а выяснение отношений подвинем в другое место.
Алексей не хотел сдаваться и посмотрел ей прямо в глаза.
- Я пришёл сюда ради тебя и не отступлюсь.
Варвара замерла.
- А для меня это карьера и ничего больше.
Сергей широко улыбнулся.
- Слышал? Ты теперь коллега, а не её парень.
Продолжение.