Шелк — это ткань, впервые произведенная в неолитическом Китае из нитей кокона шелкопряда. Он стал основным источником дохода для мелких фермеров, и по мере совершенствования техники ткачества репутация китайского шелка распространилась настолько, что он стал очень востребованным во всех империях древнего мира. Будучи важнейшим экспортным товаром Китая на протяжении большей части его истории, этот материал дал название великой торговой сети Шелковый путь, которая соединяла Восточную Азию с Европой, Индией и Африкой. Шелк использовался не только для изготовления изысканной одежды, но и для вееров, настенных украшений, баннеров и в качестве популярной альтернативы бумаге для писателей и художников.
Происхождение и выращивание
Шелк производится шелкопрядами (Bombyx mori) для формирования кокона, внутри которого развиваются личинки. Один экземпляр способен производить нить толщиной 0,025 мм длиной более 900 метров (3000 футов). Затем несколько таких нитей скручиваются вместе, чтобы сделать нить достаточно толстой, чтобы использовать ее для плетения материала. Ткани создавались с помощью ткацких станков, а версии с ножным приводом появляются, например, на фресках в гробницах династии Хань (206 г. до н. э. - 220 г. н. э.). Шелк можно было красить и расписывать, используя такие минералы и природные материалы, как киноварь, красная охра, порошкообразное серебро, порошкообразные раковины моллюсков, а также индиго и другие чернила, извлеченные из растительного материала.
Самые ранние известные образцы тканого шелка датируются примерно 2700 годом до н. э. и происходят из поселения Цяньшаньян в Китае.
Шелководство — выращивание листьев тутового дерева, уход за шелкопрядами, сбор нитей из их коконов и плетение шелка — впервые упоминается в археологических записях Древнего Китая около 3600 г. до н. э. Раскопки в Хемуду в провинции Чжэцзян обнаружили неолитические инструменты для ткачества и шелковую марлю. Самые ранние известные образцы тканого шелка датируются около 2700 г. до н. э. и происходят из поселения Цяньшаньян, также в Чжэцзяне. Недавние археологические данные свидетельствуют о том, что цивилизация долины Инда на севере Индийского субконтинента также производила шелк одновременно с неолитическими китайцами. Они использовали моль Antheraea для производства шелковых нитей для плетения.
Однако производство шелка в больших масштабах и с использованием более сложных методов ткачества появилось только во времена китайских династий Шан и Чжоу во 2-м тысячелетии до н. э. Шелк стал одним из важнейших производимых и продаваемых товаров в Древнем Китае, а находки шелка династии Шан (ок. 1600 - 1046 до н. э.) в египетской гробнице свидетельствуют о его высокой ценности и использовании в ранней международной торговле
Эволюция
Во времена династии Хань качество шелка улучшилось еще больше, он стал тоньше, прочнее и часто с многоцветными вышитыми узорами и рисунками человеческих и животных фигур. Китайские иероглифы также вплетены в ткань многих сохранившихся образцов. Плетение некоторых изделий периода Хань с 220 нитями основы на сантиметр является чрезвычайно тонким. Выращивание самих шелковичных червей также стало более сложным с 1-го века н. э. с использованием методов, используемых для ускорения или замедления их роста путем регулирования температуры их среды. Использовались различные породы, и их скрещивали для создания шелковичных червей, способных производить нити с различными качествами, полезными для ткачей.
Ткачами обычно были женщины, и в их обязанности входило следить за тем, чтобы шелковичные черви были хорошо накормлены своей любимой диетой из измельченных листьев шелковицы и чтобы им было достаточно тепло, чтобы прясть нити для своих коконов. Эта отрасль стала настолько важным источником дохода для семей, что земли, отведенные под выращивание кустов шелковицы, даже были освобождены от реформ, которые в противном случае отняли сельскохозяйственные земли у крестьян, и участки шелковицы стали единственной землей, на которую фермеры могли претендовать по наследству. Мэн-цзы, конфуцианский философ, выступал за то, чтобы даже самые маленькие земельные владения всегда отводили участок для посадки шелковицы. По мере роста спроса государство и те, у кого было достаточно капитала, создавали большие мастерские, где работали и мужчины, и женщины. Великие аристократические дома имели свою собственную частную команду по производству шелка с несколькими сотнями рабочих, занятых производством шелка для нужд поместья и для перепродажи. Производство шелка даже стало предметом поэм и песен, таких как этот пример из философского текста Мастера Сюня периода Воюющих царств:
Как гола его внешняя форма,
Однако он постоянно трансформируется, как дух.
Его достижения охватывают весь мир,
Ибо он создал украшение для бесчисленных поколений.
С его помощью совершаются ритуальные церемонии и музыкальные представления;
Им отличаются знатные и скромные;
На него полагаются и молодые, и старые;
Ибо только с его помощью можно выжить.
(у Льюиса, 114-115)
В конце концов, китайцы больше не могли хранить прибыльный секрет производства шелка для себя, и его начали производить в Корее и Японии, где он стал контролируемой государством отраслью. Затем другие государства и культуры приобрели навыки шелководства, такие как Индия около 300 г. н. э., а оттуда он распространился в Византию, Аравию, Левант и Италию
Торговля: Шелковый путь
Слава о китайском шелке распространилась по знаменитому торговому пути, который получил свое название — Шелковый путь — настолько важным был этот товар для китайской экономики. Шелковый путь или Sichou Zhi Lu на самом деле был целой сетью сухопутных караванных путей верблюдов, соединяющих Китай с Ближним Востоком, и поэтому историки теперь часто называют его Шелковым путем. Шелк — в виде нити, тканого полотна и готовой продукции — таким образом экспортировался через посредников (ни один торговец никогда не путешествовал по всему маршруту) не только в соседние государства, такие как корейские королевства и Япония, но и в великие империи Индии, Персии, Египта, Греции и Рима. В случае последнего, говорят, что окончательный финансовый крах государства был отчасти вызван постоянным оттоком серебра на восток, где оно шло на покупку шелка, без которого римляне не могли жить. Римляне даже называли китайцев Seres, по слову шелка на этом языке.
В дополнение к сухопутным путям и проходу через Внутреннее море в Японию, с XI века н. э. китайские джонки плавали и торговали через Индийский океан, и шелк, таким образом, оставался экспортным продуктом номер один Китая на протяжении столетий; с ним соперничали только фарфор и чай с XV века н. э. К XX веку н. э. именно Япония заменила Китай в качестве крупнейшего в мире производителя шелка.
Использование
В Китае, а позднее и в других местах, шелк использовался для изготовления одежды (особенно длинных халатов, платьев и курток), вееров, мебели, настенных украшений, экранов, декоративных сцен для известных книг и поэм, военных знамен, похоронных знамен, буддийских мандал и для письма вместо бамбука или бумаги. Яркие и изысканно вышитые шелковые халаты стали символом статуса и помогали отличать чиновников и придворных от низших классов, носивших хлопок или простой шелк. В других культурах, таких как Корея, даже существовали законы, запрещающие носить шелк лицам ниже определенного социального ранга. Вышитый шелк стал настолько разнообразным и изысканным, что вокруг этого материала развилось целое искусство ценителей, похожее на то, что окружало тонкий фарфор китайских гончаров. Даосские священники были еще одной группой, которая отличалась своими шелковыми халатами, часто вышитыми церемониальными сценами.
Как ценный товар рулоны шелка часто использовались в качестве формы валюты, особенно при уплате дани, например, Северной Сун (960-1127 н. э.) и Южной Сун (1127-1276 н. э.) императорам Ляо и Цзинь соответственно. Шелк также был почетным даром. Даримый данническим государствам в знак признательности за их лояльность, он был впечатляющим символом огромного богатства и щедрости китайского императора. Например, только в 25 г. до н. э. Хань подарил невероятные 20 000 рулонов шелковой ткани. Торговцы использовали его в качестве оплаты, люди платили им свои налоги, и даже армиям иногда платили шелком.
В искусстве шелк стал популярной поверхностью для рисования пейзажей и портретов. Художники династии Тан (618-907 н. э.) особенно славились своим мастерством в окрашивании, печати и росписи шелка, и многие образцы их работ сохранились в Японии, куда их отправляли в качестве подарков. Изготавливались шелковые книги с копиями известных картин, которые становились справочными альбомами для ценителей искусства.
Культурные последствия
Торговля шелком и другими товарами по Шелковому пути также приносила с собой идеи и культурные обычаи в обоих направлениях; язык и письменность были особенно важными элементами, передаваемыми по маршрутам торговцами, дипломатами, монахами и путешественниками. Буддизм пришел в Китай из Индии, а затем был передан в Корею и Японию. Такие исследователи, как Марко Поло, использовали этот маршрут, как и христианские миссионеры с запада, чтобы впервые попасть в Китай. В Китай были завезены и выращивались новые продукты питания, такие как грецкие орехи, гранаты, кунжут и кориандр. Шелк, который так долго был символом Китая, открыл двери к новым землям и новым идеям и, наконец, соединил великие империи древнего мира.
