Поскольку Россия преодолела последнее препятствие на пути к своему контролю в Луганском районе Донбасса, факторы экономического сдерживания исчерпаны. После поражения под Лисичанском российские войска обратили свое внимание на прифронтовые города Краматорск и Словянск в соседней Донецкой области. Оба города находятся под сильным огнем, поскольку российские войска (вместе с сепаратистскими группами) готовятся к затяжной наземной войне за захват юго-восточной Украины и укрепление позиций, простирающихся в Крым на бывшей южной Украине, аннексированной Россией в 2014 году. Стратегическая победа на Донбассе компенсировала бы первоначальные неудачи в центральной Украине и позволила бы России перегруппироваться, чтобы в конечном итоге сдать Киев. Хотя российские силы явно истощены, интенсивные ракетные обстрелы Киева и Харькова продолжаются, а украинские войска готовят контрнаступление, чтобы вернуть Херсон. Западный блок знает об этом тонком изменении, но реагирует на него несколько медленно: саммит G7 стал пародией на очевидную решимость, которую Запад хотел продемонстрировать. Главными темами саммита стали запрет на импорт золота из России и обсуждение предельных цен на нефть (игнорируя резкие высказывания бывшего премьер-министра Великобритании, посетившего Японию). Действительно, запрет на экспорт золота нанесет ущерб российской экономике. Золотые резервы России составляют примерно 100-140 миллиардов долларов США, что составляет около 20% от общих резервов центрального банка. Согласно бюджетным оценкам, золото является второй по доходности статьей российского экспорта после экспорта энергоносителей. Почти 90% доходов от экспорта золота поступает из стран G7, поэтому запрет окажет значительное влияние на торговлю. Даже если Россия сможет продолжать поставлять золото альтернативным азиатским экономикам, эмбарго "лишит их примерно 19 миллиардов долларов в год", заявил CNN госсекретарь США Энтони Блинкен. Таким образом, похоже, что США стремятся нанести удар по российской экономике, чтобы подорвать усилия Кремля в Украине. Идея заключается в том, чтобы сократить максимальные доходы, чтобы России было труднее финансировать войну. Привести цены на нефть в соответствие с российскими гораздо сложнее, чем запретить импорт золота. Во-первых, золото не является необходимым для экономического или социального выживания и, откровенно говоря, является основой незащищенности во многих развитых странах, страдающих от растущей инфляции. В то время как экспорт золота нелегко перенести на альтернативные рынки, Россия успешно заменила Европу в качестве основного рынка сбыта сырой нефти. Через шесть месяцев после нападения, согласно рыночному отчету Международного энергетического агентства (МЭА), доходы от экспорта российской нефти уже выросли более чем на 50%. После нападения Европа относительно снизила свою зависимость от российской нефти, а США полностью запретили импорт российской нефти. Однако Индия, на долю которой до войны приходилось менее 1% российского экспорта, после нападения теперь покупает примерно пятую часть российского экспорта. Согласно эксклюзивному отчету Reuters, таможенные записи Индии показывают, что компании быстро заменяют доллары США, чтобы обойти санкции и приобрести российские энергетические продукты: только в июне Индия импортировала около 44% из 1,7 млн тонн российского угля в обмен на недолларовые платежи (юани или гонконгские доллары) в импорт. Китай, с другой стороны, решительно сопротивляется давлению Запада и открыто не поддерживает Путина, называя санкции против России "незаконными" и "аморальными". Китай также выступает в качестве важного экономического рычага для России, как символически, так и на практике. По данным Таможенного управления Китая, за первые семь месяцев этого года двусторонняя торговля с Россией выросла на 29% по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Основным предметом торговли является российская нефть. В мае Пекин импортировал примерно на 55% больше российской нефти, чем за аналогичный период прошлого года, что сделало Россию крупнейшим поставщиком нефти, обогнав Саудовскую Аравию. Китай и Индия закрыли разрыв в доходах от импорта российских энергоносителей в размере 24 миллиардов долларов США. Ожидается, что к 2021 году этот разрыв достигнет более 13 миллиардов долларов США. Теперь США должны рассмотреть вопрос о том, как в этом случае будут действовать предельные цены. Согласно официальным источникам, коалиция G7 рассматривает возможность установления цены на российскую нефть на уровне 40-60 долларов США за баррель. Однако механизм его реализации остается неясным. В настоящее время амбициозный план по ограничению нефтяных доходов России в основном остается несбыточной мечтой, без конкретного механизма или широкого консенсуса. Тем временем "Большая семерка" рассматривает следующие вопросы.
