Леопарду принадлежит три рекорда среди больших кошек:
- заселяет самые обширные территории;
- легко приспосабливаемый — процветает практически в любой среде обитания;
- очень разнообразное меню.
Почему все это не помогло защитить его?
Да потому что люди никогда не любили больших кошек. Или любили меньше, чем боялись.
А иначе как объяснить тот факт, что эти грациозные хищники оказались на грани вымирания? Амурские тигры, снежные барсы, индийские львы.
Под горячую руку попали и леопарды.
Сегодня они занимают лишь четверть своего первоначального ареала. Впрочем, это не отражает реальных масштабов проблемы.
Красноречивее о текущем положении дел расскажут цифры. Оставим их на концовку, а пока поговорим о насущном.
Главной проблемой является большое количество стран, на территории которых обитают леопарды.
Дело в том, что у них нет единого подхода к сохранению кошек, а у многих отсутствуют данные о численности и распространении животных.
Ученые выделяют 3 основных причины сокращения численности леопарда:
- потеря среды обитания и ее дробление на мелкие изолированные друг от друга «островки»;
- прямое преследование в населенных пунктах, где леопарды подозреваются в нападении на человека и за неимением другой добычи охотятся на домашних животных;
- браконьерство и незаконная торговля шкурами.
Теоретически, если убрать вышеперечисленные причины, леопарды имеют шансы восстановиться без помощи человека.
Теперь немного о грустном
Африканский подвид леопарда меньше всего подвержен опасности, но фактическое их количество неизвестно. Сегодня они занимают только 30% от своего первоначального ареала.
Индийский леопард часто вступает в стычки с людьми, особенно в густонаселенных районах. Это приводит к тому, что кошек отстреливают. Пока на территории Индии 12—13 тысяч кошек. Но их численность сокращается.
Индокитайских леопардов осталось менее 2500 особей.
Персидский леопард занимает сегодня 16% территории от первоначального ареала. Количество кошек не более 1200 особей.
Немного хуже дело обстоит с цейлонскими леопардами — в дикой природе их осталось 700—900 особей.
Яванских и китайских леопардов осталось примерно по 500 особей. Причем среди яванских встречается много «черных пантер».
Сложнее всего южноаравийскому леопарду, которых осталось не более 200 особей, и дальневосточному — по состоянию на 2022 год чуть больше 120 особей.
Дальневосточный — самый вымирающий подвид не только из-за низкой численности, но главным образом потому, что оставшиеся особи живут на одной ограниченной территории.
