Летом 970 года князь Святослав со своей дружиной находился в Болгарии. Местом пребывания в этой стране Святослав выбрал городок Переславль. Несколько лет назад византийский император Иоанн Цимисхий позвал Святослава в Болгарию, что бы русские ратники привели болгар к повиновению Византийской империи. Князь Святослав свою задачу выполнил, и болгарский царь Борис больше не помышлял о независимости от Константинополя. Да вот беда, Святослав из Болгарии уходить не хотел. Иоанн Цимисхий отправил к Святославу послов, и те потребовали, чтобы руссы уходили домой. Святослав проигнорировал грозное послание императора. Тогда тот демонстративно стал собирать в своей империи войска, реакция Святослава была моментальной: он призвал печенегов и двинул дружину во Фракию (историческая область, находящаяся на территориях современных Турции, Болгарии и Греции).
Испугавшись войны, Иоанн Цимисхий откупился от Святослава золотом. Святослав увёл свои дружины из Фракии, а болгарский царь, почувствовав силу князя руссов, переметнулся к Святославу. Понял Иоанн Цимисхий, что войны с руссами не избежать, и стал готовиться в серьёз. Князь Святослав напротив, расслабился, решив, что испугал византийского императора. Он отпустил союзников печенегов в причерноморские степи.
В марте 971 года Цимисхий с огромным войском вошёл в Болгарию. Для русских это было полной неожиданностью, они отступили из Переславля, и засели в крепости Доростол. 23 апреля византийские войска подошли к Доростолу. Святослав вывел свою дружину из крепости, биться в поле. Иоанн Цимисхий надеялся на свою тяжёлую кавалерию, закованные в броню всадники опрокинут пешую русскую дружину. Двенадцать раз тяжёлая конница ромеев атаковала пешую дружину русских, но безуспешно. Русские крючками стаскивали с лошадей закованных в латы ромеев, а на земле перерезали им ножами горло. Бой не выявил победителя, и русские затворились в крепости.
В лагере ромеев царило уныние – были убиты десятки знатных воинов. Но не было радости и у русских, видели они, как велики силы византийской армии. Вышел Святослав в круг дружины своей и сказал:
«Велики силы ромеев. Так не посрамим земли русской, ляжем здесь костьми, ибо мёртвые сраму не имут. А побежим, и мы покроемся позором! Так не побежим, но станем крепко! Я же пойду впереди вас, а если моя голова ляжет, сами решайте, как быть».
Ответили воины:
«Где твоя голова ляжет, там и мы свои положим!»
Несколько дней русские выходили из крепости биться с ромеями. Иоанн Цимисхий понял, что попал он в безвыходную ситуацию. На выручку к Святославу в любой момент могли подойти печенеги, тогда плохо придётся византийской армии. Вдобавок собрав в Болгарии большую армию, он провоцирует сельджуков напасть на Византийскую империю, отпора им дать никто не сможет.
Обдумав всё, Цимисхий вызвал Святослава на переговоры. Император щедро заплатил русскому князю золотом за уход из Болгарии. Взяв с него слово, что Святослав сюда никогда не вернётся.
Получив золото с императора, собрался Святослав возвращаться на Русь. Неожиданно, он объявил своим воинам, что в Киев вернётся с малой дружиной (охранный отряд князя), и поплывёт на ладьях по Днепру. До сих пор историки спорят: почему Святослав так поступил? Интересная трактовка тех событий даётся в книге Евгения Горохова «Большая игра». Книгу можно скачать на https://www.litres.ru/evgeniy-petrovich-gorohov/
Киевляне были не рады возвращению беспокойного князя. Опять он соберёт дружину и уведёт её с Руси воевать неизвестно за что. На Руси было тихо, и беспокойный Святослав пришёлся не ко двору в своём княжестве. Русские предупредили печенегов о том, что по Днепру плывёт с малой дружиной Святослав, везёт много золота. Печенеги устроили засаду на днепровских порогах и убили Святослава. Стали на Руси править три сына Святослава.
