Жертвой преступника стала 22-летняя англичанка Линдси Энн Хоукер из Брендона, которая в октябре 2006 года окончила университет с отличием и уехала в Токио, чтобы работать там учителем английского языка.
Линдси поселилась в общежитии при школе, где её соседками стали две коллеги-иностранки. Девушке всё нравилось, ведь она всегда мечтала жить в Японии, а теперь её мечта наконец-то исполнилась.
Она каждый день связывалась по телефону с родителями и бойфрендом, которые остались в Англии, поэтому, когда 24 марта 2007 года родные не смогли дозвониться до Хоукер, они сразу почувствовали тревогу и начали волноваться.
Из-за разницы во времени родственники Линдси не стали звонить её соседкам до следующего утра, боясь напрасно их потревожить. А вот 25 марта, услышав новость о том, что их дочь не ночевала в своей комнате, они забили тревогу. Девушка всегда была очень ответственной, и такое поведение ей было не свойственно, из-за чего родители немедленно обратились в полицию.
Подозреваемый
Связавшись с парнем Линдси, Райаном, родные Хоукер получили от него важную информацию. Он рассказал, что исчезновение девушки может быть связано с подозрительным молодым японцем, которого Линдси встретила накануне.
За четыре дня до того, как Линдси пропала, она написала Райану сообщение о странном молодом человеке, который подсел к ней в поезде и захотел познакомиться. Девушка из вежливости побеседовала с ним, но отказалась дать свой номер телефона.
Когда Хоукер сошла с поезда, он последовал за ней, спрашивая, может ли она научить его английскому языку. Они разговорились, и девушка сама не заметила, как они дошли до её квартиры, тогда он попросил учительницу дать ему стакан воды. Линдси, убедившись, что её соседки находятся дома, впустила его внутрь.
Оказавшись в квартире, японец включил всё своё обаяние и предложил нарисовать портрет Хоукер. Надо сказать, что он оказался хорошим художником, так как Линдси пришла в восторг от картины и согласилась обучать его английскому языку.
В последнем текстовом сообщении, адресованном своему парню, Хоукер писала, что ему не стоит беспокоиться из-за молодого человека. Ей показалось, что он просто очень хочет выучить язык...
Поиски
Согласно школьным правилам, учителя-иностранцы могли давать индивидуальные уроки, но должны были встречаться со своими учениками только в общественных местах. А перед уходом преподаватель должен был обязательно записать место встречи, имя и адрес своего студента.
Японская полиция, опросив соседок девушки, выяснила, что Линдси договорилась встретиться с "учеником" утром 24 марта в кафе. Просмотрев её записи, они убедились, что встреча действительно была назначена на 9 часов утра.
Кроме того, Линдси записала имя своего "ученика". Им оказался 29-летний Тацуя Ичихаши. Благодаря тому, что весь Токио усеян камерами видеонаблюдения, органы правопорядка сумели без труда отследить путь и девушки, и молодого японца до кафе.
Ловушка
Оказалось, что молодые люди провели вместе в кафе около часа, а потом решили продолжить "урок" в квартире молодого человека, для чего они вызвали такси.
По номерному знаку автомобиля полиция быстро нашла таксиста. Когда он был опрошен, выяснилось, что Линдси попросила подождать её 2-3 минуты, пока она заглянет в квартиру молодого человека. Водитель ждал девушку 7 минут, но она так и не появилась, поэтому мужчина уехал.
Полиция считала, что исчезновение Линдси явно связано с Тацуей, поэтому решила допросить мужчину. Когда 26 марта они подъехали к дому, где жил Ичихаши, то увидели японца выходящим из дверей. Прежде чем они успели задать ему хоть один вопрос, парень бросился бежать, и органы правопорядка не смогли его догнать.
Жуткая находка
После этого полиция ворвалась в квартиру Тацуи и обнаружила на балконе ванну, в которой лежало тело Линдси, оно было засыпано песком. Результаты вскрытия показали, что она умерла от множественных ударов тупым предметом. Хоукер, похоже, пыталась защищаться, так как на её руках были ссадины и синяки.
Родители девушки, получив известие о том, что их дочь была убита, надеялись, что японская полиция, зная имя и внешность убийцы, сможет быстро поймать преступника, но не тут-то было.
Тацуя словно провалился сквозь землю. После побега из своей квартиры он не контактировал ни с родителями, ни с друзьями, поэтому даже спустя год после убийства полиция не знала о его местонахождении ровным счётом ничего.
Поняв, что преступника никто не собирается ловить, родители Линдси отправились в Токио и призвали японцев помочь найти Тацую. Они даже предложили награду в 10 миллионов иен (73 000 долларов) тому, кто предоставит информацию, способную помочь полиции поймать убийцу. Но даже несмотря на обещанную награду, убийца оставался неуловимым ещё полтора года.
Пластическая операция
Только в 2009 году станет известно, что Тацуя оказался намного хитрее, чем все могли подумать. Чтобы его не опознали, Ичихаши решил изменить свою внешность. В клинику он пойти не мог (не было денег, и его могли опознать), поэтому предпочёл сделать всё своими руками.
Для этого он использовал: скальпель, обычную иголку и нитки. Так он сделал свой нос немного уже и изменил форму бровей. Как он рассказывал позже, боль была такой, что не давала ему спать, но ему приходилось либо терпеть, либо сдаться полиции.
Однажды Ичихаши увидел на улице свой портрет с информацией о розыске, где говорилось о его родинках на щеках, поэтому Тацуя сразу отправился в комнату, которую он снимал, и вырезал их своими руками.
Кроме изменения внешности Тацуя использовал вымышленное имя и никогда не задерживался на одном месте дольше двух месяцев. Всякий раз, когда Ичихаши появлялся в общественных местах, где были камеры, он надвигал на лоб капюшон и распускал волосы - этого оказывалось достаточно для того, чтобы его никто не мог опознать.
Роковой поход в клинику
Несмотря на то, что все это позволило преступнику успешно скрываться, Тацуя всё ещё был недоволен своей метаморфозой и решил сделать настоящую пластическую операцию. Находясь в бегах, он работал наемным рабочим на стройках, скопив таким образом примерно 1 миллион иен. На эти деньги он сделал две операции: в первый раз его нос стал уже и длиннее, а губы меньше; во второй - хирурги чуть приподняли нос и немного изменили разрез глаз.
Во втором случае, перед операцией, врач сфотографировал лицо Тацуи. Просматривая снимок, доктор обнаружил на левой щеке Ичихаши следы от удаления родинок. Сопоставив это с тем, что документы молодого человека походили на фальшивку, врач заподозрил неладное.
Поэтому после операции хирург сразу же сообщил о молодом человеке в полицию, заявив, что, его скорее всего разыскивают. Взглянув на предоставленную доктором фотографию, полиция подтвердила, что это был Тацуя. Новость, как и новую внешность Ичихаши, сразу обнародовали, надеясь, что люди заметят его на улицах.
Поимка
В ноябре 2009 года пассажир, ожидавший корабль из Осаки на Окинаву, обратил внимание на подозрительного человека, сидящего рядом с ним, тот выглядел нервным и дёрганым. Он постоянно смотрел себе под ноги и, кажется, боялся поднять взгляд. На нём была бейсболка, солнцезащитные очки и маска - в те годы в Японии это выглядело довольно странно.
Бдительный японец понял, что этот человек может быть преступником, и решил сообщить о нём персоналу станции. Сотрудники пирса передали информацию в полицию, и мужчину арестовали ещё до того, как он успел сесть на корабль. Это был Тацуя Ичихаши.
Узнав, что убийца попался в руки властям, родители Линдси снова прилетели в Японию, чтобы присутствовать на суде. Тацуя признался, что обманом заманил Линдси к себе в квартиру, после чего вступил с ней в связь против её воли.
По признанию Тацуи, он не хотел убивать девушку, но та сказала, что расскажет обо всём полиции, поэтому он решил "переубедить" её, но перестарался. Поняв свою ошибку, Ичихаши попытался реанимировать Линдси, но она была уже мертва.
Обвинение опровергло показания Тацуи, поскольку не было никаких признаков, указывающих на то, что он пытался делать Хоукер искусственное дыхание или массаж сердца. Кроме того, он не вызвал скорую помощь, а просто спрятал тело в ванне.
Родители Линдси просили судью приговорить Тацую к смертной казни, но суд присудил ему пожизненное заключение, поскольку у Ичихаши не было судимостей, и "до преступления он характеризовался положительно".
