Изучать строение динозавра — это большая и сложная задача. Сначала учёные тратят недели на выкапывание скелетов и отпечатков мягких тканей. Потом месяцами торчат в лабораториях, изучают многочисленные выпуклости и складочки. При помощи полученных данных они определяют оптимальные места для крепления мускулатуры, кожи чешуи и перьев. В итоге получается крутая и красивая модель, которая впечатляет взрослых, детей и инвесторов. Но исследователь не может ответить на вопрос: а как жил его подопечный?
И тут в дело вступает палеоихнология. Эта дисциплина палеонтологии занимается изучением окаменевших следов жизнедеятельности организмов. Отпечатки конечностей, следы ползанья, окаменелые экскременты и содержимое древних желудков — вот её хлеб и центр научного интереса.
Для учёных это основной источник знаний об экологии прошлых эпох. Например, по следам, оставшимся от прорытых в иле ходов, учёные вычислили, что первые многоклеточные животные появились около 2 миллиардов лет назад! Эти же норки подсказали, что животины занимались переработкой ила.
Отпечатки лап не менее важны. Благодаря им можно оценить скорость животного и воссоздать его походку. А уже на основе этой информации можно делать выводы о размерах и весе давно почившего существа, его способах охоты или бегства от хищников.
А анализ окаменевшего содержимого желудка и древние экскременты показывают, чем (или кем) питалось доисторическое животное и как работал его ЖКТ. Совместив все данные, вы получите подробный отчёт об образе жизни вымершего вида. Куда и как он ходил, что ел и как добывал свою пищу. Более того, вы воссоздадите окружающий мир животного. Если динозавр питался хвоей, значит, он и проживал на территории хвойных лесов.
Помимо открытия новой информации о прошлом, палеоихнология делает ещё одну очень важную вещь. Она доказывает, что нужную информацию можно достать даже из экскрементов. Нужно лишь использовать правильные инструменты и немного смекалки.
С вами была Книга животных!
Палец вверх, подписка — неоценимая поддержка нашего труда.
