Известная пьеса А.П. Чехова «Дядя Ваня» была окончательно завершена автором в 1896 году. С 1897 года она стала ставиться вначале в провинции, а в 1899 году состоялась премьера спектакля и в Московском художественном театре, роль доктора Астрова играл сам К.С. Станиславский.
В Смоленске «Дядю Ваню» зрители увидели 22 июля 1900 года на сцене театра Лопатинского сада. Новаторские формы и стилистика спектакля оказались поняты и приняты далеко не всеми зрителями, что и немудрено. Вот что писала 27 июля 1900 года газета «Смоленский вестник» о прошедшем спектакле: «В субботу, 22 июля, в театре Лопатинского сада имел место следующий инцидент, характеризующий некоторую часть театральной публики. Шел первый акт пьесы Чехова «Дядя Ваня». Во время паузы на сцене и при полной тишине в зрительном зале раздался громкий голос в задних рядах партера: „Нельзя ли переменить пьесу… Очень уж скучно… Мы сами так сыграем…” На сцене произошло некоторое замешательство, а публика заинтересовалась недовольны