1785 год. Окраина Парижа. Только что на территории Ирландского полка французской армии произошёл вопиющий случай.
Несколько минут назад рядовой новобранец послал старшего офицера к чёрту. Недолго думая, командир ударил подчинённого тростью. Солдат, вскрикнув, тут же выхватил шпагу и пронзил своего военачальника. Насквозь.
После чего, дезертиром, началась военная служба одного из самых известных полководцев наполеоновской эпохи.
Его имя: Пьер-Франсуа-Шарль Ожеро.
Он родился в 1752 году. Как утверждают историки, был самым мерзким продуктом сточных канав центральных парижских улиц. По легенде Ожеро был сыном лакея и продавщицы зеленью, но по другой версии его отцом был каменотёс.
Будущий маршал Франции появился на свет в самом бандитском округе Парижа. Первые свои деньги он зарабатывал драками и грабежами. Он недурно фехтовал, был сильным, выносливым и весьма предприимчивым молодым человеком.
Ему даже удалось выбить для себя престижную по тем временам должность лакея. Но… Ожеро-младшего почти сразу же уволили за соблазнение горничной.
Тогда он устроился официантом. И его снова выгоняют. За те же самые прегрешения.
В 18 лет Ожеро вербуют в Ирландский полк французской армии. И легкомысленный юноша тут же отличается. Нет, не на поле боя. На дуэли. Убивает двух, самых известных поединщиков страны. После чего насквозь пронзает шпагой своего командира и бежит в Швейцарию, где торгует ворованными часами.
Но это занятие Ожеро быстро надоедает. И он нанимается в турецкую армию. Правда, долго там не задерживается. Сбегает в Неаполь. Рекрутом нанимается в войска, а в свободное время даёт уроки фехтования. Однако вскоре за соблазнение чужой жены его из королевства выгоняют.
Тогда Ожеро уезжает в Одессу. Служит в русской армии. Но и оттуда вынужден дезертировать. Во время пьяной драки он убивает русского солдата.
Потом были Германия, Саксония, и, наконец-то, родной Париж. Его не арестовывают и не казнят. Ведь когда-то он заколол именно королевского офицера. А теперь Франция — республика!
Есть такое расхожее выражение: «Вот что армия делает с человеком». В том смысле, что именно в войсках, даже из последнего разгильдяя, можно воспитать достойного гражданина. Что произошло с Пьером Ожеро? Неизвестно.
Но он в 1789 году становится бойцом национальной гвардии. Из неотёсанного грубияна вдруг превращается в прилежного и добротного военного. За четыре года он проходит путь из рядового до дивизионного генерала. Никаких дуэлей. Ни выходок, ни похищений чужих жён. Теперь Ожеро один из лучших полководцев Франции.
Встреча Бонапарта и Ожеро похожа на исторический анекдот. Дело было так. Наполеона назначили командующим итальянской армии, и он должен был познакомиться со всеми офицерами.
«Вы увидите, как я буду разговаривать с этим мальчишкой», — произнёс Пьер Ожеро. При личной встрече он стал хамить будущему императору.
Бонапарт лишь улыбнулся: «генерал, вы выше меня ростом как раз на одну голову. Но если вы будете грубить мне, то я немедленно устраню это различие».
Все точки над «i» были расставлены. Ожеро понял — с кем он имеет дело.
Он был женат дважды, но только второй брак оказался счастливым. Аделаида-Жозефа Бурлон де Шаванж была девушкой воспитанной, интеллигентной. Из древнего аристократического рода.
В свои 20 лет она была младше мужа на 32 года. Вспыльчивый грубиян Ожеро и милая воспитанная Аделаида дополняли друг друга. Не зря из называли «Ангелом и Демоном».
Однажды на балу русского посла князя Куракина Ожеро, обращаясь к своей жене, кружившей в очередном танце с каким-то военным, рявкнул: «Эй, стерва! Иди ка сюда». Она покорно подошла, улыбнулась, поцеловала супруга. И… Ожеро тут же растаял.
Они не любили надолго расставаться. Но одна война следовала за другой. В 1807 году в битве при Прейсиш-Эйлау французы только собирались атаковать русские позиции. Маршал Ожеро был тяжело болен. Попросил Наполеона отпустить его, но император приказал полководцу немедленно идти в бой.
Ожеро потерял сознание. Когда он очнулся, то приказал привязать себя к лошади. Еле живой повёл свои войска вперёд. Из 15 тысяч его солдат в живых осталось только три.
Его не стали обвинять в поражении. Отправили в Испанию, откуда маршал Ожеро вернётся совершенно другим человеком. Седым, сгорбленным стариком. А ведь ему было чуть больше пятидесяти.
«Мне опротивела война. Надоела кровь», —говорил он. «Я хочу отдохнуть».
Полководец не участвовал в походе на Россию. Оставался в резерве. Не стал помогать Наполеону и в 1814 году. Выжидал — а кто победит? Император или король и его союзники. Бонапарт назовет его предателем. Но и Бурбоны тоже откажутся от услуг опытного военачальника.
Он умрёт тихо и спокойно в своём имении. Рядом будет только его жена. Именно она, Аделаида, потратит бо́льшую часть состояния, чтобы перевезти прах мужа и захоронить его в Париже. На знаменитом кладбище Пер-Лашез.
Никаких почестей. Никакого военного караула. Всеми позабытый и никому не нужный герой Франции.
