Нет, сегодня не 1 апреля, а #КнигаРастений не настроена шутить. Овечки и барашки с копытами, рогами и пушистой шубкой действительно могут расти, будто яблоки! По крайней мере именно в это верили люди аж до XVIII века. Но что же это за зверь такой? Или растение?
Еще Геродот в своё «бородатое» время (а именно в V веке до нашей эры) развлекался не только составлением трудов по истории. В его работах упоминается удивительная по меркам простых людей того времени вещь - растительная «шерсть, превосходящая по красоте и доброте овечью». В своих заметках об Индии он описывает удивительные деревья, вместо плодов у которых растёт руно. Сейчас мы понимаем, что с таким восторгом древнегреческий историк описывал обыкновенный хлопок. Но это ещё не самый удивительный вариант, ведь в древнееврейском фольклоре это было настоящее живое существо, похожее на ягнёнка, но вырастающее на стебле растения!
Впрочем, подобные сказки, бродившие по просторам Азии довольно долго не интересовали европейцев примерно до XIV века, когда в конце средневековья хлопок становится популярным привозным товаром на рынках Европы, а учёные умы изощряются в попытках объяснить его происхождение. Путешественники XVI века, в свою очередь посещая Россию и Азию, усугубляли ситуацию, привозя свои коллекции баек, услышанных от местных. Именно таким искателем приключений и оказывается Ян Стрёйс, который принёс потрясённым европейцам удивительный рассказ о баранце. Мол, растёт на западном берегу Волги чудо-чудное, диво-дивное - растение, которое похоже на овцу! Сидит это «соцветие» на невысоком стебле, свешивает голову и щиплет траву. Волки довольно падки на эту добычу (можно ли их тогда считать вегетарианцами?) и жаждут откусить от чудо-растения хоть кусочек.
Но не один Стрёйс развлекался такими рассказами о баранце. Дипломат Яков Рейтенфельс тоже упоминает в своих записях о чудо-шерсти. Правда, он оказывается куда критичнее и утверждает, что «Planta Tartarica Barometz» не ест траву и не похоже на живого барана, однако с него действительно добывают тёплое волокно. Но кому интересны такие сухие факты без капли фантазии? Благодаря невероятным рассказам многих путешественников «настоящий» баранец, похожий на овцу на ветке, европейцы как раз и искали ещё долго. Стоит ли говорить, что поиски мифического растения оказались безуспешными?
Почему же в Европе так свято верили в эту ересь? Неужели прототип «растительного барана», обыкновенный хлопчатник, был незнаком европейцам? Удивительно, но факт! Хлопчатник - очень теплолюбивое растение и требует тяжёлого труда. Европейцы понятия не имели о происхождении хлопковой ткани, когда её только начали поставлять к ним. Возможно, торговцы, стараясь объяснить происхождение диковинного товара и его состав, только больше подхлестнули интерес к баранцу. Однако самое странное, что хотя уже в XVI веке конкистадоры успешно познакомились с хлопком в Америке и активно продолжили его там выращивать, оставшиеся в родной Европе книжники, продолжали множить упоминание легенды.
Из сегодняшнего рассказа #КнигаРастений извлекает суть - доверяй, но проверяй! Лучше десять раз поискать необходимую информацию, чем больше четырёхсот лет искать несуществующее мифическое растение. А мы прощаемся с вами. До новых встреч!
