На какую-то долю секунды Говоруну действительно показалось, что эта красивая маленькая женщина, менее всего сейчас похожая на человека, бросится на Червя с кулаками, невзирая на очевидную разницу в габаритах. По дьявольскому огоньку, мелькнувшему в глубине откровенно восхищённых мужских глаз, можно было домыслить и остальное — что Червь вовсе не против такого расклада и что в прошлом у них уже бывали жаркие стычки подобного рода.
Птах пару раз многозначительно кашлянул и Исида, как по щелчку, сменила гнев на милость, застыв в двух шагах от Червя и с некоторым усилием разжав кулаки. На лицах остальных всё же отразилась толика облегчения, но… Если они и боялись чего-то, то уж точно не немедленной расправы.
— Вам двоим придётся с нуля перезапустить цикл развития разумных существ, или это сделаю я, причём своими руками, — распевно проговорила Исида, не повышая голоса, — и со своего корабля. Комиссия по этике может обещать вам что угодно, но я не допущу никакого риска. И мне придётся убедится, что не осталось ни одной потенциально угрожающей нам ходящей, бегающей или ползающей твари. Ни одной. Включая вот его.
Кто играет в человечков? (начало, назад)
Говорун почувствовал, как немеет лицо, когда их непроницаемые взоры остановились на его невольно распрямившейся фигуре, и наконец набрался храбрости:
— А чего вы так боитесь? Людей, что ли?
— Кого мы… боимся? — словно не веря такой сверхъестественной наглости, переспросила Исида.
— Людей, которые могут быть творцами. Боитесь конкуренции? Или на всех не хватает курортных планет?
— На всех не хватает туристов, а без них соты пустеют и корабль превращается в груду бесполезного металлолома, — снисходительно пояснила Исида, — а варвары, подобные тебе, немедленно принимаются отнимать чужое. Корабли. Соты. Планеты. Чудовищные вещи творят.
— Он не варвар, Исида. Мы провели его через массу тестов, но он ни разу не выбрал власть для себя. Он идеально подходит. Ты сама легко убедишься в этом, если посмотришь записи. Да он находка для всех!
— И что, ты хотел подсунуть его мне в напарники? Мне отлично работается одной. Я давно приспособилась. Туристы не жалуются, а мои соты почти… наполнены. Если бы я хотела кого-то, то выбрала бы среди них.
— Ты сама в это не веришь, — вступил в спор Птах, — за последние миллиарды лет ни один не смог. Из тех, кто бережно хранил себя в сотах. А твой корабль тем временем всё слабеет.
— Ну, они просто не… захотели.
— И уже не захотят. Разучились хотеть. Не мне объяснять тебе, каковы наши туристы.
— И поэтому я должна терпеть какого-то… пещерного человека? — она брезгливо подняла верхнюю губу. — Я и так справлюсь.
История с чёртовой удачей и домовыми: "Алиса и её Тень"
— Нет, — Птах смутился, — твоим напарником надеялся стать я. Мы бы поменялись… Если ты не против, конечно.
— О, — Исида с непонятным гневом уставилась на Птаха, — ясно. Вот какой был план, значит. Вы оба выжили из ума, если думали, что я соглашусь.
— Уже неактуально, — напомнил Анубис и с жалостью провёл кончиком собачьего носа по напряжённому запястью Исиды, — мы заберём нового творца себе, а вы тут разбирайтесь полюбовно. О нарушении так или иначе никто не узнает, если вы сами не приметесь болтать.
— Собственный творец, да? — Исида убрала руку. — Мало стало наших миров? Высоко метите.
— Почему бы и нет? — с достоинством ответил пёс. — Наши соты ничуть не хуже ваших, им только нужен кто-то, способный управлять блоком созидания. К сожалению, мои сородичи органически не могут, так что… Будет только справедливо исправить сие небольшое недоразумение, раз уж мы все не хотим глобальных разборок из-за явного нарушения этики.
— Я согласен, — хрипло сообщил Говорун, — когда приступаем?
Весь облик Ану осветился одержанной победой, а Червь подмигнул Говоруну и хвастливо бросил Птаху:
— Я же говорил, что он захочет творить. Хотя пришлось немного поволноваться.
— Ты выиграл, — уныло подтвердил Птах, — как всегда. Но проку не вышло, — ворчливо добавил он и обиженно покосился на отстранённую и холодную Исиду.
Анубис чуть изогнул переднюю часть туловища, любезно показывая путь, и Говорун пошёл следом, не прощаясь, и потому не видел, как вытянулась физиономия Червя и как нервно переглянулись Птах и Исида.
