Начало европейского увлечения китайскими травянистыми пионами было положено во Франции в XIX веке.
Император Китая, в начале Первой французской империи, подарил императрице Жозефине де Богарне первые, привезенные во Францию, древовидные и травянистые пионы. Ост-Индская компания ввозила их в конце XVIII века, но они не выжили. Жозефина сохранила пионы в Мальмезоне, среди своих растений-сокровищ, прежде чем пожертвовать их графу де Кусси. Граф де Кусси, восторженный любитель пионов, пополнял свою коллекцию вывозя из Китая разнообразные сорта. Сам он, уступил (продал?) их, около 1850 года, питомнику Огюста Кало (Auguste Jacques Calot).
О самом Кало известно немного, даже имя в разных источниках разное, по одним Огюст, по другим Жак! Он жил в Дуэ, Франция (Douai, France, (? - 1875).
Скрещивая свои растения, он получил большое количество новых сортов, некоторые из которых до сих пор очень востребованы. Коллекция графа Кюсси принесла свежую кровь в селекцию Кало и палитра новинок выросла. В период с 1835 по 1892 год мы обязаны ему по крайней мере 106 зарегистрированными сортами.
Некоторые сорта Огюста (Жака) Кало до сих пор входят в число наших лучших пионов, занимая достойное место в наших садах:
Герцогиня Немурская (Duchesse de Nemours). Большие белые внешние лепестки, как гвардейцы, окружают шаровидный центр светло-желтого цвета, переходящий в бледно-зеленый у основания лепестков. В течении цветения светло-желтый центр бледнеет до белого, что даёт в заключительной стадии цветения - эффект полностью белого цветка. Обладает восхитительным тонким ароматом! Дата создания 1856 год. Герцогиня де Немур была, по всей вероятности, современницей Jacques Calot. Виктория Франциска Антония Юлия Луиза принцесса Саксен-Кобург-Готская, австрийская принцесса, вышедшая замуж за Луи герцога Немурского, сына короля Франции.
Амабилис (Amabilis), переводится как «любезный, милый приятный». Очень популярный сорт и в наши дни. Дата создания 1856 год. Цветы махровые, ярко розового цвета. В центре цветка несколько бледно-розовых лепестков, которые придают цветам особый шарм. Один из самых легких в выращивании сортов - обильно цветет ежегодно, куст быстро разрастается. Среднераннего срока цветения. "Амабилис" обязан своей неизменной популярностью беспрецедентно сильному и восхитительно сладкому аромату!
Мари Лемуан (Marie Lemoine), 1869 год. Мари Лемуан - красивейший белый сорт, густо махровый, очень большой, поздний. В начале роспуска цветок - компактный, и несколько плоский, лимонно-белого оттенка с малиновыми мазками по краям нескольких лепестков. Затем цветок развивается в крупную, шаровидную форму, чисто-белую, с оттенком лимонного в центре, очень душистый. Кусты низкие, стебли крепкие, хорошо держат огромные шаровидные цветы.
Королева Гортензий (Reine Hortense), 1857 год. Махровый, очень крупные цветы, среднего срока цветения. Нежно розовый, с хрустящими, пушистыми лепестками полупрозрачной текстуры, зазубренными и посеребренными на кончиках, а иногда с малиновыми крапинками в центре. Высокий, обильно цветущий, с хорошими стеблями и листвой. Сорт Президент Тафт считается идентичным, а названия синонимом.
