Сослуживцам, которые за странности дразнили Колю девицей, даже в голову не приходила истинная причина его поведения. Она бы объяснила, почему юный разведчик практически никогда не мылся - лишь изредка, глубокой ночью прокрадывался в остывающую баню, вздрагивая от каждого шороха...
В октябре 1914 года в 88-м Петровском пехотном полку появился смешной мальчишка-разведчик по имени Коля Попов. Доброволец. По виду - лет шестнадцати-семнадцати, не больше. Маленький, щупленький, ушастый, губки бантиком. На румяных щеках - ни тени щетины. Коля очень старался разговаривать солидным басом, но получалось паршиво - нет-нет да и прорывался его родной голосок, высокий и звонкий.
Однополчане над Поповым сначала потешались - ей-богу, девица в гимнастёрке - но вскоре зауважали. Коля неудержимо рвался в разведку, за линию фронта. Если вдруг посылали не его, парнишка тут же начинал предлагать старшим сослуживцам - мол, давай я тебя подменю! У тебя дома жена и пятеро детей, мал мала меньше. А мне терять нечего, я добровольно на войну пошёл. Нечего тебе рисковать, давай лучше я!
Многие соглашались, и вместо усатого отца семейства в очередную вылазку шёл Попов. Все только диву давались - откуда в этом тщедушном создании такая сила духа?
Буквально через два месяца Колино рвение принесло плоды - во время ночной разведки он взял "языка". За проявленное мужество его наградили Георгиевским крестом 4-й степени и отправили в отпуск.
...Сияющий от гордости Коля прогуливался с мамой и папой по Георгиевскому проспекту Вильны. Он взахлёб рассказывал фронтовые байки. Но родители, казалось, слушали вполуха - они заговорщицки переглядывались и настойчиво влекли бойца вперёд.
Через некоторое время причина их перемигиваний предстала перед Поповым во всей красе.
На главном проспекте Вильны красовался огромный Колин портрет. И надпись:
"КИРА БАШКИРОВА - ДОБРОВОЛЕЦ НИКОЛАЙ ПОПОВ!"
Коле показалось, что его сердце пропустило несколько ударов, а потом ухнуло куда-то вниз.
- Это... что? Мам, пап, это что?
- Тебе нравится? Милая, вся Вильна так тобой гордится! И одноклассницы ждут не дождутся встречи с тобой!
Не пристало Георгиевскому кавалеру бухаться в обморок, как впечатлительной барышне. Только это и удержало Киру (а это действительно было настоящим Колиным именем) на ногах. Её тайна была раскрыта.
Кира Башкирова выросла в интеллигентной петербургской семье. Папа - преподаватель, полиглот, сотрудник Публичной библиотеки. Мама - образованная дворянка, все свои физические и душевые силы положившая на воспитание семерых детей.
Кира выросла деловой и до невозможности независимой. Быть обычной "благородной барышней" ей было невыносимо скучно. Куда веселее было водиться с деревенскими мальчишками и сбегать из дома, чтобы "вести самостоятельную жизнь".
Родители определили Киру в Виленскую Мариинскую женскую гимназию в надежде, что дочь остепенится. Не тут-то было: началась Первая мировая война, и Кира решила уйти на фронт добровольцем. Надо же Родине помочь! Вот только женщин в армию не брали... А значит, нужно было переодеться мужчиной, как знаменитая "кавалерист-девица" Надежда Дурова. Легче лёгкого.
О своей идее девушка рассказала сестре, подруге и двоюродному брату. Никто из них не просто не попытался отговорить Киру - затею горячо поддержали, а брат ещё и предложил ей своё удостоверение студента училища. На имя, как вы понимаете, Николая Попова.
Добровольцам перед отправкой на фронт нужно было самостоятельно обзавестись всем солдатским обмундированием. Денег у Киры практически не было, просить у родителей она не решилась - разоблачат ещё, и весь хитрый план насмарку. Зато у девушки были роскошные косы...
"Всё равно перед фронтом стричься налысо", - рассудила Кира. Остригла волосы и продала. Выручила пять рублей. Маловато. Тогда она продала ещё пальто, золотое колечко, несколько отрезов ткани, приготовленных для платьев...
Через считанные дни Кира очутилась на фронте. Студенческого удостоверения хватило, никаких других документов никто не спросил.
Немного пообвыкшись, девушка написала письмо родителям. Попросила прислать папирос, махорки, бумаги и чернил. И подписалась: "Ваш сын Николай Попов".
Как уже говорилось, однополчане над Колей сначала потешались. Отдельным поводом для смеха была удивительная нелюбовь Попова к гигиеническим процедурам - парнишка почти никогда не мылся. Лишь изредка, глубокой ночью он прокрадывался в остывающую баню, вздрагивая от каждого шороха...
Шутникам, которые за странности дразнили Колю девицей, даже в голову не приходило, что они правы.
Раскрыли Киру случайно и довольно обидно - она подхватила кишечную инфекцию и попала в лазарет. Врачи, конечно же, заметили особенности анатомии солдатика...
В следующие несколько дней сослуживцы постоянно ходили к Кире "в гости" - пожелать скорейшего выздоровления. А ещё - извиниться, что произносили при ней крепкие словечки.
Начальство же крепко задумалось, как поступить с храброй разведчицей. Мало того, что женщинам в армии служить не положено. Так эта девица ещё и "Георгия" умудрилась получить - а такое не положено тем более. К счастью, вопрос решили по совести - награду оставили за Башкировой. Девушку отправили к родителям (они к этому времени перебрались в Орёл). Оттуда Кира подала прошение о зачислении её в армию, на сей раз от своего настоящего имени. Случилось чудо - прошение удовлетворили, и в 1916 году Башкирову зачислили в 30-й стрелковый Сибирский полк. Там она и сражалась до октября 1917-го...
Впереди у неё была долгая, богатая на события жизнь - три замужества, двое детей, ещё одна страшная война (которую она провела в госпитале в качестве медсестры). Кире Александровне предстояло преодолеть соблазн эмиграции и остаться с Родиной в 1917-м, увидеть рождение СССР и всего четыре года не дожить до его гибели. На девятом десятке "Николай Попов" пёк пирожки и домашние торты для семерых внуков и восьмерых правнуков...
Вот такие они, наши российские и советские "Мулан".
