10 мая 1945 года возле здания Рейхстага появилась надпись: «Надя Попова из Донбасса и Семён Харламов из Саратова». Их оставили жених и невеста, которые познакомились на войне.
Они прошли через многое, каждый день рисковали жизнью, несколько раз были ранены, но смогли дойти до Берлина и обрести любовь.
Смелая красавица
Будущая летчица Надежда родилась в небольшом селе на Орловщине. Потом вместе с семьей жила в Донецке.
Но тихая девушка мечтала не о любви, ее душу захватывали люди, способные совершить подвиг, поэтому, когда однажды цыганка сказала ей, что она будет счастливой матерью и женой, та только посмеялась над ее словами. Не о таком счастье она мечтала.
Для ее поколения образцом для подражания стали летчики – мужественные люди, покоряющие небесные шири. Поэтому Надежда окончила Херсонскую авиационную школу ОСОАВИАХИМа, стала штурманом.
Ей было 19 лет, когда началась Великая Отечественная война. Она рвалась на фронт, но женские авиационные полки были созданы не сразу.
Только в мае 1942 года Надежда в составе 588-го бомбардировочного авиационного полка приступила к выполнению первых боевых заданий. Потом уже она сражалась в составе 46-го гвардейского женского полка бомбардировщиков.
Летчицы не жалели себя, совершая по 5-6 вылетов за ночь в тяжелых условиях на ничем не защищенных самолетах.
«Наши полёты были не только опасными, но и трудными, — вспоминала потом Надежда Васильевна. — На У-2 не было приборов, которые помогали бы нам ночью различать объекты на земле. Мы должны были сами разглядеть сверху цель, на которую надо сбросить бомбы. А для этого приходилось максимально снижаться. В это время, заметив нас, немецкие зенитчики тут же включали прожектора и открывали огонь. Приходилось сжать себя в комок, чтобы точно сбросить бомбы, а ещё хуже — не свернуть в сторону».
Одно небо на двоих
Однако со своим будущим мужем Семёном Харламовым Надежда познакомилась не в небе, а на земле.
Это был трудный день – 2 августа 1942 года. Ее тихоходный У-2 был подбит в небе и взорвался через несколько минут после приземления.
Надежда и ее штурман, чтобы вернуться в часть, сели на попутку. Санитарные машины везли раненых. Среди них находился летчик Харламов. Все его лицо было забинтовано, осколки изрешетили тело. Но Семен в этом состоянии умудрялся шутить со случайной знакомой и читал ей стихи. А Надежда пела песни.
Потом летчица вспоминала, что проговорили они до утра и расстались безо всякой надежды на продолжение общения.
Но судьба проявляла к ним благосклонность, даруя редкие минуты случайных встреч.
Они чудом остались в живых. И у Надежды, и у Семена в полках были немалые потери, но какие-то силы берегли влюбленных для будущей жизни.
Победа
Надежда Попова заканчивала войну опытной летчицей, совершившей 852 боевых вылета, удостоенной за храбрость и отвагу звания Героя Советского Союза.
Золотая звезда Героя была вручена и ее жениху.
Днём своей свадьбы они всегда считали 9 мая 1945 года. Надежда Васильевна перешла служить в полк мужа, родила сына Александра, который потом тоже стал летчиком.
Ушла из армии в 1952 году и отдалась общественной работе. Была депутатом, работала в совете ветеранов, стала почетным гражданином города Донецка.
Ее супруг дослужился до звания генерал-полковника. Именно он консультировал режиссера Леонида Быкова, когда тот снимал фильм «В бой идут одни старики». Считается, что лирическая линия любви Маши и Ромео была взята из судьбы Семена Ильича и его невесты.
Только в фильме героям не суждено было сыграть свадьбу. Так решил Быков, чтобы показать весь трагизм любви на войне.
Семен Ильич скончался в 1990 году, жена пережила его на 23 года. Она работала до последнего, часто выступала перед школьниками, рассказывая им о своей боевой юности.
Скончалась в июле 2013 года, к счастью для себя, не увидев, что произошло с ее родным Донецком летом 2014 года.
И все-таки Надежде выпала счастливая судьба!
Она вернулась с войны героем, вышла замуж по любви, стала матерью, бабушкой, прабабушкой, служила своей стране и любимому делу и ушла в мир иной в 91 год почти самой последней из летчиц ее легендарного женского полка.