Демественный распев - это ранняя форма русского многоголосия, одно из стилевых направлений древнерусского певческого искусства. Первые упоминания о демественном распеве можно найти в Воскресенской Летописи 1441 года. Термин "демественное" по разному трактуется исследователями: одни считают, что демественное" - это "мастерское", "искусное"; другие считают, что "демественное" пение было домашним, не богослужебным, а потом оно было перенесено в храм; третьи (прот. Василий Металлов) - что деместники были не церковными мастерами пения, а мирские, поэтому они были свободны в своем творчестве от установленных норм знаменного пения. Следует решать вопрос о "демественном" пении, исходя не из значения термина "демественное", а из музыкального анализа демественных мелодий, который показывает, что демественный распев в части приемов изложения не отличается от знаменного. Обоим распевам свойственен единый прием построчного изложения напева, т. е. все произведение делится на ряд мелодических строк.