Помните историческую хронологию Древнего мира из учебника истории за 5 класс?
- Каменный век
- Медный век - 4-3 тысячелетие до н.э.
- Бронзовый век - конец 4 - начало 1 тысячелетия до н.э.
- Железный век - 1 тысячелетие до н.э.
Последовательность эпох вспомнили, а вот временную хронологию я специально подсмотрела в электронном учебнике по истории.
Вообще первыми “геологами” считаются племена скотоводов. Пока они пасли скот, у них было время на сбор трав и камней, в отличие от охотников, которые преследовали дичь и были полностью поглощены этим процессом. По данным археологов первое знакомство человека с медью произошло аж на рубеже 8-7 тысячелетий до н.э. Именно этим временем датируются первые находки медных изделий, которые были обнаружены в древней Месопотамии. Значит, с медью человек познакомился еще в каменном веке. Разумеется, эти находки не носили массовый характер, поэтому исторически медный век наступил позже. Но историки выделяют еще один промежуточный период: каменно-медный век. В это время люди уже знали медь, но основным сырьем оставался камень.
Огромным прорывом было открытие плавления меди и способности принимать заданную форму при литье. Форму делали в камне и она служила для изготовления целой серии изделий. Самые древние медные изделия это украшения. Орудия труда и оружие в то время изготавливали ещё из кости и камня, чаще всего из кремня.
Медные деньги - еще одна важная роль первого металла планеты. Первые такие "монеты" - таланты - использовались на о. Крит примерно 3300 лет назад, имели форму растянутой бычьей шкуры, весили 25 кг и конвертировались по курсу 1 талант = 1 живой бык.
Со временем люди убедились, что инструменты из металла долговечнее и практичнее, чем каменные, и медь, а затем и бронза, всё более прочно вошла в обиход.
Добычей меднорудного сырья и обработкой металла, как правило, занимались в одном районе целым поселением или общиной.
Латинское название меди "купрум" происходит от названия острова Кипр, где издавна добывали этот металл. Киприоты также изготавливали медные зеркала - полированные медные диски на длинной ручке. Иноземные корабли приплывали на остров за медью и диковинными медными зеркалами.
И всё-таки, почему именно медь стала первым металлом, ставшим на службу человеку? Ответ в особенностях выделений меди и её минералов в природе. Медь единственный металл, способный образовывать самородки очень крупных размеров. Их наверняка и заметили древние "геологи" скотоводы. Медь - ковкий металл. Она способна изменять форму под воздействием удара. Холодная ковка была первым способом получения изделий из меди.
Посмотрите на минералы меди - малахит, азурит, борнит, халькопирит, азурмалахит, куприт, диоптаз, хризоколла, бирюза (некоторые из них представлены и в моей коллекции). Они все яркие, заметные, мимо не пройдешь! Азурит и малахит, богатые медью, стали первыми рудами этого металла. Они же и отличные поисковые минералы, которые подсказывают человеку, что рядом могут залегать мощные сульфидные соединения - главная медная руда халькопирит.
Кстати, еще до освоения меди как металла, малахит использовался людьми для получения зеленой краски, а азурит - синей.
Так что, сама природа, создавая такую нарядную медную руду, подталкивала человека к освоению меди.
А поскольку в месторождениях вместе с медью соседствуют свинец, цинк и олово, то эти спутники первого металла случайно или нет тоже попадали в плавку, при этом значительно улучшая свойства меди. Так появились сплавы: олова с медью (бронза), цинка с медью (латунь). Было положено начало бронзового века. Но это уже другая история....
