В январе 1964 года 17-летний американец Рэнди Гарднер стал рекордсменом Книги Гиннесса. Он продержался без сна 264 часа 25 минут или чуть более 11 дней.
С чего все началось
Идея эксперимента пришла в голову старшекласснику Брюсу Макаллистеру. Подросток предложил побить предыдущий рекорд по депривации сна, который установил диджей Томас Раундс из Гонолулу. Тот не спал 260 часов. Кто станет «подопытным», Макаллистер и Гарднер определили с помощью монетки.
«Мы были идиотами, двумя юными идиотами», или как проходил эксперимент
Сначала Брюс тоже не спал, чтобы наблюдать за другом. Но через три дня осознал, что ему требуется помощь — в какой-то момент мальчик очнулся и понял, что рисует на стене. Сначала к подросткам присоединился их приятель Джо Марчиано, а чуть позже — профессор Стэнфорда Уильям Демент. В 60-е он был чуть ли не единственным специалистом, изучавшим сон.
К испытанию команда подошла ответственно и честно. Гарднер не употреблял психостимуляторы и энергетики. «Он время от времени отхлебывал колы, но больше ничего такого не было», — вспоминал Брюс.
«Не заставляйте меня это нюхать, я не в силах терпеть этот запах»
О самочувствии Рэнди сохранились противоречивые данные. Но одно известно точно — у него изменилось восприятие запахов. Ароматы, которые раньше нравились подростку, вдруг начали раздражать и приносить сильный дискомфорт.
Некоторые источники говорят, что Рэнди в ходе эксперимента чувствовал себя очень плохо. Один из наблюдателей, подполковник Джон Росс, сообщал, что Гарднер мучился от галлюцинаций, не мог сконцентрировать внимание и постоянно терялся в мыслях. Так, в середине эксперимента школьнику стало казаться, что он известный футболист Роуз Боул. А в последний день Рэнди не смог постепенно вычесть 7 из 100 и остановился на 65 — он просто забыл, чем занимался.
Другие источники утверждают, что Рэнди не жаловался на самочувствие. Наоборот, в нем проснулся талант к пинболу и некоторым видам спорта. «Он был физически очень крепок. Мы заставляли его играть в баскетбол или отводили в боулинг, нам надо было его чем-то занять, потому что, если бы он закрыл глаза, тут же уснул бы», — рассказывал профессор Демент.
Что стало с юношей после эксперимента
Сразу после завершения исследования Рэнди собрал друзей и близких на крыльце дома, чтобы поделиться впечатлениями. Все отмечали, что он выглядел бодрым, разговаривал понятно и четко. Затем Гарднер отправился в военно-морской госпиталь для изучения мозговой активности, поспал 14 часов, и просто пошел в школу на занятия.
Результаты исследования были отправлены в научный центр Аризоны для расшифровки. Специалисты сделали вывод, что хоть физически Рэнди и бодрствовал, на самом деле его мозг постоянно засыпал. Пока одни зоны мозга активно работали, другие отдыхали, хотя подросток находился в сознании.
Неизвестно, как этот опыт повлиял на дальнейшую жизнь Гарднера. Позже он делился, что долгие годы страдал от серьезной бессонницы. Но что стало ее причиной, неизвестно.
«Он был далеко не первым, кому пришлось долго не спать, больше чем одну ночь, и человеческий мозг в ходе эволюции, наверное, научился справляться с этим, по очереди давая отдыхать различным своим участкам. Этим можно объяснить, почему не произошло ничего плохого», — комментировал Брюс.
Современные исследования депривации сна
У Рэнди Гарднера было много последователей. Кто-то смог продержаться без сна дольше, но эти рекорды уже не фиксировали из соображений безопасности.
Сегодня ученые выступают резко против таких экспериментов ради бессмысленных побед. Они уверены, что долгое отсутствие сна негативно влияет на здоровье. Например, сотрудники университета Упсалы из Швеции обнаружили, что во время бессонной ночи в крови испытуемых увеличивалось количество белковых молекул NSE и S-100B. Косвенно это свидетельствует о запуске нейродегенеративных процессов.
Также специалисты выяснили, что бессонница способствует ссорам между супругами, повышает риск инфаркта, инсульта, ожирения и возникновения затяжной депрессии. Научная работа доктора Саймона Арчера из Суррея доказала, что сокращение продолжительности сна может вызывать воспалительные процессы и даже диабет. Чтобы организм активно восстанавливался во время сна без риска осложнений, национальные организации здравоохранения рекомендуют спать не меньше 8, но и не больше 10 часов.
Еще больше интересного читайте в нашем Telegram-канале.