История порой похожа на пружину - когда прикасаешься к ней руками, вытаскиваешь из-под корней, освобождаешь ото мха и прелых листьев - ждешь, что вот сейчас распрямится она и вытолкнет из глубин какую-то свою тайну, а если повезет - то и забытую человеческую судьбу. Но чаще всего выстрела не случается - и ты видишь в лучшем случае какой-то ее виток. И раз за разом возвращаешься на одно и то же место, заходишь с разных сторон, с разным настроением, с разными просьбами к сумрачному лесу.
Иногда лес молчит целыми часами, прежде чем под катушкой прибора пискнет, наконец, стреляная гильза. А рядом - еще, и еще, и еще. И вот тебе кажется, что ты уже понимаешь, что случилось тут, в самом центре Карельского Перешейка, в далеком 44-м, но нет - лес хитрее. Совсем внезапно он подсовывает тебе три огромные ямы, в которых прибор сходит с ума. Начинаешь копать - а там повсюду алюминий. Рваный, расплавленный, бесцветный или сохранивший остатки зеленой краски и заклепки. Круглый циферблат с остатками шкалы. Разорванная чудовищным взрывом рукоять от авиационного пулемета ШКАС. Монеты, обрывки кожи. И совсем небольшие фрагменты костей. Мы ставим точку на навигаторе - скоро вернемся сюда с более серьезными силами и оборудованием.
А пока - продолжаем выпрашивать у леса его секреты. Лес долго молчит, насупившись, отвечает осенним дождем, ворчит далеким громом - но все же отвечает. Отдает гранату, в которую красноармеец так и не успел ввинтить запал. Саперную лопатку, сгнивший магазин от ППШ, в котором осталась половина боекомплекта. Остальное боец расстрелять не успел - и упал тут же, в небольшую впадину на краю болотца. И следующие 74 года болотце пожирало его, не оставив от человека почти ничего. И уж тем более - его имени.
А те, кто в него стрелял - бросились в бегство, потому что за ним пришли другие. Бежали, выкидывая все, что мешало: патроны, личные вещи, запчасти от пулеметных станков. Бросили и винтовку, оставив стреляную гильзу в патроннике и три патрона в магазине.
Осенью слишком быстро темнеет, а лес слишком неохотно отдает свои тайны. Но поиск продолжается.
Война все еще здесь.
