Звание комкора, то есть "командир корпуса" было введено в Красной Армии 22 сентября 1935 года. Выше него были лишь петлицы командарма 2-го и 1-го рангов, а также маршала Советского Союза. Согласно официальной статистики, больше трети всех комкоров были репрессированы во времена репрессий в Красной Армии, остальные же были переаттестованы в генералы в 1940 году, когда появились генеральские звания. Лишь один комкор был переаттестован уже во время войны, находясь в окружении - комкор Петровский. Он отказался бросать свой корпус и с оружием в руках пошёл на прорыв.
Служба в Красной Армии
Леонид Григорьевич Петровский родился 11 июня 1897 года в Екатеринославской губернии. Его отец был видным революционером, отбывал срок за революционную деятельность и впоследствии возглавлял ЦИК УССР, а также подписывал договор об образовании СССР. Пока отец находился в ссылках, Леонид жил и учился в родном городе. Уже после Февральской революции, в марте 1917 года он был призван в Русскую императорскую армию и направлен в школу прапорщиков. После её окончания был назначен младшим офицером роты в запасном полку в Петрограде, в октябре стал командиром роты.
В ноябре Петровский вступил в отряд Красной Гвардии и принимал участие в штурме Зимнего дворца. За участие в этих событиях, был назначен командиром взвода 1-го пулемётного полка и сражался на Северном фронте против германских войск. В феврале одним из первых присоединился к Красной Армии, а с июня возглавил стрелковый полк в 1-й Инзенской дивизии на Восточном фронте. Весной 1919 года Петровского направляют на Южный фронт на должность начальника штаба 1-й стрелковой бригады, где шли тяжелейшие бои. Вскоре был переведён в штаб 2-й кавалерийской бригады, а позже возглавил её на поле боя. С мая 1920 года активно принимает участие в советско-польской войне в штабах и в должности командира различных стрелковых соединений, от полков до армий.
В ноябре Петровский был тяжело ранен и попал в плен под Брестом. В польском плену ему чудом удалось выжить и в апреле 1921 года молодой командир был передан советской стороне по договору об обмене пленными. Вернувшись на Родину, поступил в Военную академию РККА, которую окончил в октябре 1922 года и был назначен командиром батальона в Западном военном округе. В 1925 году командовал уже стрелковым полком, а в 1926 году возглавил штаб 74-й стрелковой дивизии в Северокавказском военном округе. В 1930 году Петровский назначен командиром 14-й кавалерийской дивизии, а спустя два года обучается в Высшей военной академии имени. Фрунзе. В 1934 году командование назначает Леонида Григорьевича командиром 1-й Московской дивизии, а в мае 1937 года он командир 5-го стрелкового корпуса в звании комдива.
28 ноября 1937 года Петровского повышают до комкора с назначением на должность командующего Среднеазиатским военным округом. Вскоре его переводят в Москву и неожиданно увольняют из армии. Комкор находится под следствием в органах НКВД, но его не арестовывают и обвинений ему не предъявляют. Можно сказать, что Петровскому повезло, ведь за него вступился влиятельный командарм Тимошенко, а когда он стал наркомом обороны, то восстановил Петровского в армии и назначил командиром 63-го стрелкового корпуса.
Подвиг во время Великой Отечественной войны
Война для комкора началась с первых дней. Его корпус находился в Поволжье и в середине июня выдвинулся на западную границу. Во время передислокации до Петровского дошли вести о начале войны. Корпус был включён в состав 21-й армии Западного фронта и сражался в Белоруссии. В конце июня войска Петровского заняли оборону на восточном берегу Днепра недалеко от Гомеля.
После падения Бобруйска, немцы устремились форсировать Днепр и после тяжёлых боёв добились здесь успеха. Советское командование требовало организовать контрудар и 13 июля 63-й стрелковый корпус перешёл в наступление. Петровский умно расположил свои части и нанёс поражение 1-й кавалерийской дивизии, быстро форсировал Днепр и занял Жлобин и Рогачёв. Эта контратака стала первым крупным успехом Красной армии в войне, а освобождение двух крупных городов стало невероятным подвигом. Немцы тут же отреагировали, стянув несколько дивизий и сильный 53-й армейский корпус.
К 17 июлю наступление захлебнулось, но корпус сохранил Жлобин и Рогачёв, однако соседние корпуса не выдержали удар и стали отступать. Петровский предпринял ещё одну контратаку и вновь удачную, но немцы быстро сковали весь атакующий кулак Красной армии и заставили красноармейцев перейти к обороне. 31 июля Петровского переаттестовали в генерал-лейтенанта. К концу июля уже несколько полков из состава корпуса были в окружении, а 12 августа немцы начали наступление на Гомель. Корпус был окружён в районе Рогачёва. На следующий день с самолёта был сброшен приказ о назначении Петровского командиром 21-й армии. Его пытались эвакуировать, но генерал попросил отсрочить его назначение, пока он не выведет вверенные ему войска из окружения. Генерал собрал группу из нескольких сотен бойцов и с оружием в руках повёл их на восток.
17 августа Петровский был смертельно ранен в бою, вместе с ним погибло 50 красноармейцев. По немецкой версии, патруль обнаружил советский автомобиль, из которых был открыт огонь. Ответным огнём машина была уничтожена. Не желая попадать в плен генерал-лейтенант застрелился. Немецкий полковник Хэкэр приказал похоронить его с почестями и установить памятную табличку. Генерал Пласков позднее вспоминал последний бой Петровского:
"Отразив все контратаки немцев и расширяя прорыв, Петровский повёл главные силы корпуса на юго-запад. Тем временем в лесу, восточнее станции Халыч, 154-я дивизий вела напряжённейшие бои с фашистами. Дивизия не только прикрыла тылы и фланг отступающего корпуса, но и сумела прорвать вражеское кольцо в этом районе. Петровский поспешил сюда, чтобы помочь развить успех. Командир 154-й дивизии генерал Фоканов и другие товарищи отговаривали Леонида Григорьевича делать это, советовали следовать за главными силами. Но он был непреклонен: «Мне здесь уже делать нечего, самое страшное миновало».
Оставаясь с прикрывающими частями, Петровский бесстрашно вёл их в бой. Это был человек большой силы воли и величайшей энергии. Его всегда видели в самых решающих местах."
