Селим прочев молитву над головой Елены, трижды произнес
- Тебя зовут Сенем, тебя зовут Сенем, тебя зовут Сенем... Теперь ты мусульманка и у тебя новое имя Сенем - возлюбленная.
Султан с улыбкой смотрел на Сенем.
Лицо девушки покрывал румянец.
- Повелитель, вы возвысили меня до небес. Аллах тому свидетель.
- Всё для тебя, моя госпожа, ответил султан, обнимая её и увлекая за собой на балкон.
- Смотри сколько звёзд на небе, Сенем.
- Да, повелитель. Чудесный вид. Мне нравится смотреть на звезды, они своим мерцанием умиротворяют дух.
- Для нас это красота, а для моряков они служат путеводителем по морям и океанам, указывая путь.
Они долго стояли обнявшись.
Ночь была необычайна...
Михримах проснулась и крикнула Фериде.
Девушка подошла к хозяйке.
- Наидобрейшего утра вам моя госпожа. Приходила Елена хатун, я велела зайти ей позже.
- Тебе тоже, Фериде. Отправь за Еленой, она должно быть что-то хотела сообщить, раз в такую рань явилась к дверям моих покоев.
- Слушаюсь госпожа моя.
Михримах встала.
Служанки начали суетиться вокруг неё.
- Сходи в гарем, узнай что там. Калфа и евнух должны уехать из дворца сегодня.
Девушка вышла.
Нурбану и Эсмехан ехали в карете.
- Думаю тётушка обрадуется мне. Мы давно не виделись.
- В чем хороша Михримах, так это в искренной любви к вам, моим детям.
- Помню как она обнимала меня, когда я была совсем маленькой. Мне казалось, что она добрая фея. Прошло время и фея превратилась в ведьму.
- Тебе кажется, Эсмехан. Михримах по-прежнему любит тебя. В этом нет сомнений.
Карета дернувшись, остановилась.
- Джанфеда, узнай что там.
Калфа крикнула в прикрыв дверь.
- Почему мы встали, ага?
- Тут женщина, она встала у нас на пути. Желает видеть госпожу, сказала не уйдёт, пока не увидит Нурбану султан.
Нурбану отправила Джанфеду, узнать что хочет женщина.
Вернувшись, калфа пожала плечами.
- Госпожа моя, она не желает разговаривать со мной. Требует вас.
- Пошли, Джанфеда.
Выйдя из карты, Нурбану увидела худую женщину, невысокого роста.
- Что ты хочешь, хатун? Почему ты мешаешь проехать нам дальше?
- Госпожа, храни вас всевышний! Я прошу вас о помощи. Мой сын смертельно болен и лекари столицы не в силах помочь ему одолеть недуг. Они говорят, что подобную хворь могут излечить лекари, живущие в Топкапы. Нурбану султан, прошу вас, помогите. Он у меня один и я у него одна.
Нурбану немного подумавши, ответила.
- Направляйся во дворец. Лекарей я извещу. Нужно будет показать им дорогу.
Женщина упала на колени в дорожную пыль.
- О госпожа, храни вас всевышний! Я буду молиться за вас!
Нурбану прошла в карету, усевшись, они тронулись.
- Матушка, вы стали милосерднее, сказала Эсмехан.
- Народ должен знать кто стоит на пути к трону. Их доверие и уважение многого стоит, Эсмехан.
- Ваша мудрость восхищает матушка. Вы настоящая султанша.
Нурбану рассмеялась.
- Эсмехан, довольно. Скоро мы будем во дворце. Жаль детей не взяли. Их присутствие меня радует.
- Ничего, матушка. Сейчас не до них, вы же понимаете.
Карета вьезжала в огромные распахнутые ворота дворца.
Выйдя из кареты, женщины скрылись во дворце.
Идя по коридорам дворца, Эсмехан внимательно наблюдала за всем.
Войдя в покои Нурбану, она тут же развернулась к матери, идущей следом.
- Матушка, с тех пор, что я была здесь, ничего не изменилось. Серость навевает уныние.
- Я не замечаю этого, Эсмехан. Привыкла настолько, словно вросла в эти стены.
- Это плохо, жить, смирившись с серостью. Ну да ладно. Пойду провелаю мою тётушку. Наверняка ей уже донесли о моем визите. Не буду заставлять её ждать.
- Иди, конечно. Я пока дам распоряжения слугам.
- Слушаюсь госпожа моя, шутливо ответила Эсмехан, отвесив поклон.
Михримах читала документы о расходах гарема.
- Госпожа моя, прибыла Эсмехан султан, она желает вас видеть, сказала Фериде.
Не отрывая глаз от бумаг, султанша ответила.
- Пусть войдёт.
- Слушаюсь госпожа моя.
Эсмехан важной поступью вошла к Михримах султан.
Михримах встала ей навстречу, распахивая объятья.
- О, моя дорогая, племянница! Я так рада видеть тебя здесь, у нас во дворце. Прикажу подготовить для тебя самые лучшие покои, Эсмехан.
- Тётя, я тоже очень рада видеть вас. Как приехала, сразу пришла к вам. Повелителя навещу после.
- Ты оказала мне высокую честь, Эсмехан. Жду тебя сегодня на ужин, а сейчас иди скорее к отцу. Он будет очень рад увидеть дочь.
- Так и поступлю, госпожа.
Михримах снова села за бумаги, задумашись.
... Чую, непросто так ты здесь, Эсмехан...
- Фериде!..
- Слушаю вас, госпожа моя. Вы звали меня?
- Следи за каждым шагом Эсмехан султан. Чувствую грядёт буря.
- Слушаюсь госпожа моя.
Селим был искренне рад дочери, усадив её рядом с собой на диван.
- Рассказывай, Эсмехан. Как мои внуки? Иншалла они здоровы? Они здесь с тобой?
Улыбаясь отцу, Эсмехан произнесла.
- Повелитель, они здоровы, слава Аллаху. В следующий раз непременно возьму их с собой к вам.
- Соколлу не обижает мою красавицу-дочь?
- Ну что вы повелитель, он готов на все ради меня с детьми. В браке с ним я защищена от любой напасти, повелитель.
- Рад, что ты счастлива в этом браке, дочка. Можешь идти.
Эсмехан, встав, поклонилась с почтением султану.
- Слушаюсь повелитель.
Идя по гарему, Эсмехан, гордо подняв голову, шествовала сквозь ряды выстроившихся девушек.
Госпожа от рождения, имя скверный нрав, с презрением относилась к людям не относящимся к династии.
В покоях матери она присела рядом с Нурбану.
- Михримах султан желает видеть меня на ужине сегодня.
- Будь аккуратна в словах, каждое слово она может использовать во вред мне, не забывай это.
- Вы можите не волноваться по этому поводу, матушка. Следить за языком вы учили с детства.
Вошла Джанфеда.
- Госпожа моя. Елены приняла нашу веру, имя её теперь Сенем. Сам повелитель нарек её именем и принял в Ислам.
- О ком это она говорит, матушка?, спросила Эсмехан.
- Фаворитка повелителя.
- Видать близко к нему она пробралась в сердце, раз принял в нашу веру и именем новым нарек. Помниться так поступил наш славный Султан Сулейман со своей любимой женщиной.
- Хватит Эсмехан. Я не хочу слышать имени этой женщины!.. Пойдём-ка лучше со мной в сад, я покажу тебе новые сорта прекрасных розовых кустов.
Дочь, улыбнувшись, последовала за матерью...
