Если шестерёнку надеть на вал, есть огромная вероятность, что, рано или поздно, он начнёт проворачиваться. Чтобы этого не случилось, на оси вала и внутренней части шестерёнки фрезой выбирают канавку (карман).
И когда эти две канавки совпадут, в них вставляют полоску металла - так называемый ключ. Проблема, однако, в том, что в процессе эксплуатации данного узла плоский ключ может намертво застрять в кармане, и извлечь его очень непросто. Кроме того, канавка вдоль вала снижает его прочность.
Зато если карман сделать полукруглым и поместить в него ключ соответствующего профиля, проблема извлечения значительно упростится. Тем более, что выемка будет небольшой, локальной.
Вот это и есть - КЛЮЧ ВУДРАФФА. К сожалению, о его изобретателе известно очень немного - например, что его звали Уильям Н.Вудрафф, жил он в Хартфорде, штат Коннектикут. И за свой ключ в 1888 году Институт Франклина наградил его медалью Джона Скотта.
Полагаю, в самом Хартворде наверняка можно найти не только портрет Вудраффа, но и, не исключаю, памятную доску, бюст или монумент этому человеку. Но, увы, почему-то в литературе осталось только словосочетание КЛЮЧ ВУДРАФФА. Всё. Такова печальная слава авторов многих эпонимов.
