Билл Гейтс родился 28 октября 1955 года в городе Сиэтле, штат Вашингтон. Свою первую программу он написал в 17 лет со своим другом Полом Алленом. Программа называлась Traf-O-Data и была предназначена для регулирования уличного движения. Тогда друзьям удалось заработать на ней $20 тыс.
Поворотным событием в жизни Билла Гейтса стала заметка в журнале Popular Electronics за январь 1975 года.
В ней говорилось о новом компьютере Altair 8800, разработанном компанией MIST. Гейтс и Аллен позвонили в MITS и предложили написать для их компьютера интерпретатор BASIC, который включал систему ввода-вывода и редактор командной строки. Так появился Altair BASIC – первый язык программирования для первого персонального компьютера.
Интересный факт
В титры интерпретатора языка BASIC друзья включили такую строку:
«Micro-Soft BASIC: Пол Аллен написал вспомогательные коды. Билл Гейтс написал исполняемые коды. Монте Давидофф написал математическую библиотеку».
В 1975 году Билл Гейтс и Пол Аллен основали компанию Microsoft. Биллу досталась доля в 64%, Полу 36 %. Microsoft продолжала писать программное обеспечение в различных форматах не только для MIST, но и для других компаний. В 1979 году в Microsoft работало 25 сотрудников, и они зарабатывали около $2,5 млн. В возрасте 24 лет Билл Гейтс поставил себя во главе компании.
IBM
Следующим значимым событием стало сотрудничество с IBM.
В ноябре 1980 года IBM искала программное обеспечение, которое будет работать с их будущим ПК. Билл Гейтс не мог упустить такой шанс, он выкупил права на 86-DOS за $75 тыс. доработал ее и предложил IBM обновленную версию, но уже с другим названием MS-DOS . По условиям договора IBM взяла на себя обязательство продавать компьютеры только на MS-DOS (версия для IBM называлась PC-DOS), отчисляя Microsoft проценты с каждой проданной единицы техники.
После этого выручка Microsoft выросла до $16 млн долларов.
Apple
В 1981 году Билл Гейтс ощутил угрозу со стороны компьютеров Macintosh компании Apple, где для управления графическим интерфейсом использовалась мышь. Это подтолкнуло Гейтса к разработке новой операционной системы.
В 1985 году Microsoft представила систему Windows, которая была очень похожа на ОС, используемую в компьютерах Apple Lisa.
Схожесть элементов визуального графического пользовательского интерфейса (GUI), стали предметом судебных исков Apple к Microsoft. Apple проиграла все иски, за исключением постановления о том, что значок корзины и значки папок из приложения Hewlett-Packard NewWave для Windows нарушали права Apple.
IPO
В марте 1986 года Гейтс вывел Microsoft на биржу, проведя первичное публичное размещение акций (IPO) по цене 21 доллар за акцию, что мгновенно сделало его миллионером в возрасте 31 года. Торговый день Microsoft завершила с общей рыночной капитализацией в $780 млн, доля Гейтса (45%) составила $350 млн. В 1987 году, когда стоимость акций достигла $90,75 долларов, Гейтс превратился миллиардера, став постоянным участником списка Forbes.
Microsoft Office
В 1989 году Билл Гейтс представил Microsoft Office, который объединил офисные приложения, такие как Word и Excel, в одну систему, совместимую со всеми продуктами Microsoft.
Всего за две недели было продано 100 тыс. копий новой версии Windows. Стало понятно, что Microsoft движется по пути монополизации своей продукции и это стало причиной многолетнего расследования со стороны Федеральной торговой комиссии США на предмет недобросовестной маркетинговой практики. Билл Гейтс продолжал управлять компанией и выдерживать федеральные расследования в течение всех 90-х.
В 2000 году Гейтс отошел от повседневных операций Microsoft, передав должность генерального директора другу по колледжу Стиву Балмеру, который работал в компании с 1980 года.
В том же году Билл Гейтс со своей супругой Мелиндой основали благотворительный фонд, вложив в него $28 млрд. За 20 лет их семейный фонд потратил $54 млрд на различные благотворительные проекты.
В октябре 2020 года акции Microsoft выросли до $327. Рыночная стоимость компании поднялась до $2,46 трлн, обогнав по капитализации Apple, в результате Microsoft стала самой дорогой публичной компанией в мире.
