Егор Дмитрич овдовел когда сыновьям было 16 и 9, а дочке Людочке - 6 лет.
Военная сфера деятельности в прошлом Егора, наложила отпечаток на характер и выплеснулась в воспитание детей: сыновей, Тольку и Ваньку, держал в ежовых рукавицах. Мечтал вырастить из мальчишек будущих офицеров.
А вот дочку, Людочку баловал. Принцесса же.
В деревне жили, огород, живность. В доме царил идеальный порядок и будни мужчин протекали по строжайшему графику: ранний подъем с петухами, обязательная пробежка трусцой по деревне, работа по дому, учеба.
***
У покойной жены Егора Дмитрича, Лизаветы, имелась сестра и старенькие родители.
Марина жила в городе, квартиру снимала. В свои тридцать два года нажила дочь, от неудавшихся отношений.
И совсем не ожидала Марина, что вскоре после похорон старшей сестры, к ней прикатит Егор Дмитриевич, с разговором.
***
-Открывай свояченница, я это, - постучал в дверь Егор.
Сестра жены открыла ему заспанная. На лбу бигудя висит, рубашка просвечиват.
-Егор Дмитрич, случилось что-то? - похлопала женщина глазами.
-Случилось, пыхтел трубочкой мужчина. - Да ты забери пакеты. То я тебе яйца привез. Колбасы домашней.
Егор Дмитрич прошел в маленькую тесную кухоньку и сел за стол, ожидая чашечку чая.
Марина хлопотала по кухне, чиркая спичками и брякая чайником.
-Я к тебе с разговором Марина, - заявил гость. -Сядь уже, а то упадёшь. Как ты знаешь, сестра твоя, Лизавета, покинула меня и детей. Я то ладно. А вот дитям мать нужна. Особливо Людочке. Я ж не могу воспитать из нее достойную девицу. Посему я обдумал немножко и решил так: собирай ты свои вещички, забирай дочь и поехали к нам жить. Замуж тебя беру.
-Что?!
Марина выронила из рук салфетку и вскочила из-за стола.
***
Марина исступленно крутила головой:
-Нет, нет, нет! Я не могу, Егор Дмитрич!
-Что ты не можешь? От тебя ж ничего не требуется, только вещи собрать.
-Замуж я за вас не могу идти! Ведь чтоб замуж идти, нужна как-никака любовь! - испуганно воскликнула женщина.
-Да кака любовь, люди взрослые. Поехали давай, а там слюбится.
Егор схватил женщину за локоток. Та вырывалась и отбежала.
-Да погодите вы, Егор Дмитрич! - продолжала роптать женщина. -А как же память о нашей покойной Лизаветушке осквернить можно? Да вы что!
Гость пытливо поглядел на Марину.
-Мертвым - мёртвое, а живым надо жить, стало быть. Что-то, я погляжу, желанием переезжать не горишь? Тогда вот как: верни деньги.
Марина ахнула:
-Деньги? Каки деньги? Не понимаю о чем речь.
Егор достал из кармана блокнотик и плюнув на свой указательный палец, принялся перелистывать его.
-Вот, я считал, сколь потратили мы с Лизаветой на твоё обучение и помощь, когда ты родила и у нас жила, не работая.
Мужчина строго посмотрел на свояченницу:
-Я с твоей стороны жду благодарности: мы тебе в свое время помогли, теперь твоя очередь!
-Я... Я отработаю, я всё верну!
Мужчина глядел на растерянную женщину и задумчиво пыхтел в трубочку.
Ему одному тут дозволялось коптить. Был бы кто другой, Марина б давно выпнула.
***
Марину устраивала ее беззаботная жизнь в городе.
Пусть квартира и съемная, зато до чего родная стала. Маленькая, уютная и чистенькая, Марина в ней каждый угол вылизала и украсила.
Дочь, лапушка Катя выросла и уже пошла в третий класс. Любимая работа пекарем в кулинарии, круг друзей. Поход в бар с подругой по пятницам. Чего еще для счастья молодой, незамужней женщине не хватало?
Ну уж явно не угрюмого вдовца с кучей детей из деревни, коим считала Егора Дмитрича легкомысленная Марина.
Однако Егор Дмитриевич не собирался отступаться.
***
Старенькие родители покойной жены жили в соседней деревне, Егор Дмитрич приехал к ним на своей старенькой "Ниве" и визитом порадовал.
-Мои родненькие! - оглаживала внучку Людочку старая тёща, и глазами подслеповатыми щурилась:
-А ктой то тебя так заплёл? Все волосы в колтунах. Ну-ка, давай расплетём. Да сплетём тебе причёску по-новому.
-Егор-зятюшка, хозяйку в дом тебе заводить надобно, - расчёсывая волосы внучки, заявила старушка. - Дитям мать нужна.
-Да знаю я, - сообщил Егор Дмитрич. - Я потому к вам и приехал, посоветоваться чтобы. Жениться я собираюсь, на Маринке вашей.
Руки старой женщины, державшие расчёску, дрогнули.
-На Маринке?
Анна Леонидовна рот открыла. Перекрестилась.
-Так она в жены тебе не годится. Молодая совсем.
Зять на это усмехнулся:
-А я что, старый? Продумал я всё. На чужой бабе жениться опасно. Мачехи сами знаете, как неродных детей изводят. А Маринка нам не чужая, своя. Росла таксказать, пред глазами, знать будем, кого в дом берём. И придумывать ничего не надо.
Старушка нахмурилась и заплела наскоро кривую косичку на голове Людочки.
-Иди Людочка, к деду во двор, не до тебя пока.
Старая женщина выпроводила внучку за дверь и обернулась к зятю. И попыталась озвучить свой взгляд на намерение мужчины.
-Всё-равно Маринка в жены тебе не годится. Она ж столько лет уважала тебя как мужа Лизоньки. Это предательство по-отношению к Лизе будет.
Отмахнулся Егор:
-Ай, мать, не нагнетай лишку. Я к тебе пришел с разговором, чтоб повлияла ты на свою дочь. А то она не хочет идти за меня, упирается. Но ничего, я вам так скажу: я всё равно своего добьюсь. Но смотри у меня: ежели Маринка прибежит к вам, чтоб жилья просить - не пускайте! Не то внуков своих больше не увидите!
Хлопнул дверью Егор Дмитрич и выходя во двор, громко крикнул:
-Людка! Где ты тама? В машину садись!
***
Что-то происходить стало в жизни Марины странное. С работы ее "попросили" вдруг, обнаружилась недостача. А владелица квартиры, у которой много лет Марина снимала жильё, заявилась и заявила:
-Даю тебе неделю Мариночка, а потом съезжайте. Мне квартира нужна, не могу ее больше сдавать.
-Но как так, Алевтина Михайловна! - расстроилась Марина. -Куда я пойду? Я же пять лет у вас вашу квартиру снимаю, и всегда вовремя всё платила!
-Квартира моя, дорогуша, я всё сказала уже, во второй раз повторяться не буду.
-Ойй... Что же делать то? - расплакалась молодая женщина.
И начала кусать свои кулачки и обгрызать ногти.
***
К слову сказать, жила Марина доселе, как та стрекоза, из хорошо известной всем басни. Накоплений на черный день никаких не делала, всю зарплату всегда тратила подчистую в своё удовольствие. Ведь кто ж знал, что однажды стабильность бытия вдруг нарушится?
-Поедем Катюша пока к бабушке с дедушкой погостить. Я денег у мамы попрошу, - бормотала Марина, раскладывая вещи дочки по чемоданам.
-Но я не хочу в деревню, мам. У меня тут друзья, школа. А там что?
-Да ненадолго, доченька. Побудем недельку, пока я новую квартиру нам с тобою найду...
Так и уехали, с кучей вещей. Довезти пожитки в деревню согласился водитель, работавший в кулинарии вместе с Мариной, Андрей.
По правде говоря, с водителем этим, не очень общались. Марине он как-то нравился, приятный такой мужчина. Вот только он в упор Марину никогда не замечал...
-У меня правда денег нет, - извинялась перед ним Марина, - но приедем в деревню, мама моя тебе всё оплатит.
Кивнул головой Андрей. Покосился на пышный бюст Марины, когда та влезла в переднее пассажирское сиденье (места сзади были забиты вещами под завязку).
-А что-то раньше я тебя не замечал, - брякнул он, когда выехали из города.
-Правда?
Марина ослепительно улыбнулась.
-А я тебя тоже.
-Ну ты же там в фартуке вечно была. И в колпаке. Мукой вся перемазана. Трудно было разглядеть в тебе привлекательную и интересную женщину.
Марина залилась румянцем и покосилась на руки водителя, лежавшие на руле.
Кольца не видать. Да и неженат он был вроде, Андрей этот.
Хихикнула:
-Вот видишь как в жизни бывает. Три года бок о бок в одной кулинарии проработали и не замечали друг друга. А теперь, когда я уволилась и уезжаю, вдруг такие вот открытия. Жалко.
Андрей поглядел на коленки попутчицы.
Пусть и джинсы на ней были, но разглядел сразу, что ножки девоньки - аккуратные.
Катя задремала на заднем сиденье, а Андрей с Мариной вовсю кокетничали друг с другом.
-Аха ха, - звонко смеялась Марина над шуточками смешного и интересного водителя.
-Значит ты деревенская, - улыбнулся Андрей-водитель.
Марина перестала смеяться.
-Да, родом я из деревни. Но душой давно городская.
-А в городе то чего делала?
-Училась сначала, на пекаря. Теперь вот, работаю. Мечтала, что квартиру куплю. Когда-нибудь. Но сначала...
Марина вовремя осеклась и прикрыла рот. Не стала договаривать она симпатичному Андрею о том, что мечтала сначала, жениха себе найти, городского.
***
Марина вышла из автомобиля и постучала в дверь дома. Но почему то та была заперта, никто не открывал. Зато сбоку от крыльца открылось окно и мать выглянула.
-Чего приехала? И с кем ты там?
Марина удивлена была очень. Мать выглядела злобной. Нерадостной в-общем.
-Мам. Ты чего. Дверь то открой. На крыльце меня что ли стоять?
Мать посмотрела на дочь волком:
-А чего не предупредила что приедешь? К тебе зять свататься приезжал?
Тут Марина и ахнула:
-Ну да, приезжал, а ты откуда знаешь то? Ну всё понятно мне стало вдруг.
-Что тебе стало понятно, стрекоза непутёвая?
Мать выглядела не как мать, а как чужая, посторонняя бабка, сварливая. Марина даже струхнула от ее ненавидящего взгляда.
-Машину свою разворачивай, да езжай прямо сейчас да с вещами, к Егорушке! А то прыгаешь только! А там огород окучивать некому! Племянники твои под гнётом папашки страдают!
-Мама! - ужаснулась Марина. -Ты с ума рехнулася, мама! Не пойду я туда замуж! Не хочу я!
***
Андрей почесал в затылке и поглядел на мать с дочерью, разоравшихся на весь округ.
-Да-а-а... Не заплатят мне кажись, сегодня. За "так" привёз, получается.
Марина накричалась вдоволь и ревущая, поковыляла на своих каблуках, обратно к машине.
-У-у-у-у-у! Мама!!! - выкрикивала она.
И выворачивала своё нутро напоказ, навзрыд плача.
-Эй, Маринка, - поглядел на нее Андрей. - Ну денег она не дала, и ладно. Зачем так орать...
-Ты не понимаешь, Андрюш! Меня... Меня замуж хотят насильно отдать!
Марина вывалила эту информацию на удивлённого, ничего не понимающего водителя и уселась на корточки у крыльца реветь.
Андрей решил не мешать ей плакать. И вежливо отошёл, затем прошелся немного по маленькой деревушке, осматривая окрестности.
***
Марина полностью успокоилась и пришла в себя за считанные минуты.
Это раньше можно было всецело страдать. А теперь она не одна, у нее дочь. Поэтому страдать можно только отчасти, некогда же, нужно о насущном и неизбежном думать.
-Андрей. Андре-е-е-ей! - закричала она на всю деревню, когда поняла, что водителя нет в машине. - Поехали в другую деревню.
***
-У меня сестра недавно отошла в мир иной, - сухо сообщила Андрею детали происходящего Марина. - А ее муж, Егор, собака такая, принуждает меня выходить за него замуж.
-Прямо таки принуждает? - округлил глаза мужчина.
-Да.
Марина мрачно кивнула головой:
-Он старый перун, из него песок сыплется, а туда же, жениться. Ты бы видел, какой он отвратительный, и как же меня от него воротит.
-Ну так не выходи за него, в чем проблема.
-Проблема как раз в том, что он мне кислород весь перекрыл. Думаю, работу я по его милости потеряла. И с квартиры меня попросили, по его прихоти. Точно он руку приложил. И даже мою собственную мать он заставляет под его дудочку плясать, сволота же такая...
-Не, ну может тебе и вправду стоило бы задуматься, - покосился на женщину водитель.
Марина услышала это и закрыла глаза, сморщилась от боли и обиды, прижала ко рту кулачок.
-Ну хорошо. Он добился меня нечестным путём. Уступить придётся. Ну пусть радуется. Я всё равно потом сбегу от него вместе с дочкой, при первой же малейшей возможности.
Андрей отвел глаза от несчастной женщины. А что он мог на это сказать?
Ничего конечно. Ему чужие проблемы ни к чему. Хотя Маринку жаль конечно. Такая красавица...
***
Егор Дмитрич воссиял, когда увидел что к дому машина подъехала и из нее вышла бледная как смерть, свояченница.
Он трубку достал и довольно задымил, встав в дверях.
-Толька! - коротко крикнул он сыну.
Тот начищал щеткой ботинки за шторкой у печки, но услышав голос отца, всё бросил и выбежал, встал перед родителем по стойке "смирно".
-На стол накрой, гости приехали.
Мальчишка тотчас метнулся в кухню и забрякал там посудой и чайником.
Егор в сени вышел со своей трубочкой. (В сенях можно было дымить.)
-Ну здравствуй, Егор, - вошла в сени Марина. - Помоги вещи из машины выгрузить.
"А она с вещами ужо ко мне приехала", - обрадовался мужчина и еще сильнее запыхтел трубкой.
"Фу, вонища какая", - обреченно подумала женщина. -"И как мне теперь с таким вонючим мерзавцем жить?"
***
Водитель, молодой мальчишка почти, сразу же привлёк внимание Егора Дмитрича.
"Что-то больно смазлив".
Вспыхнула вдруг волна ревности.
"А не полюбовник ли он её? Ишь, привёз в таку даль, с кучей баулов и шмоток. Не каждый захочет по бездорожью к нам ехать!"
-Егор, - бросив всё, протянул руку Андрею мужчина.
-Андрей, - представился в свою очередь, водитель.
-Пошли в дом, Андрей, с дороги вас потчевать буду.
И не ожидая согласия, крепко вцепился он вдруг в плечо Андрея.
-Да пойдем, пойдём говорю, с дороги то, чаю крепкого.
-Ну пошли, - согласился Андрей...
