В 1962 году Джеймс Уотсон совместно с коллегами получил Нобелевскую премию за открытие структуры ДНК. Он сделал огромный вклад в науку, с которого берет начало современная генетика. Но через 50 лет Уотсон, бо́льшую часть жизни изучавший ДНК, начал через генетику объяснять интеллектуальные различия между людьми. За это его лишили всех титулов, сместили с поста ректора и исключили из научного сообщества, а его имя даже не хотели слышать на открытии проекта «Геном человека».
Что Джеймс Уотсон сделал для науки
Джеймс Уотсон родился в 1928 году в Чикаго в семье британских эмигрантов. Его отец был предпринимателем. В будущем ученый рассказывал, что ему очень повезло, что отец не верил в Бога: нерелигиозность семьи стала одной из причин любви Джеймса Уотсона к науке.
Сначала его научным интересом стали птицы. В 15 лет он поступил в Чикагский университет, где изучал орнитологию. Но, как рассказывал сам Уотсон, после прочтения книги Эрвина Шрёдингера «Что такое жизнь с точки зрения физики?» он изменил свои научные интересы и начал изучать генетику.
В 1950-х годах ученый начал исследовать ДНК. Прежде всего он отправился в Копенгагенский университет, где работал совместно с биохимиком Германом Калькаром и физиологом Оле Маало. В 1951 году он поступил в Кавендишскую лабораторию Кембриджского университета, где изучал структуру белков. Там познакомился с физиком Фрэнсисом Криком, с которым работал над моделированием структуры ДНК.
В исследованиях ДНК Уотсон и Крик использовали данные экспериментов английских ученых Розалинды Франклин и Мориса Уилкинса, которые сформулировали правила рентгенограммы ДНК. Весной 1953 года Уотсон увидел, что основные компоненты ДНК — четыре органических основания — должны быть выстроены по парам. Это открытие позволило Уотсону и Крику сформулировать молекулярную модель ДНК — двойную спираль. Модель также показала, как дублируется молекула ДНК. Исследование дало ответ на один из фундаментальных вопросов генетики: как дублируются гены и хромосомы.
За открытие структуры ДНК в 1962 году Джеймс Уотсон вместе с Морисом Уилкинсом и Фрэнсисом Криком получил Нобелевскую премию по физиологии или медицине. Розалинда Франклин не была выдвинута на премию: она умерла за четыре года до ее вручения.
За какие идеи генетика лишили званий и титулов
Джеймс Уотсон знаменит не только научными достижениями, но и противоречивыми высказываниями. За годы исследований он стал убежденным сторонником того, что предел человеческих способностей строго задан генами. Он заявлял, что полные люди недостаточно амбициозны, и предлагал использовать генную инженерию для создания исключительно красивых девушек. Но самые громкие заявления связаны с идеей, что расы никогда не смогут находиться на одном уровне интеллектуального развития.
В 2007 году ученый дал интервью британской газете Sunday Times. Он сказал, что «удручен перспективами Африки», так как «вся наша социальная политика основана на том факте, что их интеллект такой же, как наш, а данные всех тестов показывают, что это не так». Затем он добавил, что люди хотят всеобщего равенства, но «те, кому приходится иметь дело с чернокожими работниками, знают, что это не так».
За такие комментарии Джеймсу Уотсону пришлось уйти с поста ректора лаборатории Колд Спринг Харбор, которую он возглавлял более 30 лет. Позже он извинился за свои слова и сохранил звание почетного канцлера, почетного профессора имени Оливера Р. Грейса и почетного попечителя. В других интервью он рассказывал, что играл тогда роль провокатора или не понимал, что его комментарии пойдут в печать.
Но в 2019 году история повторилась. В интервью для документального фильма «Американские мастера: декодирование Уотсона» генетик заявил, что его взгляды о связи интеллекта и расовой принадлежности не изменились. «Я бы хотел, чтобы они изменились, чтобы появились новые исследования, которые говорят, что воспитание гораздо важнее природы. Но я ничего подобного не видел. Обычно есть разница между результатами IQ тестов черных и белых. Я бы сказал, что это генетическое. Мы должны спросить себя, как можно улучшить ситуацию», — добавил Уотсон.
В ответ на эти высказывания лаборатория Колд Спринг Харбор лишила Джеймса Уотсона последних званий: почетного канцлера, почетного профессора имени Оливера Р. Грейса и почетного попечителя. В заявлении написали, что слова ученого фактически перечеркивают его извинения, а также что они предосудительны и не подкреплены научными знаниями.
Как ученый реагировал на обвинения
В 2014 году Уотсон продал свою Нобелевскую медаль — он стал первым лауреатом, сделавшим это при жизни. По словам генетика, он продал награду, потому что научное сообщество его отвергло. На вырученные деньги он профинансировал научные исследования в лаборатории Колд Спринг Харбор, а также открыл в ирландском Университетском колледже Корка новый институт имени математика Джорджа Буля.
Нобелевскую медаль Уотсона за 4,8 млн долларов купил российский предприниматель Алишер Усманов, в июне 2014 года ее вернули генетику во время его визита в Российскую академию наук.
На решение лишить его званий в 2019 году генетик не смог ответить, так как находился в больнице после автомобильной аварии. Но его сын Руфус Уотсон говорил, что заявления генетика выставляют его как фанатичного человека с дискриминационными взглядами, но это не так. «Они показывают его довольно узкую интерпретацию генетической предрасположенности. Для моего отца эта лаборатория — дело всей его жизни, тем не менее теперь лаборатория считает его своей проблемой».
Автор текста: Вита Чикнаева
