В 1846 году в Соединённых Штатах Америки умирает пожилой мужчина. На смертном одре он произносит всего несколько слов на французском языке:
- На самом деле меня зовут… Мишель Ней... Маршал Ней.
Священник - недоумевает. Этого просто не могло быть!
«Я отдал бы триста миллионов из своей казны для того, чтобы никогда не потерять этого человека!»
Так говорил Наполеон Бонапарт об этом полководце.
Он родился в 1769 году в городке Саарлуи, в семье гончара. Юношей-добровольцем записался в армию в гусарский полк. За огненную, ярко-рыжую шевелюру получил в войсках прозвище Le Rougeaud, что в переводе на русский означает «красный лев». Служил честно, пулям не кланялся. Был великолепным наездником и фехтовальщиком. Быстро продвигался по служебной лестнице. Но звание маршала Франции получил, что называется, авансом – в честь образования новой империи. А ведь ничего великого на полях сражений Мишель Ней пока не совершил. Его победы и поражения были ещё впереди.
Рыжего француза в армии любили все - за то, что он не отсиживался в тылу, всегда шёл в атаку впереди своих солдат. Когда под ним убивали лошадь, то он тут же требовал себе другую и снова бросался в бой.
Так было и в Бородинской битве. Стойкость и мужество русских воинов настолько восхитили маршала Франции, что он попросту растерялся. Впервые в жизни он не знал, что ему делать на поле сражения. Растерялся и потребовал от Наполеона срочно пустить в дело все резервы, а когда получил отказ, то в гневе воскликнул:
«Пусть император возвращается во Францию! Здесь ему делать - нечего!»
Наполеону доложили о словах Нея, но Бонапарт сделал вид, что этого и не слышал вовсе. Он дорожил талантливым полководцем и присвоил ему титул… князь Московский.
А ведь прав был Наполеон! Именно Ней, командуя в 1812 году аръергардом, спас бегущую Великую армию от полного разгрома. Его окружали, он вырывался, ему предлагали сдаться на достойных условиях. Расчётливые полководцы Даву или Ожеро так бы и поступили, но - только не Мишель Ней!
«Императорский маршал в плен не сдается!»
- сказал он русскому парламентёру и стал отступать по тонкому льду Днепра. Из 3000 его солдат в живых остались всего 800 человек. Ужасные потери! Катастрофические! Но он - Ней - всё же не сдался! Побеждён – но не пленён!
В 1814 году именно маршал Ней уговорил Наполеона отречься от престола. Когда остальные требовали, он - вежливо, но настойчиво просил. Когда на французский престол вернулись Бурбоны, Мишель присягнул им на верность и даже пообещал привезти в железной клетке самого Бонапарта, едва тот сбежал с острова Эльба. А сам…. а сам - вместе с войсками - перешёл на сторону бывшего императора. После чего отчаянно сражался в битве под Ватерлоо. Под маршалом Неем были убиты пять лошадей, сломалась сабля, но он - весь окровавленный - всё равно шёл в атаку.
- Смотрите, как может умирать маршал Франции!
- Да здравствует маршал Ней!
После возвращения Бурбонов маршал Ней попытался уехать в Швейцарию или даже в Америку. Для начала скрывался в замке Бессони. Но его узнали, арестовали и предали суду. За измену королю приговорили к расстрелу. Рассказывают, что когда Людовик XVIII узнал об этом, то с горечью воскликнул:
«Боже мой! Было сделано всё, чтобы он сбежал! Неблагоразумие и безрассудство погубило маршала Нея!»
…Даже король Франции уважал своего врага.
7 декабря 1815 года заключённого Мишеля Нея вывели из ворот парижской тюрьмы «Консьержери». На полководце был надет гражданский синий сюртук, белый галстук и чёрные короткие чулки. В этот момент комендант Парижа с облегчением вздохнул. Если бы маршал был в военном мундире то ему – коменданту - пришлось бы военачальника разжаловать, сорвать с него пуговицы, эполеты и ордена. А делать этого тюремщик не хотел вовсе. Арестованного отвезли на аллею Обсерватории и поставили в нескольких шагах от решетки Люксембургского сада. Маршал Ней попросил не завязывать ему глаза, отказался становиться на колени и попросил разрешения самому руководить расстрельной командой. Гордо подняв голову, он воскликнул:
- Солдаты! Прямо в сердце!
Из 12 человек один демонстративно выстрелил мимо цели…
По легенде – именно после этого случая – всем расстрельным командам Франции стали выдавать смешанный боекомплект - как холостые, так и боевые патроны. Для очистки совести. Так каждый из солдат мог утешать себя тем, что, возможно, он в этот раз выстрелил холостым…
В 1903 году на кладбище Пер Лашез в Париже учёные вскрыли могилу маршала Нея. Исследователи в ужасе застыли возле гробницы. Место захоронения тут же оцепили и выставили охрану. Что произошло, никто бы и не узнал, но журналистам проговорился один из могильщиков. Гроб маршала Нея… оказался пустым.
И тогда возникает вопрос: кто именно умер в 1846 году в США? Самозванец или всё-таки прославленный полководец Франции? И где в действительности похоронен маршал Ней? Об этом мы уже вряд ли узнаем. Да и не это главное. Важно другое - он был достойным противником. Но и смертельного врага можно уважать.
Слушайте программу "Парад побежденных" на Радио ЗВЕЗДА.
