– И куда ты собрался?
Скрестив на груди руки, Саня спокойно наблюдал за мечущимся по комнате сыном. Артур, злой как Альфа-медведь, метался от одного шкафа к другому, вытряхивая из них снаряжение и упаковывая в свой рюкзак. Тяжело дыша, наставник зло посмотрел в глаза бессмертного.
– Они меня развели, – от удара кулаком по столу, жалобно зазвенели кружки, – как сосунка! Я не знаю, что на самом деле происходит в этом поселении, но я вернусь. Из старейшины душу вытряхну!
Я испуганно сидел в углу, наблюдая за семейной разборкой. Сначала Артур наехал на меня, подозревая в том, что я скрывал правду. Но, видя мой растерянный взгляд, быстро отстал. Плюнув на пол, он грязно выругался и побежал в жилой блок. Мы с Саней и Серёгой, недоуменно переглядываясь, двинулись за ним.
– Скорее всего, тебя просто пристрелят, – устало помотал головой Саня и снял со стены свой рюкзак, – с твоей-то прямолинейностью… Лучше я пойду с тобой.
– Тебе нельзя, – тут же отозвался Серёга, – ты нужен здесь.
– Чей-та? – удивленно напел бессмертный, – я вроде свободный человек. Если хочу идти на разборки, то иду на разборки. А бункер и Толик отлично заделает.
– Не уверен, – помотал головой Винчестер и бросил аккуратный взгляд в мою сторону. Вот Настя трепло, не язык, а метла.
– Поясни, – нахмурился Саня.
– Мы обнаружили ещё несколько источников связи в окрестностях. Все на удалении от ста до трехсот километров отсюда. Проблема в другом. Открытым поиском мы обнаружили своё месторасположение. Как маяк включили.
– Я так и планировал, – раздраженно дернул плечами бессмертный, – бегать по лесам в поисках выживших – ноги сотрешь.
– Согласен. Но, на эту миссию пойду я и Яков, – Винчестер довольно улыбнулся, оглядывая лица товарищей.
– Обоснуй, – Саня нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
– Во-первых, я выгляжу стариком, – начал перечислять Серега, – не вызову слишком много подозрений. Пусть Настя даст мне с собой ещё одну дозу своего регенератора. Я вколю его перед входом в поселение. Это увеличит мои возможности на период нашей разведки. Артур слишком горячий, может дров наломать. Да и расходился он с местными на ножах.
– Но я тоже… – я попытался напомнить об обещаниях Варужана относительно моей шкуры, но был остановлен резким жестом Винчестера.
– Ты нужен обязательно, – пояснил старик, – твоё появление покажет нам, кто же реально замешан в источнике радиоизлучения. Это не карательная миссия, мы просто должны понять, с чем имеем дело. Как только мы выясним, у кого ты вызываешь повышенный интерес, то тут же исчезнем.
– Я всё равно пойду с вами, – стукнул кулаком по шкафчику Артур…
***
Спор затянулся до позднего вечера. Даже за ужином Серёга и Артур не переставали высказывать свои доводы. Я, осознав тот момент, что по-любому отправляюсь в путь, активно поглощал деликатесы, приготовленные Алисой. Предстояло почти две недели пути среди гор и лесов. А там рагу из оленины со сладким перцем не подают.
– Хватит, – хлопнув ладонями по столу, бессмертный обвел спорящих тяжелым взглядом, – завтра я объявлю состав разведгруппы. А сейчас давайте посидим в тишине и насладимся этим чудесным ужином.
***
На следующее утро мы собрались в Центре связи. Слушая тихое попискивание на экранах, я наблюдал за серьезными лицами товарищей. Не имея желания продолжать вчерашний спор, Артур с Сергеем молча сверлили друг друга глазами. Напряженную тишину нарушал только дробный звук нажимаемых клавиш на клавиатуре. Это Артём, сохраняя невозмутимое лицо, увлеченно прилип к монитору. Наклонившись через стол, я посмотрел на монитор. Какая-то карта местности с множеством алых отметок.
– Все собрались? – в Центр связи вошел Саня.
На плече висит дальнобойная винтовка, за спиной – рюкзак.
– Я же говорил, тебе нужно остаться в резиденции, – замахал руками Серёга, глядя на снаряжение товарища.
– Постой, – улыбнулся Санёк и обернулся в сторону Артёма, – ты доделал?
– Щас, секунду, – недовольно отмахнулся парень и, закусив губу, застучал по клавишам.
– Ладно, пока начну вводить вас в курс дела, – усевшись на один из столов, Санёк достал сигарету. – Мы все так бодро вчера побежали собираться, что не дождались результатов поиска Аякса. Как оказалось – зря.
Один из экранов позади Санька засветился, и на нём появилась знакомая карта с множеством отметок. Некоторые были большими и светились темно-красным, другие же представляли собой мелкие точки бледно-розового цвета. Большие точки часто окружала свита маленьких огоньков.
– Это – результаты поиска Аякса за последние… – бессмертный метнул вопросительный взгляд на Артёма. Тот недоуменно вздернул брови. Однако поняв, что от него хотят, тут же уставился в монитор.
– Десять месяцев. Больше сервера не сохраняют.
– За последние десять месяцев, – продолжил Санёк, оглядывая наши лица, – как видите, на самом деле в мире идёт активная радиожизнь. Во всяком случае, в нашем районе. Я даже скажу больше – большинство передач идёт на шифрованных каналах. Спутники фиксировали эти передачи. Однако предыдущая информация уничтожена. Я не знаю, что же реально происходит, но возвращаться в твой поселок, Яков, не имеет смысла. На карте видно базы неизвестных, а также маршруты их перемещений.
– Откуда их столько, – прошептал Серёга, завороженно уставившись на алые точки, – как можно было скрываться всё это время?
Ткнув пальцем в экран, он удивленно обернулся.
– Это же моя усадьба! Они бывали у нас!
– И, судя по всему, не один раз, – кивнул Артём, – за последний год исходящая передача фиксировалась девять раз. Ты помнишь, кто останавливался у тебя с четвертого по девятое сентября?
– М-м-м, давно это было… – нахмурив лоб, Серёга задумчиво шагал по небольшому помещению, – так сразу и не вспомнишь. Осенью у меня были, в основном, наемники с Северных кланов. Заходили несколько новых путников. Я их не знаю. Вели себя тихо. Обсохли и через два дня ушли. А расплатились патронами на АК. Возможно, это были они.
– Ты их ещё видел? – из-за монитора появилась вихрастая голова Артёма.
– Одного из них уже зимой, – кивнул Винчестер. – Имя у него ещё смешное было… Вартан, Вахтанг… Не могу вспомнить.
Я метнул быстрый взгляд на карту. Прямо сейчас Темыч дополнял знакомые точки текстовыми обозначениями. Вот мерцал алым светом поселок моего детства. Несколько розовых точек обозначали усадьбу Винчестеров. Между ними мерцали два одиноких огонька. Неужели это он? Но жители поселка никогда не покидают территорию, обозначенную пограничными столбами. А с другой стороны, кто его будет контролировать? Чувствуя легкую дрожь в руках, я повернулся к Сергею.
– Может быть, его звали Варужан?
