В 1941 году на относительно небольшом заболоченном участке леса, который сейчас носит название Долина Смерти, в безнадёжной попытке вырваться из немецкого окружения погибли тысячи советских красноармейцев. Многие из тех погибших до сих пор лежат ненайденными в болотистых перелесках. Здесь не селятся ни животные, ни птицы, здесь стоит зловещая, звенящая тишина и беспокойные призраки убитых стерегут лес, каждый сантиметр которого обильно полит кровью.
Поисковики, ищущие останки советских солдат в этой печальной местности, часто чувствуют на себе чьи-то пристальные взгляды, от которых холодеет кровь, хотя на месте, где идут раскопки, никого, кроме самих поисковиков, нет. Пугающее ощущение чужого присутствия здесь не покидает ни днём, ни ночью.
Некоторые из поисковиков и ночью, и средь бела дня видят хрономиражи и как будто «проваливаются» на несколько секунд в прошлое: они видят вокруг себя красноармейцев, поднимающихся в атаку, осыпавшиеся окопы, разрушенные блиндажи, разбитые грузовики, слышат стрельбу, крики на русском и немецком языках, взрывы и стоны раненых, чувствуют терпкий запах махорки. Такой «временной провал» обычно длятся не больше минуты, но тот, кто однажды видел хрономираж, никогда не забудет этих пугающих мгновений.
Случается, призраки погибших красноармейцев подсказывают поисковикам, где именно копать, чтобы найти их тела. Девушка-поисковик раскапывала погибшего бойца, к ней вышел высокий парень в измятой красноармейской форме, долго молча стоял, смотрел, а потом говорит: «Покопай потом под этой елью – там меня найдёшь», – и исчез. Девушка, придя в себя, позвала коллег-поисковиков. Они стали копать в указанном призраком месте, под старой елью, и действительно обнаружили останки погибшего красноармейца.
Однажды вечером в палатку к поисковикам заглянул красноармеец и попросил бутылку водки. Сказал, что они со взводом остановились неподалёку. Поисковики дали бойцу то, что он просил, и парень ушёл. А через день поисковики нашли пустую бутылку водки и на том же месте откопали множество останков павших бойцов. Как считают поисковики, в этом месте держал оборону целый взвод.
По свидетельству дальнобойщика, который часто ездит по трассе в районе Долины Смерти, призрак погибшего солдата однажды спас его от смерти. Не спавший трое суток дальнобойщик от усталости уснул за рулём, но проснулся от хлопка по плечу и громкого окрика: «Осторожнее!». Очнувшись от дрёмы, водитель увидел, что в кабине один, а машина едва не слетела в кювет. Опытный водитель с трудом смог вырулить.
На многочисленных фотографиях, сделанных в Долине Смерти, рядом с поисковиками зачастую явственно видны фигуры бойцов, окопы, разрушенные блиндажи, разбитые, обгоревшие пулемёты. И это не фотошоп.
Молодой двадцатилетний парень Василий Рылев примкнул к поисковикам после того, как ему каждую ночь стали сниться сны про войну – необычайно подробные, яркие, красочные. Где бы ни начинал копать Василий, он непременно находил погибшего бойца. Сам Рылев рассказывал, что во время сна он подробно, в деталях, видит происходившие тут семьдесят лет назад бои и доподлинно знает, где кого нужно искать. Василий считал, что он сам погиб в Долине Смерти, и является перевоплощением погибшего там солдата.
Во время поисковых экспедиций Василий часто фотографировался, и всегда на снимках рядом с ним оказывались солдаты в потёртой красноармейской форме. Парень считал, что это – это фронтовые друзья из той, прошлой жизни. К сожалению, Рылев умер, не дожив до 35: однажды он просто уснул и не проснулся.
