Что же, традиционный ответ на этот вопрос 1 мая 1464 года. Согласно некоторым версиям, которые уже давно окутаны легендами Эдуард IV впервые встретился с леди Елизаветой Грей (урожденной Вудвилл) под дубом недалеко от ее семейного дома в Нортгемптоншире, где она ожидала его в надежде рассказать королю о своем бедственном положении и обратиться к монарху с просьбой помочь вернуть наследство ее сыновей. Пораженный ее красотой, Эдуард предложил ей роль королевской любовницы, и когда она отказалась, то женился на ней. Брак на протяжении нескольких месяцев хранился в строжайшей тайне, а затем во всеуслышание был обнародован при дворе, в тот самый момент, когда его кузен и первый советник Ричард Невилл, граф Уорик, положил перед королем на подпись брачный контракт с родственницей французского короля Людовика XI.
Но рассматривая эту красивую историю более пристальным взглядом нельзя не заметить некоторых несоответствий.
- Во-первых, само упоминание дуба в уже немного сказочно.
- Во-вторых, дата 1 мая, или «Первомай», очень романтична, но именно сам факт ее романтичности и должен в первую очередь вызывать удивление.
- В-третьих, события лета 1464 года ясно указывают на то, что у Эдуарда не входило в планы представлять Елизавету в роли королевы.
- В-четвертых, маловероятно, что Эдуард и Елизавета впервые встретились именно в том году.
Итак, приступим:
Во-первых, кем была Елизавета? Она была старшей дочерью Ричарда Вудвилля и Жакетты Люксембургской, вдовствующей герцогини Бедфорд. Ее родители (я полагаю, по иронии судьбы) тоже поженились тайно еще в 1436/7, после смерти первого мужа Жакетты, Джона, герцога Бедфордского (брата свергнутого короля Ланкастеров Генриха VI). Им даже пришлось заплатить крупный денежный штраф за вступление в брак члена королевской семьи (Жакетты) без соответствующего разрешения короля. А после Вудвилли завели дюжину детей, верно служили Ланкастерам (до определенного момента), пытаясь снискать себе королевскую благосклонность.
На протяжении веков всячески пропагандировалась информация о «скромном» по средневековым стандартам происхождении Елизаветы. Но так ли это было на самом деле? Нет, не совсем. Бесспорно, политически это был не выгодный брак, но Елизавета происходила из благородной семьи. Её мать - Жакетта Люксембургская была достаточно высокородной, чтобы заключить брак с герцогом Бедфордом в 1433 году, в то самое время, когда он был наследником короля Генриха VI. Братом Жакетты был граф Сен-Поль. Другие ее братья и сестры заключили выгодные браки, которые связали ее с правящей династией Франции. И, последнее, пока Генрих VI не женился в 1445 году на Маргарите Анжуйской, к слову сказать родственнице Жакетты, она была самой высокопоставленной дамой в Англии. Так что дояркой она не была точно.
Второй брак Жакетты с Ричардом Вудвиллом, в то время рыцарем и бывшим оруженосцем её первого мужа, был определенно ниже нее по положению, отсюда и последовал скандал при дворе и денежный штраф. Но в 1448 году Вудвилл стал пэром и пользовался огромной королевской благосклонностью на протяжении большей части правления Генриха VI. Он занимал более, чем прочное положение при дворе, и его дети имели возможность заключать выгоднейшие браки.
Но, пожалуй, самое главное: Вудвилли были связаны с Нормандией. Жакетта жила в Руане во время своего первого замужества и даже публично заявила, что предпочла бы остаться там после смерти Бедфорда. Примерно в это же время в Руан прибыл некий Ричард, герцог Йоркский, вместе с супругой Сесилией Невилл. Именно там в 1442 и 1443 годах родились два их старших сына, Эдуард (будущий Эдуард IV) и Эдмунд.
Доподлинно не известно, родилась ли Елизавета в Руане или уже в Англии, но, учитывая, что у историков нет однозначного мнения по поводу даты её рождения, не исключено, что она действительно родилась там. Таким образом, конечно, Жакетта и Сесилия знали друг друга задолго до того, как их дети поженились два десятилетия спустя, и вполне вероятно, что Жакетта знала своего будущего зятя еще ребенком, что так же говорит о близости Жакетты к королевскому Дому.
Известен ли кому бы то ни было истинный характер тех отношений? Нет. Но идея, что Елизавета Вудвилл появилась в Доме Йорков из ниоткуда, является выдумкой.
Как бы то ни было, к концу 1445 года эти отношения точно закончились. В 1444 году Вудвилли были избраны, чтобы сопровождать Уильяма де ла Поля, маркиза Саффолка, во Францию с целью доставить невесту короля Генриха VI Маргариту Анжуйскую в Англию, а к следующему году Йорк был отозван, а затем заменен его политическим соперником Эдмундом Бофортом, герцогом Сомерсетом.
Вудвилли очень хорошо приняли прибытие Маргариты Анжуйской к английскому двору, чего не скажешь о семье Йорков - Ричарде и Сесилии. Можно только догадываться продолжали ли эти две семьи и далее поддерживать отношения, но, безусловно, у Эдуарда и Елизаветы было не мало возможностей встретиться за годы до 1464 года. Жакетта много лет прибывала при дворе Маргариты Анжуйской в роли её фрейлины, что позволяет нам предположить, что Елизавета посещала двор в подростковом и юношеском возрасте, в том числе и после замужества с Джоном Греем около 1454 года.
Эдуард, тем временем, после возвращения его семьи в Англию жил в замке Ладлоу на валлийской границе . Он покинул его не раньше середины 1450-х годов, но 1454 год стал поворотным моментом для обоих молодых людей, составивших в будущем королевскую чету. Вероятнее всего именно в этом году Елизавета, вышла замуж за Джона Грея и эта дата совпала с первым приступом психического заболевания Генриха VI и возникшей вследствие этого борьбы за регентство между Ричардом Йорком и Маргаритой Анжуйской. Йорк выиграл, и известно, что его старшие дети прибыли ко двору. Если предположить, что и Елизавета в то время была там, то она, по крайней мере, знала, кто такой Эдуард. Скорее всего у них не было никаких отношений, но, Елизавета была дочерью родственницы королевы Маргариты - Жакетты Люксембургской и, к тому же, известной красавицей.
Во второй половине пятидесятых годов того столетия, вероятнее всего их жизни протекали не пересекаясь, поскольку страна погрузилась в гражданскую войну. Елизавета, скорее всего, проводила большую часть времени в доме своего мужа в Хартфордшире, где родила двух сыновей, Томаса и Ричарда. Двор того времени был раздроблен на два непримиримых лагеря: приверженцев набирающего силу Дома Йорков и тех, кто был по прежнему верен Дому Ланкастеров. Вудвиллы, бесспорно, относились к последним.
Так продолжалось до 1461 года, когда после второй битвы при Сент-Олбансе Елизавета осталась вдовой, Генрих VI был свергнут с престола, а Эдуард IV был провозглашен королем. Наши знания о жизни Елизаветы в течение следующих трех лет в лучшем случае туманны, но мы знаем, что к июлю того же года Вудвиллы присягнули на верность королю Дома Йорков, и в течение следующих нескольких месяцев или года им была возвращена королевская милость, Ричард Вудвилл и его старший сын Энтони присутствовали на заседаниях совета. Если вспомнить, что Вудвилли были знакомы с Йорками еще со времен Руана в 1440-х годах, неудивительно, что Эдуард быстро пожаловал им прощение, т.к. знал, что этой семье можно доверять.
Так же стоит взглянуть иными глазами на инцидент, произошедший в 1460 году. В последний год первого этапа войны Роз, Эдуард и граф Уорик захватили Ричарда, Жакетту и их сына Энтони и обрушились на Вудвилей с недостойными их высокого положения оскорблениями, в частности насмехаясь за то, что Ричард Вудвилл недостаточно высокороден, чтобы взять в жены вдовствующую герцогиню королевской крови. Но именно Эдуард положил этому конец и лично приказал освободить Жакетту, что позволило ей вернуться в Англию.
Если две семьи знали друг друга, то все их взаимоотношения дóлжно рассматривать под другим углом. Руководствовались ли Уорик и Эдуард только политическими мотивами в данной ситуации? Или это была личная обида на то, что бывшие друзья не встали на их сторону? Была ли Жакетта освобождена лишь от того, что она была женщиной? Или из уважения к былой дружбе? Конечно, это только предположения, но это событие возникло не на пустом месте и ему необходимо отвести особое место в хронике жизни этих семей.
Как бы то ни было, в какой-то момент после смерти Джона Грея Елизавета вернулась в дом своих родителей в Графтон. В первую очередь это произошло потому, что она осталась практически без средств к существованию. Теоретически, ее старший сын должен был унаследовать земли погибшего отца, однако юридическая неразбериха с семьей Грея усложнила дело, и именно здесь Елизавета решительно возвращается в поле зрения. Учитывая, что ее родители и брат явно были приняты ко двору, нельзя не предположить, что и она тоже. Если это так, то у Эдуарда и Елизаветы было более чем достаточно возможностей встретиться несколько раз в 1461, 1462 и 1463 годах.
Елизавета по совету своей семьи обратилась к близкому другу Эдуарда Уильяму, лорду Гастингсу, за помощью в решении ее юридических и финансовых вопросов. Эти переговоры находились в стадии подготовки на протяжении нескольких месяцев, и закончились весьма неожиданно: в сентябре 1464 года было объявлено, что Эдуард и Елизавета поженились. Возможно, хоть и маловероятно, заботы Гастингса и Елизаветы о возвращении наследства послужили отправной точкой для отношений будущих супругов. Вероятно, что зимой или весной 1464 года и начались их отношения. И, конечно же, внимательно взглянув на передвижения Эдуарда в апреле и мае того же года, легко можно понять, что у него было достаточно возможностей навещать Елизавету Грей в Графтоне. Именно поэтому некоторые историки считают 1 мая вероятной датой свадьбы.
Действительно, это очень возможно. Но! Не далее как в августе обсуждалось, что Томас Грей перейдет под опеку Гастингса. Если учесть, что мать Томаса только что вышла замуж за короля Англии, то это обстоятельство кажется немного странным, поскольку Елизавета имела бы все возможности, чтобы самостоятельно распоряжаться и следить за наследством сына до тех пор, пока он не достигнет совершеннолетия. Это в свою очередь может указывать на то, что Эдуард не планировал либо предавать огласке свой брак, либо вообще жениться, однако эту версию можно подвергнуть сомнению, учитывая тот факт, что он сделал это всего месяц спустя.
Итак, что же происходило? Джон Эшдаун-Хилл, историк, получивший известность благодаря своей теории о том, что Эдуард на самом деле был женат на Элеоноре Толбот и брак этот был заключен в начале 1460-х годов, а заявление об этом было обнародовано в 1483 году, когда его младший брат Ричард III начал борьбу за трон,- считает, что Елизавета либо утверждала, что беременна, либо действительно была беременна, а затем у нее случился выкидыш. Его теория состоит в том, что Елизавета была расчетлива, и знала, что должна заставить Эдуарда действовать. Учитывая, как регулярно она зачинала во время брака с Эдуардом, странно, что их первый ребенок родился только в феврале 1466 года.
Конечно, это вероятно. Но, с другой стороны, Елизавета была замужем с 1454 по 1461 годы и родила только двоих детей. Если предположить, что в тот период времени, когда их брак с Эдуардом был тайным, они виделись не слишком регулярно, то не исключено, что, несмотря на здоровую фертильность, была некоторая задержка с беременностью.
Другая теория заключается в том, что Эдуард и Елизавета не поженились в мае и не заключали брак до сентября. Это означало бы, что их брак держался в секрете в течение всего нескольких дней или недель, но не месяцев. Это в свою очередь означало бы, что их отношения не были совсем безумной любовной связью, как это всегда изображалось, что, вполне, подтверждается успехом их брака в будущем.
Я очень сомневаюсь, что Елизавета утверждала, что беременна, чтобы подвести Эдуарда к заключению брака хотя бы потому, что я не думаю, что это помогло бы ей, если бы в его планы не входило жениться. К тому моменту у короля уже были незаконнорожденные дети, и хотя даты их рождения установлены не точно, тем не менее, ни у кого не вызывало удивления, если холостяк в 15 веке становился отцом одного или двух внебрачных детей. Если же она действительно была беременна, то я нахожу странным, что об этом не было бы объявлено, как только она прибыла ко двору. Понятно, что объявление о беременности одновременно с объявлением о браке могло подорвать репутацию Елизаветы, и тем не менее нет никаких записей или даже слухов о том, что прибывшая ко двору королева в тягости.
Елизавета Йоркская, их старшая дочь, родилась в феврале 1466 года и, таким образом, была зачата примерно в конце апреля или в мае 1465 года. Если ее родители поженились в сентябре 1464 года, это означает, что Елизавете потребовалось всего семь или восемь месяцев, чтобы забеременеть, что укладывается в статистическую норму с тем, насколько регулярно она зачинала своих более поздних детей от Эдуарда.
Приняв во внимание все вышеизложенное, некоторые историки пришли к выводу, что Эдуард и Елизавета поженились, по крайней мере, через несколько месяцев после 1 мая - официальной даты их тайного венчания.
Спасибо, что дочитали статью до конца. Подписывайтесь на канал. Помните, я пишу только для вас
