Не учебник истории.

Имя Дарьи Николаевны Салтыковой давно стало символом запредельной жестокости. Массовое сознание рисует её почти демонической фигурой — помещицей, истязавшей и убившей десятки крепостных женщин. Однако стоит отложить школьные конспекты и обратиться к материалам следствия, а также к политическому контексту начала правления Екатерины II, как история перестаёт быть однозначной. Была ли Салтычиха просто садисткой, или её дело стало удобным инструментом власти, стремившейся продемонстрировать Европе и...

В мае 1536 года Англия замерла от ужаса и любопытства. На эшафот Тауэра должна была взойти женщина, ради которой король Генрих VIII когда-то разорвал отношения с Римом, перевернул вверх дном всю страну и отверг преданную законную жену...

В глухую майскую ночь, спустя годы после кровавых событий 1536 года, пономарь тихой деревенской церкви Салль в Норфолке запер за собой массивные дубовые двери. Наступала очередная годовщина казни Анны Болейн...

Закройте глаза. Сделайте глубокий вдох. Чувствуете этот запах? Пахнет речной сыростью Сены, конским навозом, мокрым камнем и дорогим заморским парфюмом, в котором отчетливо проступают ноты мускуса и корицы...

Живописная деревня Эшби‑Сент‑Леджерс в Нортгемптоншире обязана своему необычному имени древнему посвящению приходской церкви мученику VII века — святому Леодегару, епископу Отёна. В тени этого храма, на одном из концов селения, скрывается особняк: его мощёный передний двор, обрамлённый строгими каменными устоями внушительных ворот, выходит прямо к деревенской улице. Переступая их порог, современный посетитель едва ли сразу осознаёт, что оказался лицом к лицу с поразительным эдвардианским загородным...

Лондон, весна 1555 года. По коридорам дворца Хэмптон-Корт разносится оглушительный крик новорожденного. Пожилая повитуха со слезами на глазах выносит к придворным здорового, крепкого мальчика. Королева Мария Тюдор обессиленно, но счастливо улыбается: её молитвы услышаны...

Думаю, мало кто станет возражать против утверждения, что история жизни и смерти Анны Болейн одна из самых трагических и загадочных. А как все начиналось! Но... женщина, ради которой король Англии порвал с Римом, закончила свою жизнь под свист меча. Однако, даже после смерти, Анну не ждало забвение, как того желал ее благоверный супруг. Более того, именно после смерти ее имя навеки было покрыто тенью, именуемой «клубничным проклятием». Недруги начали называть казненную королеву Strawberry Lady и, как вы должно быть понимаете, это прозвище не было ласковым...

Новая королева Англии, Мария Тюдор, светилась от счастья. В её покоях пахло дорогими благовониями, а служанки шёпотом обсуждали чудо: государыня ждёт первенца! На острове так редко появлялись принцы. Живот...

Закройте глаза и представьте, что мы с вами перенеслись в осенний Хэмптон-Корт 1537 года. Но мы не пойдем в сияющий тронный зал. Наш путь лежит в самое уединенное, темное и пугающее крыло дворца. Здесь...

Кто-то из нас может достоверно ответить на вопрос: как, где и когда появился первый унитаз со смывом? Увы, сия тайна и по сей день укрыта от нас туманом прошедших эпох. Археологи, историки и просто исследователи тут и там находят искусные дренажные системы, чей возраст исчисляется тремя, а то и четырьмя тысячелетиями. Самая первая, из всех известных на сегодня уборных, по всей видимости располагалась на северо-западе Индии, но... достоверного ответа нет, ибо камни хранят молчание, не давая нам однозначного ответа так это или нет...

Перенесемся в июнь 1670 года. Прикройте глаза и почувствуйте этот контраст: роскошный замок Сен-Клу под Парижем, душный летний зной, аромат цветущих роз, смешанный с тяжелым запахом пудры и мускуса. В золоченой гостиной на шелковой кушетке полулежит молодая, невероятно красивая женщина...

Закройте глаза и представьте: вы в Лондоне начала XVII века. Забудьте о викторианском лоске, его еще нет. Вокруг — удушливый смог, крики торговцев рыбой, грохот телег по разбитой мостовой и стойкий запах эля...